É por isto que o açúcar é tão viciante

Na hierarquia da nutrição, que está sempre em mudança, as gorduras e os carboidratos tendem a variar a sua posição entre os alimentos virtuosos e os maus, dependendo dos caprichos alimentares do zeitgeist ou dos mais recentes dados científicos. Mas, ultimamente, o açúcar tem tido uma vida difícil. Pela forma como nos alimentamos hoje em dia, é praticamente garantido que o açúcar é mau para a nossa saúde.

Não é que não possas culpar a indústria do açúcar de tentar convencer-nos do contrário, mentindo constantemente à população em geral e incentivando médicos e dentistas a afirmarem que o açúcar faz parte de uma dieta equilibrada. (O que pode ser considerado verdade, se for tomado com moderação. Espalhar granulado em cima do teu batido de café com 1 400 calorias, não é moderação.)

Um estudo recente da Universidade da Califórnia em Davis, publicado no Jornal de Endocrinologia Clínica e Metabolismo, pode lançar alguma luz sobre o porquê de o açúcar ser tão maldito.

Nós gostamos tanto de açúcar porque parece que nos ajuda a aliviar o stress. "O stress pode aumentar a seleção e o consumo de alimentos de conforto, que são normalmente ricos em açúcar e gorduras", escrevem os autores. "Aproximadamente 40% das pessoas dizem comer mais quando estão nervosas, mas estima-se que 80% ingere mais doces por caloria, independentemente de comerem mais ou menos em resposta ao stress. Consumir açúcar para lidar com o stress é um hábito bastante difícil de deixar, o que leva ao aumento do risco de comer em excesso, da obesidade e de sofrer doenças relacionadas." Claro, isso parece óbvio. Mas quantas vezes comeste chocolates e fumaste cigarros enquanto estudavas para os exames finais? Existem realmente alguns enredos neurológicos em jogo. O estudo recrutou 19 mulheres que foram divididas em dois grupos. Um grupo bebia Kool-Aid com açúcar, três vezes por dia, durante 12 dias acompanhando as suas dietas habituais; o outro grupo fez o mesmo mas com uma bebida afrutada e adocicada com aspartame. No final dos 12 dias, todas elas foram submetidas a um teste que "induzia stress através de uma tarefa mental programada de aritmética e com feedback negativo", seguida por análises ao sangue e um TAC ao cérebro. Os resultados? O grupo que bebia o Kool-Aid com açúcar apresentava níveis significativamente mais baixos de cortisol - a hormona do stress - do que o grupo do adoçante artificial. Os TAC realizados ao grupo do açúcar também revelou uma diminuição na actividade cerebral relacionada com a ansiedade, o medo e o stress. Os investigadores afirmam que este estudo é um dos primeiros a apresentar provas que ligam o consumo de açúcar com a diminuição dos níveis de cortisol induzido pelo stress. "Tanto um sistema disfuncional de resposta ao stress como o consumo excessivo de açúcar são preocupações crescentes ao nível da saúde", afirmam os autores do estudo. "Nós pensamos que os efeitos de alívio provocados pelo açúcar sobre o stress promove comportamentos enraizados de consumo diário de açúcar que pode aumentar o risco de obesidade e pode explicar as diferenças nos sub-tipos das doenças, como a depressão grave." A próxima vez que atacares o frasco das gomas por causa do stress, lembra-te disto. [Lê Mais: Yes, Sugar Is Poison But That's OK]. Este artigo foi originalmente publicado em Munchies.