Cum îți mituiesc producătorii de medicamente doctorul

Te-ai gândit vreodată de ce iei un anumit medicament? Poate medicul tău le-a primit cadou de la o companie farmaceutică sau a fost mituit cu o cină ca să-ți prescrie ție un anumit anti-depresiv sau anticoncepțional. Restricțiile acestor „îndemnuri" pot schimba drogurile generice ieftine sugerate de doctori, conform unui studiu recent publicat în J_ournal of the American Medical Association_.

Procesul prin care reprezentanții companiilor farmaceutice vizitează cabinetele doctorilor are un nume drăgălaș: detaliere. În timpul acestor vizite de educare a medicilor asupra medicamentelor, ei ar putea să facă cinste cu o masă în oraș sau să ofere alte cadouri. Aceste atenții, oricât de mici, au un impact mare.

Pentru a investiga efectele vizitelor de detaliere, cercetătorii au analizat 16 milioane de rețete medicale scrise între ianuarie 2006 și iunie 2012, pentru 262 de droguri din opt clase majore de medicamente, inclusiv statine, anti-depresive, medicamente de reflux gastro-esofagian, medicamente pentru insomnie și pentru ADHD. Autorii au făcut rost de informații despre volumul vânzărilor naționale și cota de piață pentru anumite medicamente de la o firmă de cercetare a pieței de desfacere.

Scopul lor a fost de a compara felul în care doctorii de la 19 centre medicale academice din cinci state (California, Illinois, Massachusetts, Pennsylvania și New York) au schimbat rețetele înainte și după ce angajații lor au limitat detalierea. Apoi, autorii au comparat acești doctori cu un grup și mai mare de medici similari, care nu activează sub aceste politici. Aceștia au deservit un rol comparativ.

Unele dintre restricții au inclus interzicerea de cadouri personale și mese, plus regularizarea accesului în spitale. (De exemplu, vânzătorii nu aveau voie în saloanele pentru pacienți.) Doctorilor vizați pentru politicile de detaliere li s-a permis în continuare să se întâlnească cu reprezentanții companiilor farmaceutice.

Înainte ca restricțiile să intre în vigoare, medicamentele „detaliate" alcătuiau cam 19,3% din cota de desfacere. Dar după, a scăzut la 8,7% (sau 1,67% de puncte) pentru șase din cele opt categorii de medicamente și prescrierea de medicamente non-detaliate a crescut cu 0,84% față de cota inițială de 14,2%. De asemenea, doctorii au început să recomande medicamente mai generice. Ăsta-i un lucru bun: medicamentele generice sunt cu 80-85% mai ieftine decât cele branduite.

Schimbările astea au fost evidente, indiferent dacă o versiune generică al unui medicament detaliat era disponibilă în perioada studiului. Acest studiu a fost cel mai mare și cea mai detaliată analiză a restricțiilor față de detalierea făcută de companiile farmaceutice.

„Doctorii iau zilnic decizii în privința medicamentației. Alegerea de a prescrie medicamentul A sau B dintr-o anumită clasă de medicamente, deseori nu se numără printre cele mai critice decizii ale unui doctor, pentru că cele două medicamente sunt similare în eficacitate, iar diferența de preț este destul de mică", spune co-autorul studiului, Ian Larkin, profesor asistent de strategie de la UCLA Anderson School of Management.

Ce se întâmplă cu adevărat? E atât de puternică șpaga de un prânz moca? De fapt, chiar așa este, spun autorii. Iar asta nu e neapărat pentru că doctorul tău îți prescrie intenționat medicamente mai scumpe, ci deseori e o influență tacită pe care doctorul s-ar putea să n-o recunoască.

„Mecanismele psihologice, cum ar fi reciprocitatea, unde cel care primește un cadou simte nevoia subconștientă de a returna favoarea, au fost testate și s-a demonstrat că afectează decizia doctorilor în situațiile de genul", explică Larkin. El a adăugat într-o declarație că „reglementarea cadourilor a condus la o trecere la medicamente mai ieftine, chiar dacă întâlnirile cu reprezentanții farmaceuticelor sunt încă permise, lucru ce sugerează că atențiile joacă un rol important în influențarea doctorilor."

El subliniază și că acest studiu observațional nu demonstrează cu certitudine că asta se întâmplă cu rețetele medicale și ar putea exista și alți factori. Deși, ăsta e cel mai probabil mecanism, bazat pe cercetări anterioare legate de influența cadourile în discernământ.

Iar pentru medicina de familie, ca un doctor să dezvăluie potențiale conflicte de interes unui pacient, nu prea ajută cu nimic. Ba mai mult, deseori pacienții nici nu înțeleg ce înseamnă asta, spune el.

„De asemenea, un volum mare de cercetare denotă că divulgarea conflictelor de interes nu este suficientă pentru a reduce influența, ba chiar ar putea să o exacerbeze. Rezultatele acestui studiu subliniază eficacitatea și nevoie de a centraliza regulile și reglementările", a spus într-un comunicat de presă George Leowenstein, profesor de economie și psihologie de la universitatea Carnagie Mellon și co-autorul studiului. „Pacienții nu ar trebui să simtă aceste conflicte, iar cele mai bune reglementări sunt cele care elimină conflictele."

Centrele medicale trebuie nu doar să promulgheze reglementările detalierii, dar să îndepărteze șpăgile și conflictele de interes, lucru ce poate evolua spre adoptarea unui model bazat pe salariu, au scris Larkin și Leowenstein într-un editorial, publicat în JAMA luna asta.

Ei dezbat ideea că medicii dintr-un model de serviciu contra-cost, care primesc plăți de la companii exterioare pentru teste și proceduri sunt mai susceptibili să comande medicamentele pentru pacienți. Asta ar putea crește costul cheltuielilor medicale, iar toate testările deloc necesare ar putea declanșa anxietate, o îngrijire pe termen lung nedorită și bani irosiți.

Da, modelul de salariu e unul realistic. De fapt, unele sisteme de sănătate deja fac asta, inclusiv la Clinica Mayo, Clinica Cleveland și grupul Kaiser. „Ba mai mult, acum multe decenii, asta era cea mai comună metodă de compensare a doctorilor. Modelul de serviciu contra-cost a explodat în ultimii ani, dar nu a fost suficient de elaborat din prisma stimulilor financiari direcți oferiți doctorilor, care deseori sunt în detrimentul pacienților", spune Larkin.