Throwback Thursday: La NFL y sus 95 años de historia

El día de hoy, la NFL, y por supuesto, muchísimos aficionados al deporte de las tacleadas, estamos de manteles largos. Y es que un 20 de agosto, pero de 1920, con 20 equipos, se funda lo que hoy conocemos como la National Football League.

Son 95 años de incontables historias que han formado un hermoso deporte que muchos desearíamos que durara los 365 días del año. Hoy, nos pegamos al calendario para que arranque una nueva temporada que nos haga estar al pendiente desde el jueves hasta el lunes en el televisor.

Los primeros grandes recuerdos del futbol americano en los Estados Unidos, datan de principios de la década de 1890. Varios equipos comenzaban a conformarse para la práctica de un deporte que era completamente amateur pues no existían salarios para los jugadores que arrancaban a practicarlo. Evidentemente, con el paso de los años, el talento hace que cada equipo comience con la disputa para llevar a los mejores a sus equipos, lo que genera que empiece a hacerse negocio entorno al ovoide.

Fue el 3 de septiembre de 1895 cuando se disputa el primer partido de futbol americano con el encuentro entre Latrobe Athletic Association y Jeannette Athletic Club, el cual ganan los primeros por pizarra de 12-0.

Los años pasaban y el interés crecía, por lo que comenzaban a fundarse más y más equipos que generaran presencia en diferentes ciudades. El mejor ejemplo es la fundación del equipo que hoy conocemos como los Cardenales de Arizona, antiguamente llamado el Morgan Athletic Club, por ahí de 1899. Era inminente que en años venideros, estaba garantizada la participación de muchos más jugadores.

Con cinco equipos formados en la Costa del Atlántico, en 1902 se crea la primera liga de futbol americano en los Estados Unidos, la cual dio pie, 18 años después, a la creación de la NFL.

Jacobus Thorpe, mejor conocido como 'Jim' Thorpe, fue el primer Presidente de la American Professional Football Association, mediante una reunión que se generó en Canton, Ohio. Con 20 equipos, era un hecho que se construiría una era que hoy en día llena de pasión a todo el mundo.

Buffalo, Canton, Chicago, Detroit, Dayton o Cleveland fueron solo algunas de las ciudades que albergaron equipos de futbol americano. Nombres como Buffalo All Americans, Chicago Tigers, Cleveland Indians, Dayton Triangles, Hammond Proso Rock Island Independents fueron algunos de los equipos que integraron la primera generación de lo que hoy se conoce en la NFL. Registros señalan que fueron los Akron Pros los primeros en salir campeones dentro de los Estados Unidos.

Dos años más tarde, la Liga se conformaría por 22 equipos con la inclusión de los Green Bay Packers y los AE Staleys que posteriormente serían reconocidos como los Chicago Bears.

El gran crecimiento y la estabilidad de la NFL se encontró en los años a la post guerra. Cabe señalar que pese a que muchos torneos de distintos deportes se detuvieron a causa de la Segunda Guerra Mundial, la NFL no detuvo sus competencias. Eso si, con una clara e importante disminución de equipos y jugadores.

Para aquel entonces, a inicios de 1950, ya estaba instituida la selección de jugadores a través del hoy conocido DRAFT. Las universidades eran semillero de talento y en las calles el futbol americano cobraba tanto interés como otros deportes de impacto como el béisbol y el basquetbol. Existían play offs y ya se conocían a equipos que hoy forman parte del bagaje diario que vemos en cada temporada.

El futbol americano tiene presencia en el sur, este, oeste y norte de los Estados Unidos. Los años y las distintas necesidades han creado y derrumbado equipos, cambiado y generado nuevos nombres, así como reglas que se han ido cambiando para beneficio del deporte y en pro de la seguridad de los jugadores.

Con 32 equipos divididos en dos conferencias, la NFL es lo que es hoy. El Super Bowl no es más que el evento más visto y más exitoso que hay en los Estados Unidos, por encima de cualquier partido en cualquier disciplina, sea interna o externa.

La institución más ganadora en la historia de la NFL son los Green Bay Packers, quienes además, tienen el honor de ser el equipo que más años han mantenido el mismo nombre en la NFL. Con 12 títulos, seguidos por los Chicago Bears, NY Giants y Pittsburgh Steelers, el equipo del norte de los Estados Unidos se fundó gracias a Earl Louis Curly Lambeu y la Indian Packaging Company, la cual le dio a Lambeu 500 dólares para comprar uniformes a su equipo.

A tan solo unos días de comenzar una nueva temporada que tendrá a los New England Patriots como defensores del título, recordamos los inicios de la NFL a 95 años que se cimentaran las primeras piedras de una de las ligas más apasionantes que hay.