El amor a primera vista es un tema común en el cine y la literatura occidental, desde los clásicos (Romeo y Julieta) hasta lo más reciente (Crepúsculo). Más allá de los recuentos ficticios, muchos hombres y mujeres aseguran haber experimentado algo similar en el mundo real. Por ejemplo, David Beckham, Matt Damon, Jessica Alba, Gisele Bundchen, George Clooney, y el príncipe Harry son sólo algunas de muchas celebridades que aseguran haberlo experimentado.A pesar de la inmensa popularidad de esta idea acerca del amor, se ha hecho poco o nada para abordarlo desde un punto de vista científico. ¿Entonces es real? ¿Podemos enamorarnos de alguien repentinamente? Una nueva serie de estudios puso a prueba esta idea y concluyó que el amor a primera vista es una experiencia que no tienen mucha relación con el amor.Un equipo de investigadores en Holanda realizó tres pruebas de amor a primera vista por medio de una encuesta en línea, un estudio de laboratorio, y una serie de citas rápidas.En la encuesta en línea, 282 adultos (la mayoría universitarios holandeses y alemanes) respondieron preguntas sobre sus relaciones actuales. Se les mostraron fotos de seis personas que no conocían y se les pidió que imaginaran una cita con cada una. Después registraron el grado de amor y atracción que sintieron por cada una. En el estudio de laboratorio, 50 estudiantes holandeses se sometieron a un procedimiento parecido al de la encuesta, pero con una cantidad mayor de fotografías. Por último, los investigadores fueron a tres eventos de citas rápidas en Alemania y Holanda, donde encuestaron a 65 personas para saber el grado de atracción y amor que sintieron por cada una de las personas que conocieron.El 33 por ciento de los participantes de la encuesta en línea y los estudios de laboratorio dijeron haberse enamorado a primera vista. El número fue mucho menor para aquellos que vieron las fotografías de personas extrañas o que tuvieron citas rápidas. De hecho, sólo el ocho por ciento de todos los participantes tuvieron más de una experiencia de "amor a primera vista" durante la duración del estudio. Las personas que se sintieron físicamente atraídas a otra personas tuvieron más tendencia a experimentar amor a primera vista.La medida principal para medir el amor se basó en la teoría triangular, la cual especifica que existen tres componentes para el amor: intimidad, pasión y compromiso. Además, los investigadores midieron algo llamado eros, un estilo de amor caracterizado por una pasión desbordada, la cual se manifiesta en enunciados como "siento que la otra persona y yo estamos hechos el uno para el otro".
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En promedio, aquellos que registraron tener amor a primera vista obtuvieron la mitad de puntos en la escala del amor, lo cual sugiere que en lugar de sentir un profundo sentimiento de amor, la mayoría de las personas sintieron indiferencia. Por el contrario, cuando las personas completaron los mismos cuestionarios sobre sus actuales parejas, no dieron señales de indiferencia sino que fueron más propensos a sentir amor en las citas rápidas.En conclusión, lo que vemos en los reportes es que el amor a primera vista no se parece mucho a lo que llamamos amor. En palabras de los autores del estudio, el amor a primera vista "no se parece al amor pasional ni al amor más general". Es más propenso al deseo, dado que los sentimientos experimentados parecen derivarse, principalmente, por la atracción física.Otra conclusión interesante que vale la pena mencionar es que las personas que tienen pareja actualmente y que aseguraron haber sentido amor a primera vista registraron un mayor grado de amor por sus parejas. Sin embargo, los investigadores argumentan que esto podría ocurrir porque las personas suelen "proyectar sus sentimientos actuales hacia el pasado" y el amor "incrementa la parcialidad de la memoria".Por supuesto, la investigación tiene sus limitantes, incluyendo el hecho que los participantes fueron jóvenes universitarios de Europa, y la mayoría de la información se recolectó por medio de encuestas. Una interacción imaginaria con alguien que ves en una fotografía no es lo mismo que conocer a alguien en persona (como sí sucedió con las citas rápidas).Las conclusiones no son suficientes para convencer a los románticos de hueso colorado. A decir verdad, el concepto de "amor a primera vista" podría ser erróneo. El verdadero amor no parece desarrollarse tan rápido, pero sí el deseo.
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