In giro per l'Europa c'è una partita di pastiglie mortali

La vicenda della partita di pasticche di "ecstasy" rosa a forma di diamante e con il logo di Superman è ancora avvolta nel mistero. Questa partita sembrerebbe responsabile della morte di quattro ragazzi tra Natale e Capodanno, e il mistero, nello specifico, è questo: perché qualcuno dovrebbe produrre una roba del genere?

Durante le vacanze, due ragazzi di Ipswich di origine lituana—Justas Ropas, di 22 anni e Gediminas Kulokas, di 24—sono morti dopo averle assunte; uno la sera di Natale, l'altro il giorno di Capodanno. Anche le morti di John Hocking (20 anni, residente a Rendlesham, nella contea di Suffolk) e Daniel Bagnall (27 anni, di Telford) avvenute entrambe il giorno di Capodanno, sarebbero riconducibili alla stessa partita. La polizia del Suffolk si è immediatamente attivata e ha stampato volantini in ben quattro lingue per mettere in guardia la cittadinanza. Ma per quei quattro ragazzi ormai era troppo tardi.

Se, come si sospetta, queste pasticche provengono dalla stessa partita circolata in Olanda e in Belgio un mese fa, allora si tratta di una delle sostanze più pericolose che siano mai state spacciate per ecstasy. Il fatto che siano così pericolose è strano, perché gli spacciatori e i produttori di droga, in quanto uomini d'affari, hanno sempre cercato di evitare di mettere a rischio la vita de loro clienti.

Ma è strano per altre due ragioni: la prima è che, nell'ultimo decennio, l'MDMA non è mai stata tanto facile da reperire e tanto poco costosa come in questo periodo. La seconda è che chiunque abbia prodotto queste pasticche avrebbe dovuto farsi qualche domanda sui livelli di PMMA. (Il PMMA, o polimetilmetacrilato, è un derivato del PMA, uno dei sostituti più tossici dell'MDMA e una sostanza da cui perfino il suo inventore, Alexander Shulgin, si teneva alla larga).

Le pasticche rosa di Superman comparse nei Paesi Bassi contenevano livelli molto alti di PMMA (173 mg), ed è proprio questo aspetto che le rendeva letali. Secondo i dati più comuni, le pasticche di ecstasy che contengono PMA e PMMA ne contengono di solito 50 mg. Ma anche questi livelli relativamente bassi hanno causato, solo l'anno scorso, 29 decessi collegati al PMA. Per farsi un'idea di quant'è elevato questo numero, nello stesso periodo di tempo i casi di decessi collegati all'MDMA sono stati 41—e la larga maggioranza delle pasticche vendute in Inghilterra e in Galles contiene MDMA.

La polizia del Suffolk ha arrestato Adrian Lubecki, un diciannovenne di Ipswich nella cui casa è stata ritrovata una scorta di 400 pasticche di Superman. Ma si ritiene che Lubecki non sia l'unico spacciatore nel Regno Unito che sta vendendo pasticche di quella partita: Daniel Bagnall e le vittime del Suffolk si sarebbero infatti riforniti da spacciatori diversi. Di solito le partite di ecstasy sono composte da decine di migliaia di pillole e la polizia ha dichiarato che sarà in grado di stabilire se la diffusione della notizia di queste morti è servita come monito solo al termine del fine settimana, il momento in cui il consumo di ecstasy nel Regno Unito raggiunge il punto più alto.

Ho parlato con Daan van der Gouwe, del Drugs Information and Monitoring System del Trimbos Insitute di Utrecht, l'istituto che per primo il 19 dicembre ha lanciato l'allarme riguardo sulla diffusione delle pasticche di Superman. Mi ha detto: "Non abbiamo mai visto una pasticca con una così alta concentrazione di PMA o PMMA. Sul perché qualcuno possa averle sintetizzate, non ne ho idea: o si tratta di un idiota che ha commesso un errore nel processo di sintesi, o di un professionista che sa benissimo quello che sta facendo e sta approfittando del fatto che il PMA e il PMMA sono più economici dell'MDMA."

Nel mondo dello spaccio, apporre marchi alle partite di stupefacenti è una pratica comune. Quello che rende queste pasticche ancora più terribili è il fatto che sono un'imitazione di un'altra pasticca rosa con il simbolo di Superman diventata famosa per il suo alto contenuto di MDMA.

Secondo Van der Gouwe in Olanda a dicembre ci sono stati diversi casi connessi alle pasticche di Superman. Il Timbros Institute ha quindi deciso di lanciare un allarme, mettendo in guardia sui livelli incredibilmente alti di PMMA di queste pillole. Ciononostante, e nonostante si sappia che praticamente tutte le pillole di ecstasy presenti nel Regno Unito provengono dall'Olanda, gli unici a dare l'allarme oltremanica sono stati The Loop, una comunità che fornisce informazioni sulle droghe, e il Warehouse Project, un'associazione di Manchester che conduce test sulle pasticche.

Questa tragedia porta alla luce la necessità che anche paesi come il Regno Unito adottino gli strumenti di prevenzione usati in Olanda, ossia dei test su purezza e qualità delle pasticche a disposizione dei consumatori. Certo, non è realistico pensare che tutti i consumatori farebbero testare le proprie pasticche prima di assumerle. Ma quello che conta, come dimostra questo caso, è che così facendo una volta che viene individuata una partita pericolosa, si può dare l'allerta su scala nazionale.

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