Gli scienziati hanno inventato il metallo per i robot del futuro

Ora dobbiamo iniziare a preoccuparci del fatto che i metalli possano diventare senzienti.

Un team di scienziati cinesi è riuscito a trasformare i metalli normalmente rigidi e difficili da manipolare nei materiali multiformi e striscianti del futuro. Un po' come l'androide T-1000 di Terminator 2 – Il giorno del giudizio.

Com'è possibile? In questo video del New Scientist, una pallina in lega di metallo viene trasformata nel primo "motore a metallo liquido che si auto-alimenta" fatto principalmente di gallio, un liquido che si scioglie a temperatura ambiente.

La pallina viene immersa in una miscela di idrossido di sodio con una goccia di alluminio, che aiuta il materiale a condensarsi in diverse forme, a seconda del contenitore in cui si trova. Può scivolare attorno alle curve e strisciare attraverso piccoli fori.

Il video è davvero bello. Prima la pallina viene messa in un contenitore stretto, dove si comporta come un motore che si alimenta da sé, e che potrebbe essere usato come dispositivo di raffreddamento che non necessita di cavi esterni. Questo fenomeno potrebbe essere utile anche per applicazioni reali, ad esempio per i computer raffreddati a liquido.

E se nella pallina viene immessa della corrente elettrica vengono fuori le forme più strane ma, una volta tolta la corrente, il materiale torna magicamente ad assumere la forma sferica originaria.

I ricercatori hanno detto al New Scientist che sperano che la scoperta possa servire a creare dispositivi che utilizzino il metallo per usi medici, come il trasporto di composti o farmaci nei vasi sanguigni.

Altrimenti potrebbe essere usato per creare inquietantissimi robot in grado di cambiare forma.

"La macchina sembra avere un'intelligenza e può deformare se stessa secondo lo spazio in cui si trova, esattamente come Terminator," ha detto Jing Liu dell'Università di Pechino. "Questi comportamenti insoliti assomigliano molto a quelli degli organismi viventi."