Cloud Nothings: la guitarra como arma, el coro como desesperación

En los últimos años he escuchado muchísimas quejas acerca de que la música ya no es como antes. Que las guitarras ya no figuran como alguna vez lo hicieron, que las grandes canciones del pasado se quedaron…bueno, en el pasado. ¿Dónde están esos Pete Townshends y Keith Moons para salvarnos? Cloud Nothings no pretende ser la continuación de The Who, pero tiene “eso” que los une con los autores de “My Generation”, “Wild Thing”, “96 Tears” y “You Really Got Me”. Entienden que la guitarra es un arma y el coro un grito de desesperación personal. En términos más elementales: se trata es música fuerte, disonante y muy divertida.

El estilo de Cloud Nothings viene de una época más reciente, tanto de los grandes momentos discográficos del post punk que no le tenían miedo a las seis cuerdas, como a Hüsker Dü, The Replacements y The Wipers. Es una combinación clásica que se ha llamado de millones de formas distintas a través de los años, y que sigue, a pesar de las diferentes tendencias que vemos ir y venir.

El vocalista/guitarrista Dylan Baldi comenzó en un sótano de su natal Cleveland, mientras estaba en casa de sus padres esperando a que iniciara un semestre más de universidad. Con su computadora empezó a grabar canciones en diferentes estilos, le ponía un nombre diferente a cada una y la subía a MySpace. Una de ellas llamó la atención, por lo que firmó un contrato con una disquera pequeña y comenzó a tocar con bandas en Nueva York como Woods y Real Estate. Para esto, Dylan reclutó a una banda. Con los años, Cloud Nothings pasó de ser un proyecto de pop lo-fi a una banda más pesada y rápida que culminó en 2012 con Attack On Memory, disco producido por Steve Albini, de exploraciones sonoras y tracks que te ponían a sacudir la cabeza. Este disco les valió mucha prensa, invitaciones a festivales como Coachella y Pitchfork Fest, y menciones a mejor álbum en muchas listas de fin de año.

A principios de 2014, la banda hizo algo que pocos creyeron posible: superaron su álbum anterior. Here And Nowhere Else quita todas las imperfecciones de Attack On Memory para lograr un disco más agresivo, melódico, ruidoso y con mejores letras. Temas como “Pattern Walks” y “Psychic Trauma” te dejan sin aliento solo para seguir con otro más que te elevará de igual manera, mostrando que inclusive se puede lograr mucha dinámica y variación con guitarra, bajo, batería y voz. El disco cierra con “I’m Not Part Of Me”, en mi opinión, una de las mejores canciones en lo que va de la década.

Hablamos con el bajista TJ Duke por teléfono para que nos contara un poco más de la banda.

¿Cómo han estado?

Hemos tenido un gran año hasta ahora. Básicamente hemos estado de gira desde abril, así que estamos muy apurados… pero ha ido todo muy bien, honestamente. Todo muy divertido.

¿Cómo decidieron el sonido de lo que sería Here and Nowhere Else?

Creo que no hay una razón a la que pueda atribuir la manera en como sonamos excepto que es lo que pasa cuando comenzamos a tocar música juntos. Individualmente hacemos lo que pensamos que sonará bien. Nuestra banda es una combinación de nosotros tres. Dylan escribió las canciones mientras estuvimos de gira con Attack On Memory, aunque más bien eran pequeñas ideas que se le ocurrían, generalmente. Como tuvimos suficiente tiempo mientras estábamos en casa, nos juntamos, y básicamente comenzamos a trabajar en ellas hasta que nos sentimos lo suficientemente cómodos como para ir al estudio a grabarlas. Fue un poco raro, ¿sabes? No podría hablarte de la inspiración detrás de las canciones porque eso es obra de Dylan, pero como banda, partimos de lo que estaba trabajando e hicimos lo nuestro, y salieron como salieron. Básicamente fue de la misma manera en la que trabajamos cuando hicimos Attack On Memory, aunque ese fue más rápido de hacer.

Fue una evolución natural.

Creo que así es. Creo que tiene que ver con mejorar siendo una banda y escribiendo canciones juntos. Idealmente, cada disco que hagas debe ser un poco mejor que el anterior. Definitivamente es diferente a Attack On Memory, nos sentimos más maduros como músicos. Creo que la gran diferencia es que hay más detalles qué encontrar. Hay cosas que no escucharás las primeras veces que pongas el disco. Aún me pasa a mí, hay cosas en el disco que no recuerdo haber hecho [ríe].

De escucharlo, siento que hicieron un disco completo, un larga duración verdadero. Últimamente se habla de que las bandas se enfocan más en sacar canciones aisladas, pero ustedes hicieron lo contrario.

Creo que hicimos un disco que entre más lo escuches es mejor. Se hace más dulce cada vez, ¿sabes? Estoy muy contento de saber que la gente no tiene poca memoria a corto plazo.

¿A qué le atribuyes que es un disco que puedes escuchar una y otra vez de principio a fin?

Creo que Dylan y Jayson [Gerycz, batería] son músicos fenomenales, se enfocan en muchísimos detalles. Inclusive tocar estas canciones, ya que hemos estado de gira tanto tiempo tocando básicamente estas ocho canciones, siento que tienen cambios y cosas que no había escuchado antes [cada que las tocamos]. Está cool, son lo suficientemente maleables para tocarlas una y otra vez, y que aún se siente satisfacción al tocarlas, lo cual es muy importante para nosotros.

Antes de grabar Here And Nowhere Else, Joe Boyer [guitarra] dejó la banda. ¿Cómo afectó su ausencia a la hora de escribir y grabar las nuevas canciones?

Creo que mucho de ese peso cayó en Dylan porque ahora es el único guitarrista. Básicamente trabajamos para que los acordes aún se escuchen completos o en hacer que suenen muy diferentes si es que es necesario que así suenen. Creo que ahora se escucha todo mejor. Me gusta mucho.

En esta época, vivimos algo interesante. A la gente le gusta mucho etiquetar toda la música aunque las fronteras de los géneros cada vez son más tenues, ¿cómo piensas que esto afecta a Cloud Nothings?

Particularmente no me importa lo que la gente piense o como le quieran llamar a la música que hacemos o como nos quieran clasificar, eso no es importante para nosotros. Honestamente no creo que sea algo importante, como lo es existir como artistas y hacer lo que queramos. Creo que nuestras influencias son muy amplias, son muchas cosas las que apreciamos. Creo que hacemos algo un poco atemporal. Somos una banda de guitarra que jalamos para muchas direcciones. Llámale como quieras. [ríe]

¿Con qué otras bandas se identifican y cómo llegan a conocerlas? Ustedes no se identifican con una escena en particular.

Las vamos encontrando en el camino. Creo que nuestro estilo atrae a gente muy diversa. Hay una banda de Detroit que se llama Protomartyr, nos hicimos muy buenos amigos de ellos, hay algo en su música que los hace increíbles y son gente muy relajada. Te diviertes estando con ellos. Ese tipo de banda es con la que mejor nos llevamos. Pero también nos fuimos de gira con Ryley Walker, un tipo que hace folk y su banda está conformada por un montón de músicos de jazz, no es algo que la gente espera ver en uno de nuestros conciertos [ríe], pero eso se nos hace interesante.

La verdad, pienso que es molesto cuando vas a un concierto de una banda de rock fuerte y tienes que aguantar a dos o tres bandas del mismo género. Tus oídos ya están muy quemados y no te diviertes. Pienso que pueden haber shows diferentes que pueden ser diversos, tener éxito y que te diviertas en ellos. Inclusive puedes descubrir algo que nunca antes hayas escuchado o que normalmente no escuches. Pienso que esos son los mejores conciertos. Eso es lo que nosotros tratamos de hacer. Ampliar nuestros horizontes y si podemos ayudar a que nuestros fans hagan lo mismo mientras tocamos, entonces perfecto.

¿Te ha sorprendido la reacción que ha tenido la gente con su música?

No esperaba que a alguien le gustara tanto lo que hacemos. La reacción a Attack On Memory y más aún con Here And Nowhere Else ha sido increíble. Hemos hecho música desde hace mucho tiempo, inclusive antes de esta banda, pero que a la gente le importe, vaya a los shows y nos diga que les hemos ayudado a atravesar situaciones difíciles en su vida, es algo asombroso para mí. Siempre que pasa me mueve mucho porque nunca creí que a alguien le importaría. Nunca me había pasado.