Leggere commenti su YouTube aiuta chi è affetto da disturbi mentali

Se stai cercando un ambiente online che ti possa dare sicurezza e supporto, YouTube è esattamente l'ultimo posto al mondo con cui dovresti avere a che fare. Nonostante ciò dei ricercatori del Dartmouth College hanno scoperto che delle persone con gravi malattie mentali stavano facendo esattamente questo e—tieniti forte—lo facevano ottenendo risultati positivi. Quando funziona, internet si prende cura di determinate comunità superando i limiti imposti dalla geografia, dell'ora per gli incontri e della paura di rimanere esclusi. Lo studio del Dartmouth College, pubblicato su PLOS One, evidenza che "individui affetti da depressione dicono di aver usato gruppi di supporto online per ottenere un po' di aiuto e di empatia da altre persone, per esprimere loro stessi e per creare una sorta di comunità," risultati simili sono stati riferiti da individui affetti da HIV e AIDS che hanno provato lo stesso metodo.

"Condividendo esperienze della malattia con altre persone online e attraverso i social media, c'è del potenziale per ottenere una condizione di salute e psicosociale migliore, come tutti i benefici derivanti dall'imparare da altre persone, sentirsi supportato e stringere legami," dice lo studio.

I ricercatori hanno voluto osservare come persone con gravi malattie mentali interagissero coi loro coetanei su YouTube, dove molte persone pubblicano video riguardo le loro esperienze e sentimenti. Per fare ciò hanno letto 3.044 commenti, pubblicati su "19 video caricati da individui che si sono auto-diagnosticati schizofrenia, disordini schizoaffettivi o disturbi bipolari." Il team ha scoperto che, nonostante la sua reputazione da merdaio pieno di attacchi personali e derisioni, YouTube è una fonte di supporto.

Dallo studio:

Abbiamo scoperto i vantaggi di questo tipo di supporto attraverso quattro punti: minimizzazione del senso di isolamento e possibilità di ricevere speranza; ricevimento di supporto attraverso lo scambio e la reciprocità tra coetanei; possibilità di imparare da esperienze condivise di uso di medicazioni e ricerca di aiuto per problemi mentali. Questi vasti temi sono coerenti con nozioni diffuse nei sistemi di supporto a persone affette da malattie mentali e sono riconosciuti come processi volontari mirati all'inclusione in un contesto sociale, al miglioramento nella malattia attraverso esperienze condivise e allo sviluppo di un senso di comunità.

I potenti di Google hanno avuto grandi problemi a capire cosa fare di YouTube e della sua celebre sezione commenti: per otto mesi i commentatori di YouTube sono stati obbligati a utilizzare i loro nomi completi passando per un account Google+. Questo poteva essere un ottimo sistema per tracciare l'interazione degli utenti, ma, come hanno scoperto Politico e TechCrunch dopo aver usato i profili non esattamente anonimi di Facebook per le sezioni commenti, questo sistema non sembra elevare i toni dei discorsi.

Did you know? T.S. Eliot visited the future, watched you read YouTube comments, then went back to 1922 and wrote "The Waste Land."

— Don't Read Comments (@AvoidComments) September 27, 2014

Lo sapevi? T.S. Eliot è venuto nel futuro, ti ha visto leggere i commenti su YouTube, poi è tornato nel 1922 e ha scritto "La Terra Desolata."

Dall'altro lato, questo studio dimostra che, nonostante la mancanza di anonimato sui commenti di YouTube e la possibilità di venire esclusi a causa della propria malattia mentale, le persone volevano comunque interagire e supportarsi a vicenda.

Un maggior anonimato permetterebbe a più persone di cercare supporto online? Permetterebbe un aumento dei troll? Una cosa che l'anonimato sicuramente permette è che persone assolutamente non qualificate diano consigli, ma questo discorso è vero per praticamente ogni luogo su internet. Dunque perché molti utenti stanno trovando supporto su YouTube? Gli autori dello studio dicono che la crescita della comunità sembra naturale, e che loro "hanno osservato un senso di appagamento derivante dalle loro interazioni, dall'imparare a vicenda e dall'offrire supporto."

Il senso di appagamento nel partecipare ad una comunità ha sbaragliato qualunque tipo di problema di anonimato, continuano i ricercatori. "Di rilevanza, nella nostra scoperta, è il fatto che il supporto tra persone si sviluppi naturalmente tra individui con malattia psichiche altamente stigmatizzanti all'interno di una piattaforma online pubblica e non controllata," scrivono. "La mancanza di anonimato e i rischi associati all'essere identificati come un individuo affetto da una grave malattia mentale sembrano essere problemi ignorati dai commentatori e dai creatori dei video."

Sembra quasi che, sia per il buono o per il cattivo, le persone siano se stesse su internet. Proprio come ci sono gli stronzi nella vita reale, ci sono gli stronzi nella sezione commenti. Ma ci sono anche altre persone—e commenti di YouTube—oltre a quelli.