L'uomo che ha creato 'Tetris'

Alexey Pajitnov nel suo appartamento a Mosca, nel 1993. Tutte le foto sono gentilmente concesse da ​Tozai Games

Sono al volante di una Tesla con una targa con scritto semplicemente: TETRIS. Alexey Pajitnov, il creatore del leggendario videogame, è seduto nel posto del passeggero.

“Più veloce, più veloce!” mi incita Pajitnov, con la sua barba e la sua giacca di jeans. “Più veloce!”

Dopo aver pranzato a casa di un amico comune, Pajitnov, 58 anni, non vedeva l'ora di farmi provare la sua Tesla tra i tranquilli quartieri di Bellevue, Washington, dove vive, incitandomi ad andare sempre più veloce. Ogni volta che spingevo sull'acceleratore avevo la sensazione momentanea di non avere alcun peso.

Durante il pranzo abbiamo discusso dell'offensiva russa contro i Nazisti nella Seconda Guerra Mondiale, del suo amore per Lode Runner, del suo lavoro come sviluppatore di intelligenze artificiali, di piattaforme di riconoscimento vocale durante la Guerra Fredda e di molti altri giochi su cui ha lavorato oltre a Tetris, come Yoshi's Cookie.

Pajitnov con il suo clone di Fiat, 1993. Foto: Tozai Games

Una veloce ricerca su Google di “Alexey Pajitnov” mostra pagine e pagine di articoli e interviste che si concentrano solo sulla creazione di Tetris, che rimane senza il minimo dubbio il videogioco più venduto di tutti i tempi. Incontrare Pajitnov di persona mi ha portato a riflettere su molte cose, ad esempio: com'era la vita di Pajitnov prima di Tetris?

Se c'è una costante in questa storia è la sua propensione a muoversi sempre molto velocemente. Sheila Boughten, presidente di Tozai Games, mi ha parlato un po' di Pajitnov. Boughten è entrata nell'industria videoludica presso l'ormai defunta Bullet-Proof Software, dove il suo primo compito è stato quello di coordinarsi con le autorità russe e americane per far immigrare Pajitnov negli Stati uniti all'inizio degli anni '90, con l'appoggio della Bullet-Proof che lo voleva nel suo team.

“Tutti guidavano come dei pazzi,” mi ha detto Boughten della sua esperienza a Mosca, dove più volte si è trovata nel posto passeggero della macchina sovietica scassata di Pajitnov. “E Alexey non era escluso. Guidava come un pazzo. Io ero terrorizzata. Gli ho detto: Alexey non voglio morire in Russia, stai attento.”

“Sheila,” mi ha risposto ridendo,“te lo dico io, è meglio morire piuttosto che finire in un ospedale russo.”

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