Hasta ese momento, todo lo había hecho calladamente, como secundario. A pesar de que su generación ya dejó entrever el potencial que tenía en el Mundial sub-20 de Nigeria de 1999, nadie pensó en Xavi como eje de un equipo… hasta que llegó Luis Aragonés y la Eurocopa del 2008.Allí, el centrocampista catalán se despojó de los tópicos que le relegaban a un papel de comparsa y pidió el balón para quedárselo. Pero no un ratito, no: lo pidió para quedárselo para siempre y dar una lección a todos los demás sobre cómo se jugaba a esto del fútbol.Con Xavi en el puente de mando y la pelota en los pies, la selección española y el Barça mostraron a los aficionados que había formas de entender este deporte que aún no conocíamos. Dándole al balón un papel de absoluto protagonista, los equipos de Pep Guardiola, Luis Aragonés y Vicente del Bosque ganaron todos los títulos posibles con una autoridad y una regularidad nunca vistas.El denominador común de todos esos equipos era un hombre bajito y lento que no obstante era capaz de pensar diez, veinte, mil veces más deprisa que los jugadores que tenía a su alrededor. La pasada temporada, ese hombre se retiró levantando el triplete en la primera temporada de Luis Enrique como entrenador azulgrana.Más fútbol: La carrera de Steven Gerrard en imágenes
Xavi Hernández asomó la cabeza en el equipo del Barça de la temporada 1998/99. La Liga de ese año, con Van Gaal al mando, fue uno de sus primeros títulos. Imagen vía Reuters.
El dedo alzado de Xavi cada vez que metía un gol se convirtió en parte de su marca personal. Éste en concreto, marcado en el Santiago Bernabéu en 2004, marcó el fin de la época de los 'galácticos' y el comienzo del ciclo del equipo de Ronaldinho y Frank Rijkaard. Imagen vía Reuters.
Xavi jugó poco en la temporada 2005/06 debido a una grave lesión, pero aún así colaboró con el equipo que capitaneaba Carles Puyol a ganar la Liga y la Champions League. Foto de Albert Gea, Reuters.
La victoria en la Euro 2008, con Luis Aragonés de seleccionador, marcó el inicio de la hegemonía de Xavi y su ascenso definitivo al estrellato. El egarense fue elegido mejor jugador del torneo. Foto de Kai Pfaffenbach, Reuters.
El Barça de Pep Guardiola se alzó con el triplete en la temporada 2008/09 tras vencer la Champions League en Roma frente al Manchester United. Foto de Albert Gea, Reuters.
Tras conseguir el triplete, el Barça logró sumar tres títulos más en la temporada 2009/2010 para lograr algo nunca visto: ganar el sextete. Foto de Albert Gea, Reuters.
La victoria en el Mundial de Sudáfrica en 2010 significó la consagración de Xavi y de la selección española como gran potencia del fútbol. Foto de Michael Kooren, Reuters.
El mundo del fútbol se rindió al trío formado por Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Leo Messi. Los tres coparon el podio del Balón de Oro en 2010. Foto de Albert Gea, Reuters.
Xavi fue uno de los personajes más relevantes del choque entre el Barça de Guardiola y el Madrid de Mourinho, uno de los enfrentamientos más duros y con más relato de la historia reciente del deporte. Foto de Susana Vera, Reuters.
Xavi fue elegido mejor jugador de la final de la Euro 2012 en la que España venció a Italia por 4-0. El torneo certificó la hegemonía internacional de la selección española, que contaba con una base de jugadores del Barça y futbolistas como Iker Casillas, Sergio Ramos y Xabi Alonso. Foto de Kai Pfaffenbach, Reuters.
La temporada 2014/15 fue la última de Xavi Hernández en el Barça. Elegido primer capitán tras la retirada de Carles Puyol, el jugador de Terrassa demostró toda su madurez a lo largo de una campaña en la que tuvo menos minutos de lo habitual. Foto de Gustau Nacarino, Reuters.