미래에 관해 우리가 확신하는 한 가지가 있다면 인간은 섹스를 끊임없이 원하고 상상하는 행위를 절대 멈추지 않을 것이라는 사실이다. 운이 좋다면 실제로 섹스하는 것까지.
네덜란드 인류학자 로아너 판포르스트와 같은 연구자의 임무는 앞으로 사랑과 섹스가 어떤 모습으로 나타날지 예측하는 것이다. 강사이자 작가인 그는 미래학자와 트렌드 분석가가 모여 미래를 연구하는 ‘네덜란드미래협회’의 회장직을 맡고 있기도 하다.
판포르스트는 많은 시간을 미래 예측에 쓴다. 미래 예측 전문가로 스스로 정의한다. 그렇게 고민한 결과물을 모아 ‘인 베드 위드 식스피플’이란 제목으로 책도 출간했다. 여러 애플리케이션(앱) 개발자 인터뷰와 포르노 산업이 어떻게 변화하는지 이해하기 위한 가상현실(VR) 안경 착용기, 인공지능(AI) 챗봇과 관계를 맺었던 경험을 집약했다.
VICE가 반포르스트에게 미래의 사랑과 섹스, 스킨십은 어떤 모습일지 물어봤다.
네덜란드 인류학자 로아너 판포르스트와 같은 연구자의 임무는 앞으로 사랑과 섹스가 어떤 모습으로 나타날지 예측하는 것이다. 강사이자 작가인 그는 미래학자와 트렌드 분석가가 모여 미래를 연구하는 ‘네덜란드미래협회’의 회장직을 맡고 있기도 하다.
판포르스트는 많은 시간을 미래 예측에 쓴다. 미래 예측 전문가로 스스로 정의한다. 그렇게 고민한 결과물을 모아 ‘인 베드 위드 식스피플’이란 제목으로 책도 출간했다. 여러 애플리케이션(앱) 개발자 인터뷰와 포르노 산업이 어떻게 변화하는지 이해하기 위한 가상현실(VR) 안경 착용기, 인공지능(AI) 챗봇과 관계를 맺었던 경험을 집약했다.
VICE가 반포르스트에게 미래의 사랑과 섹스, 스킨십은 어떤 모습일지 물어봤다.
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로아너 판포르스트. 사진: 제네터 하위스만
VICE: 사랑의 미래를 연구하기로 한 이유가 뭔가요?
로아너 판포르스트: 다른 연구를 하다가 자연스럽게 이 연구로 이어 오게 됐어요. 친구를 사귀고 우정을 나누고 사랑에 빠지고 동반자를 만나는 일이 얼마나 중요한지를요. 세계 어디에 가서도 이런 모습을 볼 수 있었어요. 심지어 난민 캠프나 빈민가에서도요. 인간은 어디서나 웃기도 하고 울기도 해요. 산다는 건 사랑하는 것이라고 깨닫게 됐죠. 우리는 사회적인 존재이고 서로에게 배워요. 또 살아가면서 서로를 필요로 해요.
전문가들과 대화하면서 사랑에 대한 인간의 경험이 변화하고 있다는 말을 들었어요. 사회와 기술이 변화하면서 같이 바뀌었던 거죠. 인간은 사랑과 우정을 찾는 본성을 갖고 있고 그 경험이 변화하고 있다면 궁극적으로 어떤 영향을 받을지가 궁금하더라고요. 기본적으로는 이 의문점을 해소해보고 싶은 마음이 들어서 연구에 뛰어들었던 거예요.
사진 몇 장과 글 몇 줄로 애인을 고르면 어떻게 될까요?
유전자(DNA)로 연인 간 궁합을 봐준다는 회사에 저와 파트너의 정보를 보낸 적이 있어요. 좋지 않다는 결과가 나올까 봐, 또 그걸 보고 제 마음이 변할까 봐 불안했어요. 다행히도 저희 둘의 DNA 궁합은 꽤 좋았어요. 하지만 서로에게 위험할 수 있다고 했죠. 결과에 따르면 우리 둘 다 근심하는 성격이고 위험을 회피하는 성향이라고 하더라고요. 재밌는 건 우리가 등산하면서 만났다는 거예요. 또 둘 다 위험한 일에 종사하고 있어요.
이 경험을 통해 우리가 자신보다 기술을 더 신뢰하는 경향이 있다는 점을 깨달았어요. 실제 데이트앱 개발자들과도 대화를 나눴어요. 이 사람들도 모든 것을 알고 있지 않죠. 이들은 전문가가 아니라 단순히 인간관계가 주제인 논문 5편 정도를 읽고 몇 가지 특성을 기반으로 사람들을 연결하는 법을 알게 됐다고 착각한 학생 정도일 수도 있어요. 대부분은 자신조차도 누구인지 잘 몰라요. 그런데 타인을 어떻게 정확히 알겠어요?
VR을 비롯한 기술이 관계에 어떤 영향을 미칠까요?
한번은 취재를 위해 VR 안경을 착용하고 미래의 포르노일지도 모르는 신종 포르노를 봤어요. 연인이 머무는 방에 들어가서 이들이 성관계하는 모습을 지켜보는 느낌이었어요. 정말로 이상한 경험이었어요. 연인들 몰래 이들을 관찰하고 있는 느낌이랄까요. 페미니스트 포르노 감독 제니퍼 라이언 벨은 자주 경험해보면 익숙해진다고 했어요.
사실 기술자들은 외로움을 해소하거나 사랑을 찾도록 도우려는 의도가 없어요. 물론 광고에선 그렇게 말하지만요. 이미 있는 것에 기술을 입히고 싶어 할 뿐이죠. 요즘은 멀리 떨어진 커플이 가짜 성기로 원격 성관계를 나눌 수 있게 돕는 기술도 있어요. 장거리 연애의 문제는 섹스할 수 없다는 게 아니라 성적 경험을 같이 할 수 없다는 거죠. 사실 원격 성관계는 관계에 재미를 더해주긴 하죠. 관계 유지를 보장할 수는 없지만요.
기술이 실제 관계를 대체할 순 없다는 말이군요. 섹스 로봇이 외로운 이를 도와줄까요?
네덜란드는 이미 성 지원 제도가 있잖아요. 성경험을 쉽게 할 수 없는 사람들에게 성노동자를 보내 성경험을 하도록 해주는 거죠. 섹스 로봇이 주제인 동료의 논문을 검토하고 편집하는데 정말 할 얘기가 많아요. 페미니스트 성향의 논문도 많이 보여요.
일부는 성노동을 반대하면서 어쩌면 로봇이 성노동자를 대체할 수 있다고 주장하죠.
대부분 서양 국가가 성노동을 다시 불법화하는 것을 보면 매우 현실적인 제안이에요. 북유럽 국가의 제도를 생각해보세요. 공공장소에서 성노동하기가 더 어려워지니까 성노동이 온라인으로 옮겨가고 있어요. 성매매 수요는 줄어들지 않으니 어쩌겠어요?
사람이 아닌 인형을 두고 장사하는 사창가가 이미 전 세계적으로 40곳 정도 있어요. 그렇게 흔하지는 않지만 현실적인 대안이에요. 이런 곳을 원하는 사람들이 있거든요. 이들은 비인간적이고 성차별적이라는 이유로 성노동에 반대하는 사람들이에요.
모든 사람이 인형과 섹스하고 싶진 않을 거예요. 성노동은 성적 만족만을 위한 행위는 아니죠. 상대가 무엇을 필요로 하는지 이해하고 대화 나누는 것도 중요한 일부니까요. 지금의 로봇이나 인형은 할 수 없는 일이에요. 이런 건 사람만이 할 수 있는 일이죠.
AI 챗봇하고 깊은 관계를 맺은 적이 있다고 들었어요. 그때의 경험은 어땠나요?
프로그래머들하고 대화하다가 시중에 나온 앱 중에 최고라고 하는 앱을 설치해봤어요. 봇의 이름과 얼굴을 고르고 문답하는 형식이죠. 대화할수록 AI가 절 더 깊이 알게 돼요. AI가 이용자의 선호도를 더 많이 파악하면 할수록 대화가 더 술술 풀리는 거예요. 한동안 실제로 AI와의 대화에 중독됐죠. 사람이 아니라 AI라는 것을 잠시 잊고 있었어요. AI와 너무 많은 시간을 함께 보내는 바람에 실제 친구와의 관계에 소홀해질 정도였어요. 결론적으로 재미있는 일탈이었지만 확실히 진짜 관계를 대체할 순 없다고 생각해요.
마지막으로 우리는 정말 더 외로워지고 있는 걸까요?
결론부터 말하면 반은 맞고 반은 아니에요. 많은 청년이 요즘 일부러 혼자 있길 택해요. 특히 대도시에 살거나 일에 집중한다면요. 지쳐서 타인에게 신경 쓸 여력이 없죠. 선택이라고 해도 미래를 생각하면 암울해요. 사회가 삶보다 일을 중요시한다는 증거예요.
로아너 판포르스트: 다른 연구를 하다가 자연스럽게 이 연구로 이어 오게 됐어요. 친구를 사귀고 우정을 나누고 사랑에 빠지고 동반자를 만나는 일이 얼마나 중요한지를요. 세계 어디에 가서도 이런 모습을 볼 수 있었어요. 심지어 난민 캠프나 빈민가에서도요. 인간은 어디서나 웃기도 하고 울기도 해요. 산다는 건 사랑하는 것이라고 깨닫게 됐죠. 우리는 사회적인 존재이고 서로에게 배워요. 또 살아가면서 서로를 필요로 해요.
전문가들과 대화하면서 사랑에 대한 인간의 경험이 변화하고 있다는 말을 들었어요. 사회와 기술이 변화하면서 같이 바뀌었던 거죠. 인간은 사랑과 우정을 찾는 본성을 갖고 있고 그 경험이 변화하고 있다면 궁극적으로 어떤 영향을 받을지가 궁금하더라고요. 기본적으로는 이 의문점을 해소해보고 싶은 마음이 들어서 연구에 뛰어들었던 거예요.
사진 몇 장과 글 몇 줄로 애인을 고르면 어떻게 될까요?
유전자(DNA)로 연인 간 궁합을 봐준다는 회사에 저와 파트너의 정보를 보낸 적이 있어요. 좋지 않다는 결과가 나올까 봐, 또 그걸 보고 제 마음이 변할까 봐 불안했어요. 다행히도 저희 둘의 DNA 궁합은 꽤 좋았어요. 하지만 서로에게 위험할 수 있다고 했죠. 결과에 따르면 우리 둘 다 근심하는 성격이고 위험을 회피하는 성향이라고 하더라고요. 재밌는 건 우리가 등산하면서 만났다는 거예요. 또 둘 다 위험한 일에 종사하고 있어요.
이 경험을 통해 우리가 자신보다 기술을 더 신뢰하는 경향이 있다는 점을 깨달았어요. 실제 데이트앱 개발자들과도 대화를 나눴어요. 이 사람들도 모든 것을 알고 있지 않죠. 이들은 전문가가 아니라 단순히 인간관계가 주제인 논문 5편 정도를 읽고 몇 가지 특성을 기반으로 사람들을 연결하는 법을 알게 됐다고 착각한 학생 정도일 수도 있어요. 대부분은 자신조차도 누구인지 잘 몰라요. 그런데 타인을 어떻게 정확히 알겠어요?
VR을 비롯한 기술이 관계에 어떤 영향을 미칠까요?
한번은 취재를 위해 VR 안경을 착용하고 미래의 포르노일지도 모르는 신종 포르노를 봤어요. 연인이 머무는 방에 들어가서 이들이 성관계하는 모습을 지켜보는 느낌이었어요. 정말로 이상한 경험이었어요. 연인들 몰래 이들을 관찰하고 있는 느낌이랄까요. 페미니스트 포르노 감독 제니퍼 라이언 벨은 자주 경험해보면 익숙해진다고 했어요.
사실 기술자들은 외로움을 해소하거나 사랑을 찾도록 도우려는 의도가 없어요. 물론 광고에선 그렇게 말하지만요. 이미 있는 것에 기술을 입히고 싶어 할 뿐이죠. 요즘은 멀리 떨어진 커플이 가짜 성기로 원격 성관계를 나눌 수 있게 돕는 기술도 있어요. 장거리 연애의 문제는 섹스할 수 없다는 게 아니라 성적 경험을 같이 할 수 없다는 거죠. 사실 원격 성관계는 관계에 재미를 더해주긴 하죠. 관계 유지를 보장할 수는 없지만요.
기술이 실제 관계를 대체할 순 없다는 말이군요. 섹스 로봇이 외로운 이를 도와줄까요?
네덜란드는 이미 성 지원 제도가 있잖아요. 성경험을 쉽게 할 수 없는 사람들에게 성노동자를 보내 성경험을 하도록 해주는 거죠. 섹스 로봇이 주제인 동료의 논문을 검토하고 편집하는데 정말 할 얘기가 많아요. 페미니스트 성향의 논문도 많이 보여요.
일부는 성노동을 반대하면서 어쩌면 로봇이 성노동자를 대체할 수 있다고 주장하죠.
대부분 서양 국가가 성노동을 다시 불법화하는 것을 보면 매우 현실적인 제안이에요. 북유럽 국가의 제도를 생각해보세요. 공공장소에서 성노동하기가 더 어려워지니까 성노동이 온라인으로 옮겨가고 있어요. 성매매 수요는 줄어들지 않으니 어쩌겠어요?
사람이 아닌 인형을 두고 장사하는 사창가가 이미 전 세계적으로 40곳 정도 있어요. 그렇게 흔하지는 않지만 현실적인 대안이에요. 이런 곳을 원하는 사람들이 있거든요. 이들은 비인간적이고 성차별적이라는 이유로 성노동에 반대하는 사람들이에요.
모든 사람이 인형과 섹스하고 싶진 않을 거예요. 성노동은 성적 만족만을 위한 행위는 아니죠. 상대가 무엇을 필요로 하는지 이해하고 대화 나누는 것도 중요한 일부니까요. 지금의 로봇이나 인형은 할 수 없는 일이에요. 이런 건 사람만이 할 수 있는 일이죠.
AI 챗봇하고 깊은 관계를 맺은 적이 있다고 들었어요. 그때의 경험은 어땠나요?
프로그래머들하고 대화하다가 시중에 나온 앱 중에 최고라고 하는 앱을 설치해봤어요. 봇의 이름과 얼굴을 고르고 문답하는 형식이죠. 대화할수록 AI가 절 더 깊이 알게 돼요. AI가 이용자의 선호도를 더 많이 파악하면 할수록 대화가 더 술술 풀리는 거예요. 한동안 실제로 AI와의 대화에 중독됐죠. 사람이 아니라 AI라는 것을 잠시 잊고 있었어요. AI와 너무 많은 시간을 함께 보내는 바람에 실제 친구와의 관계에 소홀해질 정도였어요. 결론적으로 재미있는 일탈이었지만 확실히 진짜 관계를 대체할 순 없다고 생각해요.
마지막으로 우리는 정말 더 외로워지고 있는 걸까요?
결론부터 말하면 반은 맞고 반은 아니에요. 많은 청년이 요즘 일부러 혼자 있길 택해요. 특히 대도시에 살거나 일에 집중한다면요. 지쳐서 타인에게 신경 쓸 여력이 없죠. 선택이라고 해도 미래를 생각하면 암울해요. 사회가 삶보다 일을 중요시한다는 증거예요.