Esta es la historia del Chapecoense: 'El Huracán del Oeste'

La historia del Chapecoense es una que debe ir más allá de la terrible tragedia que aconteció ayer en la noche. El club de fútbol no sólo es sinónimo de superación y persistencia, sino que también fue responsable de brindar alegrías y emociones intensas a su ciudad natal, Chapecó, al occidente del estado de Santa Catarina, en Brasil. El avión, que se accidentó en la noche del 28 de noviembre de 2016 contra el cerro El Gordo, cerca del municipio de La Unión, en Antioquia, llevaba consigo a 30 personas relacionadas al equipo brasilero; tres de los jugadores sobrevivieron: Hélio Hermito Neto, Jackson Ragnar Follman y Alan Luciano Ruschel.

VICE Colombia envía toda su solidaridad a los familiares de quienes perecieron en esta terrible tragedia.

El club y su historia deben sobrevivir. Una historia corta pero destacada.

Antes de 1973, los ciudadanos de Chapecó (una población que cuenta actualmente con un poco menos de 210.000 habitantes) portaban camisetas de conjuntos como Internacional, o Gremio (ambos de la ciudad vecina de Porto Alegre), pues no había un equipo local que diera verdaderamente la talla. No obstante, para mayo de 1973, se tomó la decisión de fusionar a dos de estos clubes que no daban la talla —el Atlético de Chapecó y el Independente Futebol Clube— para formar la Associação Chapecoense de Futebol, hoy conocido simplemente como el Chapecoense.

Recién formado, el club obtuvo su primer título en 1977 al ganar el Campeonato Catarinense, y figuró como subcampeón en el mismo torneo al año siguiente. Sin embargo, desde 1979 y hasta 2014, el equipo verde y blanco de Santa Catarina quedó por fuera de la primera división de fútbol brasilero.

Esto no significó que el 'Chape' se quedara sin hinchada durante todos esos años, pues aún estando fuera de la Serie A, el club iba coleccionando victorias. En 1991, el equipo consiguió ser de nuevo subcampeón del Campeonato Catarinense, perdiendo ante Criciúma. Esta historia se repitió en 1995, pero en esta oportunidad el goleador del torneo fue Paulo Rink, que hacía parte del club de Chapecó, y que luego jugó en equipos como el Bayer Leverkusen. Finalmente, Chapecoense vuelve a ganar el título catarinense en 1996 en un partido contra Joinville. En todo lo que quedaba de la década de los noventa, el club no volvería a ganar ningún título.

El conjunto de Santa Catarina pasó por unas malas rachas a comienzos del nuevo milenio, no sólo a nivel de desempeño futbolístico, sino a nivel administrativo. Para 2003, el Chapecoense se encontraba hundido en deudas y se requirió de una figura legal en la que se cambiara el nombre oficial del equipo (a Associação Chapecoense Kindermann/Mastervet) para librarse de todos los compromisos económicos por los que debía responder el club.

Esta estrategia sólo duró un año pero fue clave en el desarrollo de un equipo renovado que 10 años después llegaría a jugar en la primera división de su país. Durante este primer año (2014), la campaña del 'Huracán del Oeste' no sólo se limitó a clasificar a la Copa Sudamericana de 2015 bajo la dirección técnica de Guto Ferreira (quien dirigió también a equipos como Internacional, San Pablo y Corinthians), sino que logró clasificar hasta cuartos de final, donde perdió nada más y nada menos que contra River Plate de Argentina.

No satisfecho con este acontecimiento, el club catarinense repitió la clasificación a la Sudamericana de 2016, en esta oportunidad dirigida por Caio Júnior. Esta vez, el equipo superó en octavos de final a Independiente (de Argentina) en una reñida tanda de penales. Luego, en cuartos —donde se había quedado el año anterior—, derrotó a Junior de Barranquilla 3-0, y llegó a la final después de empatar con San Lorenzo, de Argentina, en las semifinales.

La final, que hoy queda suspendida por la Conmebol, se habría dado entre Atlético Nacional y Chapecoense en las fechas del 30 de noviembre, en Colombia, y el 7 de diciembre, en Brasil. Tan rápido fue el ascenso del 'Chape', que el club ni siquiera contaba con un estadio que cumpliera con las exigencias de la Conmebol para un partido de estas magnitudes.

Algunos de los jugadores que brillaron durante la campaña de 2016 fueron Cléber Santana, que previamente jugó en clubes como el Atlético de Madrid y el Mallorca, Bruno Rangel, goleador del conjunto, Ananías, que daba la cuota de velocidad al ataque del equipo y Danilo Padhila, que tapó el penal decisivo para pasar a los cuartos de final. Del mismo modo, es importante destacar el papel del director técnico Caio Júnior, que llevó al Chapecoense hasta las finales del torneo. Otra de las figuras memorables en pasar por el club fue Ronieli Gomes dos Santos, que actualmente juega en Mogi Mirim, y que ha sido descrito como uno de los mejores artilleros de brasil, así como Sílvio José Canuto, que hoy juega en Londrina.

En un comunicado publicado en la página oficial del São Paulo F.C. se manifiesta la solidaridad del resto de clubes de fútbol de Brasil. En este, se anuncian dos medidas para mostrar su solidaridad con el equipo. La primera, que consiste en el "préstamo gratuito de atletas para la temporada 2017", y la segunda, una "solicitud formal a la confederación brasilera de fútbol para que Chapecoense no esté condicionado al descenso de la Serie B del campeonato brasilero por las próximas 3 (tres) temporadas".

Por su parte, un comunicado de la página oficial de Atlético Nacional declara: "Luego de estar muy preocupados por la parte humana pensamos en el aspecto competitivo y queremos publicar este comunicado en donde Atlético Nacional invita a Conmebol a que el título de la Copa Sudamericana le sea entregado a la Associação Chapecoense de Futebol como laurel honorífico a su gran pérdida y en homenaje póstumo a las víctimas del fatal accidente que enluta nuestro deporte. De nuestra parte, y para siempre, Chapecoense Campeón de la Copa Sudamericana 2016".

Atlético Nacional solicita a Conmebol que el título de la Sudamericana sea entregado a Chapecoense. https://t.co/VuDoExk0JX pic.twitter.com/HAY8yT1tEt
— Atlético Nacional (@nacionaloficial) November 29, 2016