Las mujeres de Gaza no abandonan sus sueños

En 2012, la fotoperiodista turca Monique Jaques viajó a la Franja de Gaza para investigar a fondo la Operación Pilar Defensivo, uno de los innumerables conflictos entre las Fuerzas de Defensa de Israel y Hamás. Lo que debía ser una misión de ocho días se convirtió en un proyecto personal de cinco años. Gaza Girls: Growing Up in the Gaza Strip (Chicas de Gaza, crecer en la Franja de Gaza) ofrece detalles sobre las vidas de mujeres jóvenes que crecen y llegan a la mayoría de edad en la convulsionada región. A Jaques le motivó la tenacidad, determinación y pasión que mostraban las chicas a pesar de las adversidades a las que se enfrentaban a diario.

"Gaza es un territorio peligroso, y crecer aquí no es fácil. Es un distrito de 72 kilómetros cuadrados, aislado por imponentes muros de hormigón, montones de alambres de espinos y soldados extranjeros patrullando hasta el último rincón", recuerda Jaques sobre el tiempo que pasó allí. "Tras años de bloqueos militares y de restricciones para viajar, el territorio ha quedado aislado y hermético al resto del mundo. Por la noche te adormece el zumbido constante de los drones, siempre vigilando. Desde la playa pueden verse las luces de Israel, una tierra que nunca pisarás, pues las barreras y la vigilancia son extremas".

Doaa en la habitación de una amiga. Las chicas que no están casadas tienen pocos sitios donde puedan ser ellas mismas. Las habitaciones y los coches particulares se convierten en santuarios donde pueden cantar y bailar sin ser juzgadas por la gente o por sus propias familias

El resultado es un escrutinio y una presión constantes. La Franja de Gaza, casi dos veces más grande que Washington D.C. y hogar de más de dos millones de personas, está superpoblada y, según explica Jaques, en alguna ocasión se la ha comparado con una prisión al aire libre. Viven muy cerca unos de otros, y extensas familias habitan bajo un mismo techo, hay poca intimidad. "A eso añádele que su religión es el islam conservador, y que las familias son aburridas y lo único que hacen es cotillear unos de otros. Esto hace que las chicas, que intentan saber qué quieren ahcer de su vida, se sientan muy presionadas", comenta Jaques.

Para Jaques, el objetivo de este proyecto no fue solo encontrar a chicas jóvenes para fotografiarlas y punto, sino crear lazos con ellas. "Me lo tomé con calma, hablé con las chicas y las conocí bien antes de empezar a fotografiarlas. A muchas de ellas las he conocido con el paso de los años, y siempre estoy conociendo gente nueva". Como no tenía plazo de entrega del trabajo, Jaques pudo dedicarle el tiempo que necesitó para hacer el proyecto más personal. Su parte favorita ha sido volver a Gaza para ver cómo han crecido y cómo han cambiado sus vidas. "Hace dos semanas, cuando volví, ¡una de las chicas que había fotografiado había tenido un bebé!".

Jaques espera que Gaza Girls muestre una de las caras menos conocidas de un conflicto realmente complicado, y que la gente comprenda mejor a esta región y sienta más empatía. "Al fin y al cabo, ellas solo son chicas como tú y como yo", expresa Jaques. "Están viviendo una situación terrible, pero sueñan igual que nosotras".

Después de interactuar y conocer a las chicas de Gaza, Jaques descubrió que las jovencitas a quienes fotografió compartían muchas similitudes con ella cuando era más joven. Se interesaban por la ropa y el maquillaje, y querían gustar a los chicos en el colegio. "Ellas tienen el deseo de viajar y explorar, de ser independientes, como me pasaba a mí a su edad", dice Jaques. "Pero mientras en el resto del mundo tenemos la posibilidad de descubrir esos sueños y hacerlos realidad, ellas no pueden".

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