Gavin insegna ai rifugiati siriani a fare musica elettronica

Alan ha passato parte del viaggio dalla Siria alla Grecia legato al fianco di un cavallo con sua sorella Gyan, e parte via mare. Alan e sua sorella sono entrambi affetti da distrofia muscolare e sono costretti in sedia a rotelle, rendendo questo già difficile viaggio ancora più arduo. "Siamo arrivati sull'isola di Chios il 12 marzo. Poi ci hanno detto che bisognava svuotare quel campo e che ci avrebbero portato ad Atene. E dal porto, ci hanno trasportati direttamente là", racconta Alan. Siamo nel campo profughi di Ritsona, seduti all'esterno della sua "stanza": un blocco di cemento semi distrutto coperto di tende all'interno di un vecchio edificio dell'esercito, che spicca sulla tendopoli che lo circonda e in cui vivono centinaia di rifugiati siriani. Alan vive qui da sei mesi con sua madre, suo fratello e due delle sue sorelle. Suo padre e la sua terza sorella sono in Germania.

"Sto studiando la lingua tedesca perché mio padre è in Germania", mi racconta il trentenne con tono entusiasta. "Forse presto andrò in Germania quindi devo imparare la lingua, perché vorrei trovare lavoro come traduttore. Parlo quattro lingue: curdo, inglese, arabo… e ora imparerò il tedesco!" Alan ride, e anch'io rido, dimenticando momentaneamente che, come tutti gli altri rifugiati di Ritsona, finché rimangono registrati in Grecia non c'è modo di sapere quanto passerà prima che venga loro concesso di trasferirsi.

Alan e sua sorella Gyan al campo profughi di Ritsona. Foto di Tommy Chavannes / Lighthouse Relief.

Alan in Siria faceva l'insegnante, e passa un po' di tempo a insegnare l'inglese agli altri rifugiati. Ci siamo conosciuti quando sono stata ad aiutare con l'associazione di volontariato Lighthouse Relief a Ritsona, ci ha presentati un volontario indipendente, Gavin Timlin, che lavora principalmente nel settore della costruzione dei campi. Gavin gestisce una ditta con cui insegna produzione musicale in Irlanda, chiamata CreateSound.ie, che funziona come un servizio mobile che si reca in vari centri educativi con tutta l'attrezzatura e i software necessari a produrre musica elettronica. Quando Gav mi ha detto che stava insegnando ad Alan (e a pochi altri rifugiati interessati all'interno del campo) come fare musica, mi sono incuriosita.

Sinceramente, non c'è alcun modo per rendere gradevole un campo profughi. Non c'è musica o momento di speranza che possa cambiare il fatto che le persone qui vivono in condizioni che dovrebbero provocare un'ondata di vergogna e di rabbia in tutto il mondo, cosa che capita raramente. Eppure, la musica di Alan—con i suoi momenti di speranza e la sua bellezza commovente, che mescola le sue radici curde e l'elettronica più ipnotica—è fondamentale. Forse è un modo per ricordare al mondo che i residenti di questi campi sono prima di tutto persone. Forse è un modo per ricordarlo a loro stessi, quando tutto il mondo sembra deciso a portare loro via l'umanità. Mi sono fatta raccontare da Alan e Gav la fantastica musica che producono insieme e come ci si rapporta alla musica e alla vita in un campo profughi dimenticato.

Noisey: Che cosa significa per te, Alan, essere in grado di produrre musica all'interno del campo insieme a Gavin?
Alan: Mi piace fare musica con Gavin perché in questo modo posso esprimere i miei sentimenti alle altre persone: come mi sento, quello che desidero. Soltanto con la musica.

Che cosa desideri?
Alan: Essere felice. Voglio vivere come tutte le altre persone del mondo. Stare lontano dai problemi. Una vita normale, come quella degli altri. Questo è il mio obiettivo.

Ti sembra che la musica influenzi la vita della gente anche qui nel campo?
Alan: Ci sono alcuni musicisti nel nostro campo. A volte quando suonano vado da loro e li ascolto. Per esempio, c'è Adnan, lui suona uno strumento tradizionale curdo e a volte vado ad ascoltarlo. Presto attenzione a come forma le note e come suona, un po' per passare il tempo e un po' per farmi più esperienza.

Che cosa pensate che possa imparare chi non è mai stato in un campo profughi o che non conosce la situazione dei rifugiati dalla vostra musica e dalle altre cose che vengono create all'interno del campo?
Gavin: A un livello di base secondo me aiuta a umanizzare la questione. La gente al di fuori è molto distanziata dagli ospiti e dal campo, e ascoltare un po' di musica fatta da uno di loro rende tutto più personale. Non deve esserci un messaggio particolare nella musica, l'importante è che la gente ascolti la musica prodotta in un campo e si renda conto di poterla apprezzare, e questo ha già un valore, costruisce un ponte, per usare un termine banale. Siamo soltanto all'inizio, ma se Alan continuerà a impegnarsi ha tutto il potenziale per collaborare con altri musicisti in futuro e costruire rapporti importanti. Sarebbe in grado di produrre una traccia base e interagire con altri musicisti, cose che non avrebbe fatto fino a qualche tempo fa. Ovviamente dovrebbe volerlo fare.

Alan: Lo farei.

Gavin: Sei anche diretto in Germania, la patria della musica elettronica! C'è una grande comunità di musicisti là, quindi potrebbe essere una bella cosa per te incontrare gente nuova in Germania, se ti interessa.

Alan: Sì, ma tu hai promesso di venirmi a trovare in Germania!

Gavin: Manterrò la promessa, non ti preoccupare. Specialmente se mi preparerai un buon pranzo.

Alan: Certo, basterà dirlo a mia madre: "Mamma, ho fame!"

Che cosa vorresti che pensasse la gente quando ascolta la tua musica?
Alan: Vorrei che si sentisse felice. E voglio sempre aggiungere più beat perché mi piace far ballare la gente. È questa la mia idea. Potrei fare musica triste, ma non mi piace. C'è già abbastanza tristezza nelle nostre vite.

Come vi siete conosciuti tu e Gavin?
Alan: Stava lavorando qua vicino alla mia stanza. Stava costruendo la staccionata per il bagno delle donne e conoscevo suo zio, il signor Ian [anche lui lavorava nel campo], e lui si è presentato dicendo "sono appena arrivato".

E come avete iniziato a parlare di musica?
Alan: Mi ha chiesto se mi interessava la musica e io ho detto: "Sì, mi piacerebbe suonare uno strumento ma non sono capace". E lui mi ha detto: "Ok, voglio aiutarti". È venuto nella mia tenda e mi ha insegnato un po' di cose, come mixare loop e sample.

Ti occupavi di musica prima di arrivare qui?
Alan: No. Non avevo mai fatto musica prima. Il mio primo progetto è stato con Gavin.

Gavin: Penso che Alan fosse già interessato alla musica, che è la cosa più bella della musica elettronica, a volte non devi per forza essere in grado di suonare uno strumento. Puoi semplicemente usare i programmi e i sample e creare loop, è un buon modo per iniziare. Credo che ad Alan sia piaciuta l'idea di essere in grado di fare musica senza saper suonare uno strumento.

Alan: Sono molto grato a Gavin per quello che ha fatto per me, perché mi ha insegnato molto e mi ha aiutato a diffondere la mia musica—la mia prima canzone!

Gavin: È stato bello lavorare con Alan, perché la musica ha il potere di trascendere lingue e culture, è una cosa che ci ha uniti, un interesse comune su cui lavorare insieme. E Alan, pur non avendo esperienza, è in grado di mettere in parole quello che vuole fare, descriverlo, e spesso ha idee ottime. Si rende conto subito se il tempo non è quello giusto. Penso che Alan abbia un talento naturale, me ne sono accorto subito.

Le influenze culturali emergono chiaramente nella canzone. Alan, che cosa hai messo della tua cultura nella tua musica?
Alan: Sono d'accordo, perché nella mia cultura, nella cultura curda, c'è tantissima musica e tanti strumenti tipici curdi. Ora sto lavorando a un nuovo progetto.

Che cos'è?
Alan: È una sorpresa!

Gavin: Voglio soltanto aggiungere che quando ho cominciato a fare i workshop con Alan è emersa da subito una certa predilezione per i suoni orientali. Inserire chitarre e percussioni mediorientali—preferisce decisamente le percussioni manuali. Quando Alan ha cominciato voleva fare una canzone con un po' più di potenza, così è finito per inserirci un beat occidentale—un beat house in quattro quarti—e sono rimasto molto affascinato dal suo modo di lavorare perché ci sono influenze orientali ma anche un po' di elettronica occidentale, una mescolanza.

Com'è fare musica quando Gavin non c'è?
Alan: Senza di lui è molto difficile.

Gavin: Siamo ancora all'inizio ma mi piace l'idea di rimanere in contatto con Alan in futuro per lavorare insieme, condividere idee e aiutarlo a risolvere i vari problemi che incontra. Quelli sono inevitabili. Ma è il bello della musica—è un interesse condiviso al di là dei discorsi sull'asilo politico, le migrazioni e tutte quelle cose. Lo facciamo in primis perché ci interessa la musica, ma è anche importante l'aspetto dell'amicizia che stiamo costruendo.

Alan: Ti giuro che sto cercando di diffondere la musica qui a Ritsona. Ho parlato a un amico del programma ed è molto interessato, ma al momento non ha un computer.

Gavin: Questo è un altro limite, non tutti gli ospiti del campo hanno un computer. Posso farvi avere più licenze di Ableton.

Gavin e Ivan, il fratello di Alan.

Quindi siete diventati amici? 
Gavin: Io direi di sì, ma non so cosa ne pensa Alan! Alan: Sì, certo, amico mio. Gavin: È una bella persona e mi piacerebbe molto restare in contatto in ogni caso.

Siete amici su Facebook? 
Gavin: Non penso, Alan. [Ride.]

Alan: Mi devi aggiungere! Ma siamo amici su Whatsapp. E tua sorella e tuo fratello hanno fatto musica?
Alan: Ci hanno provato! [Ride.]

Gli è piaciuto quanto a te?
Alan: Forse, ma non lo so. A me piacciono questi programmi di musica, specialmente se c'è Gavin.

Chi ha fatto la canzone migliore?
Alan: Forse mia sorella. Gavin: Ah! Vuoi fare il modesto, Alan. Mi hai detto mille volte che la tua canzone era la migliore! Alan: È vero, dico sempre a Gavin che la mia è la migliore!

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