Θα μπορούσε η κατάβαση στα σωθικά της Γης να μας εκπαιδεύσει για τη ζωή σε άλλους πλανήτες; Αυτή είναι η κεντρική ιδέα πίσω από το πρόγραμμα CAVES (Cooperative Adventure for Valuing and Exercising human behaviour and performance Skills –το μεγαλύτερο ακρωνύμιο εδώ και δεκαετίες) υπό την European Space Agency (ESA). Το πρότζεκτ στέλνει αστροναύτες να ζήσουν σε ένα σπήλαιο για έξι μέρες, για να εξερευνήσουν, χαρτογραφήσουν, να κάνουν επιστημονικά πειράματα και να γυρίσουν σώοι και αβλαβείς.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Αυτό είναι γνωστό ως αποστολή κατ' αναλογία: γίνεται στη Γη για προσομοίωση του ταξιδιού στο διάστημα. Σε ένα περιβάλλον απομόνωσης, οι αστροναύτες βελτιώνουν της δεξιότητες επικοινωνίας και επίλυσης προβλημάτων και τεστάρουν τα εργαλεία και τις τεχνολογίες που θα χρησιμοποιήσουν σε μελλοντικές αποστολές. Ο μακροπρόθεσμος στόχος του CAVES είναι να θέσει τα θεμέλια για μελλοντική εξερεύνηση της Σελήνης και του Άρη. Τα σπήλαια μας υποδέχονται και μας προστατεύουν: θα είναι το πρώτο μας σπίτι όταν φτάσουμε σε άλλους πλανήτες.
Οι αστροναύτες σκαρφαλώνουν τους τοίχους του σπηλαίου DIVAŠKA JAMA. Φωτογραφίες: ESA / A. ROMEO
Η έκτη προσομοίωση CAVES ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβρη και έγινε για πρώτη φορά στο σπήλαιο Divaška Jama στη Σλοβενία, λίγα χιλιόμετρα από τα ιταλικά σύνορα και 250 μέτρα κάτω από το έδαφος. Έξι αστροναύτες από πέντε διαφορετικές διαστημικές υπηρεσίες έζησαν για έξι μέρες και έξι βράδια στο απόλυτο σκοτάδι, στους έξι βαθμούς κελσίου και 100% υγρασία.«Είχα μια ιδέα, να προετοιμαστούν οι αστροναύτες ώστε να είναι αποτελεσματικοί και αξιόπιστοι σε αποστολές μεγάλης διάρκειας», λέει η εκπαιδεύτρια αστροναυτών της ESA Loredana Bessone, ο εγκέφαλος πίσω από το CAVES. «Ήθελα κάτι που θα μου επέτρεπε να αναδημιουργήσω τη συγκεκριμένη συνθήκη στρες».
Οι αστροναύτες στην κατασκήνωση βάσης.
Η προσομοίωση δεν αποδίδει την έκταση της αποστολής. «Το σπήλαιο είναι αληθινό, όπως και οι κίνδυνοι. Οι αστροναύτες πρέπει να μάθουν να αντιμετωπίζουν τον φόβο», λέει.Οι σπηλαιοναύτες δεν ήταν τελείως μόνοι στην αποστολή τους. Τους στήριζε –από απόσταση– μια ομάδα σπηλαιολόγων. Τα πρακτικά τα ανέβαλε η start up Miles Beyond, που ειδικεύεται στην παροχή στήριξης σε ακραία περιβάλλοντα. «Έξω από το σπήλαιο υπήρχαν 25 άτομα έτοιμα να παρέμβουν», λέει ο Tullio Bernabei, καθηγητής σπηλαιολογίας και μέλος του Miles Beyond.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Οι αστροναύτες στην έκτη αποστολή CAVES, εξερευνούν το σπήλαιο DIVAŠKA JAMA CAVES στη Σλοβενία.
Στις 25 Σεπτεμβρίου, οι έξι σπηλαιοναύτες εμφανίστηκαν - ταλαιπωρημένοι. Την επόμενη μέρα, καθώς ο ήλιος έλαμπε, έβαλαν γυαλιά για να προστατευτούν από το φως και να κρύψουν τα σημάδια μιας εβδομάδας ακραίας εκπαίδευσης. Ήμουν εκεί για να μάθω πώς ήταν.
Joshua Kutryk, Canadian Space Agency (CSA)
Ο αστροναύτης JOSHUA KUTRYK (μέση) χρησιμοποιεί δειγματολειπτικά εργαλεία πριν την αποστολή. IMAGE: ESA BY A ROMEO
VICE: Είχες ξανακατέβει σε σπήλαιο;
Joshua: Kutryk: Όχι, πρώτη φορά. Το περιβάλλον είναι πολύ επικίνδυνο και για πολλούς από εμάς, ήταν τελείως καινούργια εμπειρία. Ήταν φοβερή εκπαίδευση και όντως δύσκολη.Πώς σου φάνηκε το περιβάλλον; Υπήρχε τόση αίσθηση απομόνωσης;
Ένα σπήλαιο είναι ιδανικό για την εμπειρία της περατεταμένης απομόνωσης. Ακόμη και το να φτάσουμε στο σημείο εκκίνησης της αποστολής όπου κάναμε την κατασκήνωση βάσης, ήταν δύσκολο γιατί έπρεπε να κατεβούμε δεκάδες μέτρα. Χρειάστηκε πολύ σχοινί, χρόνος και δουλειά μόνο για να ξεκινήσουμε. Με αυτές τις προσομοιώσεις καταλαβαίνουμε πως το παραμικρό λάθος μπορεί να έχει φρικτές συνέπειες.Χρειάστηκε να προφυλαχθείτε από τις νυχτερίδες;
Όχι. Δεν υπάρχουν νυχτερίδες τόσο βαθιά. Αλλά υπάρχουν συναρπαστικές μορφές μικροσκοπικής ζωής.
Joshua: Kutryk: Όχι, πρώτη φορά. Το περιβάλλον είναι πολύ επικίνδυνο και για πολλούς από εμάς, ήταν τελείως καινούργια εμπειρία. Ήταν φοβερή εκπαίδευση και όντως δύσκολη.Πώς σου φάνηκε το περιβάλλον; Υπήρχε τόση αίσθηση απομόνωσης;
Ένα σπήλαιο είναι ιδανικό για την εμπειρία της περατεταμένης απομόνωσης. Ακόμη και το να φτάσουμε στο σημείο εκκίνησης της αποστολής όπου κάναμε την κατασκήνωση βάσης, ήταν δύσκολο γιατί έπρεπε να κατεβούμε δεκάδες μέτρα. Χρειάστηκε πολύ σχοινί, χρόνος και δουλειά μόνο για να ξεκινήσουμε. Με αυτές τις προσομοιώσεις καταλαβαίνουμε πως το παραμικρό λάθος μπορεί να έχει φρικτές συνέπειες.Χρειάστηκε να προφυλαχθείτε από τις νυχτερίδες;
Όχι. Δεν υπάρχουν νυχτερίδες τόσο βαθιά. Αλλά υπάρχουν συναρπαστικές μορφές μικροσκοπικής ζωής.
Alexander Gerst, ESA
Ο αστροναύτης ALEXANDER GERST από την ESA στην αποστολή.
VICE: Βάζετε τα θεμέλια για μελλοντικές εξωγήινες αποικίες. Το μέλλον είναι και κοντά και μακριά.
Alexander Gerst: Ο Άρης και η Σελήνη έχουν πολλά σπήλαια. Είναι πολύ πιο φαρδιά από της Γης –μέχρι ένα χιλιόμετρο– και εκατοντάδες μέτρα βάθος. Φαντάσου τι σημαίνει αυτό – θα μπορούσες να χτίσεις μια πόλη με χιλιάδες κατοίκους. Ακούγεται τρελό, αλλά είναι αλήθεια. Στη Γη σκεφτόμαστε τα σπήλαια ως εχθρικά περιβάλλοντα επειδή έχουμε την πολυτέλεια να ζούμε σε μια ατμόσφαιρα που μας ταιριάζει. Σε άλλους πλανήτες όμως, θα ήταν τα καλύτερα μέρη για να ζεις.
Alexander Gerst: Ο Άρης και η Σελήνη έχουν πολλά σπήλαια. Είναι πολύ πιο φαρδιά από της Γης –μέχρι ένα χιλιόμετρο– και εκατοντάδες μέτρα βάθος. Φαντάσου τι σημαίνει αυτό – θα μπορούσες να χτίσεις μια πόλη με χιλιάδες κατοίκους. Ακούγεται τρελό, αλλά είναι αλήθεια. Στη Γη σκεφτόμαστε τα σπήλαια ως εχθρικά περιβάλλοντα επειδή έχουμε την πολυτέλεια να ζούμε σε μια ατμόσφαιρα που μας ταιριάζει. Σε άλλους πλανήτες όμως, θα ήταν τα καλύτερα μέρη για να ζεις.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Joe Acaba, NASA
Ο αστροναύτης της NASA JOE ACABA (δεξιά) στην αποστολή στη Σλοβενία.
VICE: Κουρασμένος φαίνεσαι. Πώς πήγε;
Joe Acaba: Πολύ καλά. Η αποστολή CAVES είναι από τις καλύτερες αποστολές, κατ’ αναλογία, για την προετοιμασία για το ταξίδι στο διάστημα. Μαθαίνεις να χειρίζεσαι τον εξοπλισμό και καταλαβαίνεις σε τι βαθμό η ζωή σου και της ομάδας σου εξαρτάται από τη στήριξη όλων.Κοιμήθηκες καθόλου;
Εννοείται. Οι μέρες ήταν δύσκολες, στο σπήλαιο είχε παγωνιά και όταν έμπαινε στον υπνόσακό μου κοιμόμουν αμέσως. Αλλά ήμασταν σε σπήλαιο, οπότε αν κάποιος ροχάλιζε ή ηχώ ήταν τρομερή.Θα πας στα σεληνιακά σπήλαια;
Δεν ξέρω πότε θα ξαναπάω στο διάστημα. Έχω πάει τρεις φορές, η τελευταία το 2018. Αλλά ενθουσιάζομαι όταν σκέφτομαι το μέλλον, όταν η ανθρωπότητα θα πάει στο φεγγάρι.
Joe Acaba: Πολύ καλά. Η αποστολή CAVES είναι από τις καλύτερες αποστολές, κατ’ αναλογία, για την προετοιμασία για το ταξίδι στο διάστημα. Μαθαίνεις να χειρίζεσαι τον εξοπλισμό και καταλαβαίνεις σε τι βαθμό η ζωή σου και της ομάδας σου εξαρτάται από τη στήριξη όλων.Κοιμήθηκες καθόλου;
Εννοείται. Οι μέρες ήταν δύσκολες, στο σπήλαιο είχε παγωνιά και όταν έμπαινε στον υπνόσακό μου κοιμόμουν αμέσως. Αλλά ήμασταν σε σπήλαιο, οπότε αν κάποιος ροχάλιζε ή ηχώ ήταν τρομερή.Θα πας στα σεληνιακά σπήλαια;
Δεν ξέρω πότε θα ξαναπάω στο διάστημα. Έχω πάει τρεις φορές, η τελευταία το 2018. Αλλά ενθουσιάζομαι όταν σκέφτομαι το μέλλον, όταν η ανθρωπότητα θα πάει στο φεγγάρι.
Jeanette Epps, NASA
Η αστροναύτισσα της NASA JEANETTE EPPS στην αποστολή.
VICE: Συμμετείχες στη NEEMO (στην αποστολή κατ’ αναλογία της NASA σε έναν σταθμό υποβρυχίων) και έγινες υδροναύτισσα, και τώρα είσαι σπηλαιοναύτισσα. Πότε θα γίνεις αστροναύτισσα;
Jeanette Epps: Ελπίζω σύντομα! Δεν ξέρω πότε ακριβώς, αλλά ξέρω ότι αποστολές όπως η CAVES με βοηθάνε να προετοιμαστώ. Το σπήλαιο είναι ένα ακραίο περιβάλλον και είσαι πολύ απομονωμένος σε τέτοιο βάθος για έξι μέρες.Πώς ένιωσες όταν εξερευνούσες το σπήλαιο;
Νιώθεις το στρες. Ο καθημερινός μας στόχος ήταν να είμαστε ασφαλείς εμείς και οι άλλοι. Η εξερεύνηση ήταν πολύ δύσκολη. Είχε σκοτάδι, γλιστρούσε, ήταν εχθρικά .Όταν άρχισε να βρέχει το πράγμα χειροτέρεψε. Ήταν δύσκολη αλλά υπέροχη εμπειρία. Έμαθα να καταλαβαίνω καλύτερα τον εαυτό μου και κάποια πράγματα που αφορούν το σώμα μου σε ορισμένες συνθήκες. Αυτά που έμαθα σε έξι μέρες, θα είναι πολύ σημαντικά για όταν ανέβω στο διάστημα.
Jeanette Epps: Ελπίζω σύντομα! Δεν ξέρω πότε ακριβώς, αλλά ξέρω ότι αποστολές όπως η CAVES με βοηθάνε να προετοιμαστώ. Το σπήλαιο είναι ένα ακραίο περιβάλλον και είσαι πολύ απομονωμένος σε τέτοιο βάθος για έξι μέρες.Πώς ένιωσες όταν εξερευνούσες το σπήλαιο;
Νιώθεις το στρες. Ο καθημερινός μας στόχος ήταν να είμαστε ασφαλείς εμείς και οι άλλοι. Η εξερεύνηση ήταν πολύ δύσκολη. Είχε σκοτάδι, γλιστρούσε, ήταν εχθρικά .Όταν άρχισε να βρέχει το πράγμα χειροτέρεψε. Ήταν δύσκολη αλλά υπέροχη εμπειρία. Έμαθα να καταλαβαίνω καλύτερα τον εαυτό μου και κάποια πράγματα που αφορούν το σώμα μου σε ορισμένες συνθήκες. Αυτά που έμαθα σε έξι μέρες, θα είναι πολύ σημαντικά για όταν ανέβω στο διάστημα.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Nikolai Chub, Roscosmos
Ο κοσμοναύτης της ROSCOSMOS CAVES.
VICE: Είχες συμμετέχει σε άλλες αποστολές;
Nicolai Chub: Ναι, συμμετείχα στη NEEMO, αλλά καμία σχέση με την CAVES. Ήταν πολύ απαιτητική και οι κίνδυνοι διαρκείς και ποικίλοι.Τι κάνει έναν κοσμοναύτη να κατέβει σε ένα σπήλαιο;
Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για τα πάντα, για κάθε πιθανό γεγονός. Ακόμη και για έκτακτη προσγείωση οπουδήποτε. Γι’ αυτό εκπαιδευόμαστε να επιβιώνουμε στην έρημο, στο δάσος, κάτω από το νερό, σε μεγάλα ύψη, σε σπήλαια. Ήταν μοναδική αποστολή. Η ζωή εκεί μέσα δεν είναι φυσιολογική.
Nicolai Chub: Ναι, συμμετείχα στη NEEMO, αλλά καμία σχέση με την CAVES. Ήταν πολύ απαιτητική και οι κίνδυνοι διαρκείς και ποικίλοι.Τι κάνει έναν κοσμοναύτη να κατέβει σε ένα σπήλαιο;
Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για τα πάντα, για κάθε πιθανό γεγονός. Ακόμη και για έκτακτη προσγείωση οπουδήποτε. Γι’ αυτό εκπαιδευόμαστε να επιβιώνουμε στην έρημο, στο δάσος, κάτω από το νερό, σε μεγάλα ύψη, σε σπήλαια. Ήταν μοναδική αποστολή. Η ζωή εκεί μέσα δεν είναι φυσιολογική.
Takuya Onishi, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)
Ο αστρονταύτης Takuya Onishi.
VICE: Είχες προετοιμαστεί για την εμπειρία;
Takuya Onishi: Δεν είχα συγκεκριμένη εκπαίδευση, αλλά όταν φτάσαμε στη Σλοβενία κάναμε ένα μάθημα δέκα ημερών για τα βασικά της σπηλαιολογίας. Πριν από αυτό, τίποτα. Ήταν μεγάλη πρόκληση για μένα.Πώς θα χρησιμοποιήσεις αυτή την εμπειρία που απέκτησες στην αποστολή;
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που θα έχουμε όταν φτάσουμε στο Φεγγάρι ή στον Άρη θα είναι η ακτινοβολία. Θα πρέπει να προστατευτούμε κάπως. Ήδη σκεφτόμαστε να φτιάξουμε τα πρώτα φυλάκια στα σπήλαια. Το πρόγραμμα CAVES είναι ένα πετραδάκι γνώσης που θα επιτρέψει στην ανθρωπότητα να πάει πιο πέρα. Πάντα πιο πέρα, για να εξερευνήσουμε το άγνωστο. Τα σπήλαια ήταν ένα σπίτι για μας και με προστάτευαν σε εξερευνήσεις στο παρελθόν. Θα το κάνουν και στο μέλλον. Θα είναι το πρώτο μας σπίτι.Περισσότερα για την αποστολή CAVES, εδώ.
Takuya Onishi: Δεν είχα συγκεκριμένη εκπαίδευση, αλλά όταν φτάσαμε στη Σλοβενία κάναμε ένα μάθημα δέκα ημερών για τα βασικά της σπηλαιολογίας. Πριν από αυτό, τίποτα. Ήταν μεγάλη πρόκληση για μένα.Πώς θα χρησιμοποιήσεις αυτή την εμπειρία που απέκτησες στην αποστολή;
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που θα έχουμε όταν φτάσουμε στο Φεγγάρι ή στον Άρη θα είναι η ακτινοβολία. Θα πρέπει να προστατευτούμε κάπως. Ήδη σκεφτόμαστε να φτιάξουμε τα πρώτα φυλάκια στα σπήλαια. Το πρόγραμμα CAVES είναι ένα πετραδάκι γνώσης που θα επιτρέψει στην ανθρωπότητα να πάει πιο πέρα. Πάντα πιο πέρα, για να εξερευνήσουμε το άγνωστο. Τα σπήλαια ήταν ένα σπίτι για μας και με προστάτευαν σε εξερευνήσεις στο παρελθόν. Θα το κάνουν και στο μέλλον. Θα είναι το πρώτο μας σπίτι.Περισσότερα για την αποστολή CAVES, εδώ.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Italy.
Περισσότερα από το VICE«Θέλουμε τα Παιδιά μας να Έχουν Υγεία» - Η Ζωή για τους Ρομά στην ΕλλάδαΆνδρες, Πίνετε Νερό;«Άρχισα να Δοκιμάζω Πράγματα Μετά το Ατύχημα» - Πώς Κάνω Σεξ Αφότου Έμεινα ΠαράλυτηΓια τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.