Se pare că ecologiștii aveau dreptate când ne avertizau că pesticidele omoară albinele

Fotografie via utilizatorul Flickr Hamed Saber

Au apărut două articole mari și late despre potențialele cauze ale Colapsului Coloniilor, ciuma misterioasă care a decimat zeci de miliarde de albine și a declanșat o isterie printre ecologiști. Unul dintre articole se concentra pe căpușe, cealaltă pe pesticide.

Acum că lista de suspecți s-a îngustat, se formează o prăpastie între apologeții industriei de pesticide și aceiași ecologiști cu inima însângerată care au făcut gălăgie pe tema asta până acum. După ani de zile avertismente și rapoarte, lucrurile devin cinematografice: S-ar putea ca tocmai corporația cea malefică de substanțe chimice să fie vinovatul și nu vrea să se dea bătută.

Poveștile astea despre moartea albinelor au tot circulat anii trecuți până când toată lumea s-a obișnuit cu ele. Nimeni nu s-a panicat atunci când a apărut în 2013 un articol în New York Times care anunța că probabil jumătate din albinele necesare pentru agricultură au murit. Nici vestea că numărul albinelor moarte a scăzut puțin anul acesta n-a interesat pe nimeni.

Dar au fost niște săptămâni palpitante în lumea Știrilor despre Albine care Mor.

Aprilie: Căpușele sunt de vină.

Fotografie de la utilizatorul Flickr Gilles San Martin.

În data de 29 aprilie, Congresul Statelor Unite a primit o mărturie de la un expert în albine care lucra pentru corporația Bayer, producătoare de pesticide. Bineînțeles că omul nu a dat vina pe pesticide, ci pe căpușele varroa, un parazit exotic introdus în recoltele americane în anii 1980. Teoria căpușelor nu e o vrăjeală. Le infectează pe albine cu o boală numită Varroosis și le preia coloniile.

Publicațiile ecologiste precum Prietenii Pământului au fost foarte furioase din cauza declarației lui Bayer pe care au clasificat-o ca fiind împotriva științei. Au dat vina pe Bayer și pe familia de pesticide numită neonicotinoide, care nu sunt toate produse de Bayer. În 2012, studiile au început să dea vina pe neonicotinoide pentru moartea albinelor și din această cauză Europa a interzis pesticidele pentru o perioadă ca experiment.

Ani de zile, neonicotinoidele au fost țapul ispășitor al stângiștilor pentru mizeria asta. Ce altceva ar putea reprezenta o țintă mai bună decât o otravă industrială ieftină făcută din nicotină? Numai când aud de căcatul ăsta, îmi vine să dau vina pe el pentru toate bolile pe care le am, psihice și fizice. Dar ar fi o reacție automată care nu s-ar baza pe dovezi.

Întreabă un ecologist care e cauza dezastrului ecologic și vei primi același răspuns: Lăcomia corporațiilor cu ajutorul guvernului corupt care e pe mână cu ele. Am auzit cu toții chestia asta de nu știu câte ori.

Mai: Nu, de fapt chiar sunt de vină pesticidele.

Apoi, pe 9 mai, rezultatele unui experiment major al lui Chengshen Lu de la Școala de Sănătate Publică din Harvard a continuat studiile care încercau să arate că vinovații sunt pesticidele. Raportul lui arată că sunt mari șanse ca studiile să aibă dreptate.

Studiul anterior al lui Lu din 2012 sugera că albinele sunt afectate de pesticide în sezonul cald și apoi acestea mor luni mai târziu din cauza efectului slăbirii organismului, accentuate probabil de căpușele varroa.

Dar noile descoperiri sugerează că pesticidele stârnesc un alt mecanism biologic care omoară albinele, chiar fără ajutorul căpușelor. „Am demonstrat din nou în acest studiu că neonicotinoidele sunt responsabile pentru declanșarea de CCD în stupurile de albine care erau sănătoase înainte de sosirea iernii”, spunea raportul.

Site-ul USDA conține un raport care recunoaște posibilitatea învinuirii neonicotinoidelor, dar pesticidele sunt menționate doar dedesubtul secțiunii despre căpușele varroa. I-am sunat să văd ce părere au despre studiul lui Lu, dar au refuzat să comenteze. Persoana cu care am vorbit nu citise raportul.

Bayer l-a citit și a dat și un răspuns:

Compania Bayer a citit studiul și i-a găsit următoarele cusururi:

"Hrănirea albinelor cu cantități de neonicotinoide de zece ori mai mari decât cele pe care acestea le întâlnesc în mod normal e foarte nerealist și reprezintă un deserviciu făcut investigațiilor științifice legate de sănătatea albinelor.

Date fiind nivelele artificial de mari testate pe parcursul a 13 săptămâni consecutive, ratele de eșec ale coloniilor observate sunt previzibile.

Din păcate, acest studiu recent dirijat de dr. Lu repetă greșelile fundamentale comise și în cercetările anterioare și nu oferă informații relevante."

Practic, compania nu consideră studiul valid pentru că Lu a folosit substanța chimică produsă de ea în cantități prea mari.

Noul studiu al lui Lu a folosit o concentrare de șapte ori mai mare a pesticidului neonicotinoid față de studiul din 2012. Dar e de reținut faptul că substanța chimică a fost adăugată în mâncarea pentru albine și ele au ingerat-o intenționat.

Poate că Bayer are dreptul să susțină că aceste cantități sunt de zece ori mai mari decât cele pe care le întâlnește o albină în sălbăticie, dar e greu să ne imaginăm cum ar putea controla concentrația de pesticide folosită de fermieri. Albinele implicate în experiment au digerat această cantitate și s-au comportat normal luni în șir, după care au prezentat toate simptomele colapsului colonie – rămâneau nemișcate și putrezeau.

Studiul lui Lu nu e de ajuns pentru a justifica o interdicție, ci doar mai multe experimente. Dacă ne uităm în urmă, după ce Rachel Carson a publicat cartea Silent Spring, au mai trecut zece ani până când a fost interzis DDT-ul. Dacă Bayer continuă să se opună opiniilor care critică pesticidul fabricat de ei, o să mai treacă ceva vreme până când dovezile vor fi clare. Să sperăm că albinele rezistă până atunci.

Traducere: Oana Maria Zaharia