Neonaziştii recrutează tineri din campusurile americane

La scurt timp după ce cei 40 000 de studenţi de la Universitatea Purdue s-au întors la cursuri în toamna aceasta, au găsit numeroase pliante cu imaginea unor bărbaţi albi în cămăşi elegante şi cu braţele pline de tatuaje şi cu mesajul: „Generaţia Noastră; Viitorul Nostru; Ultima Noastră Şansă".

Pe pliante apărea şi un simbol vechi germanic numit „ochiul dragonului" şi un link către un site al unei organizaţii numite Identity Evropa. Ăsta e grupul neonazist cunoscut pentru că i-a organizat pe tinerii în cămăşi albe şi pantaloni kaki care au mărşăluit prin campusul Universităţii din Virginia strigând „Nu ne veţi înlocui!" şi „Sânge şi pământ!" (un slogan nazist) înainte de marşul sângeros care a avut loc la Charlottesville în luna august.

Pliantele de la Purdue, o universitate publică de cercetare din statul Indiana, fac parte dintr-o campanie naţională de recrutare din campusurile universitare, #ProjectSeige, profitând de pe urma notorietăţii grupului după evenimentele din Charlottesville. Conform contului de Twitter al organizaţiei Identity Evropa, campania s-a desfăşurat la Irvine, Universitatea din California, Universitatea Stockton din New Jersey, la Dallas, Universitatea din Texas şi la Universitatea din Virginia, printre altele. „#ProjectSiege e începutul unui război cultural de uzură, pe termen lung, împotriva doctrinei cultural-marxiste din mediul academic", scrie pe site-ul organizaţiei.

Identity Evropa a fost fondată în martie 2016 şi reprezintă imaginea tinerească şi la patru ace atât de dragă grupurilor de naţionalişti albi. În timp ce facţiunea skinhead cu tatuaje cu steagul Confederaţiei continuă să se organizeze (şi a apărut şi la Charlottesville), noua estetică a neonazismului ţine la imagine; se îmbracă elegant şi se dau educaţi şi citiţi.

Campania de la Purdue a fost organizată de Jack Richardson, coordonator regional al Identity Evropa pentru zona Marilor Lacuri (care include statul Indiana). Zice că s-a trezit conştiinţa naţionalistă în el pe când era în anul al doilea la inginerie mecanică la o universitate din Indiana, pe care a refuzat s-o numească. A cochetat şi cu alte organizaţii naţionaliste de extremă dreaptă, cum ar fi Traditionalist Worker Party („Nu mi-a plăcut imaginea lor.") sau Vanguard America („Se străduiau prea tare să fie extremişti."), până să se alăture Identity Evropa.

Richardson locuieşte în continuare în Indiana (a refuzat să spună în ce oraş) şi lucrează în domeniul „dezastrelor şi recuperării". Zice că eforturile sale de recrutare printre studenţii de la Purdue, din West Lafayette, Indiana, au fost „fructuoase".

Deşi nu e prima dată când Identity Evropa încearcă să recruteze studenţi, Richardson zice că evenimentele din Charlottesville au stârnit interesul publicului faţă de organizaţie. „Marşul pentru unificarea dreptei a intensificat războiul cultural şi nivelul de interes a crescut", a declarat el.

E greu de zis dacă eforturile de recrutare ale organizaţiilor precum Identity Evropa dau roade. În februarie, în cadrul unui interviu pentru The Tab, fondatorul Identity Evropa, Nathan Damigo, declara că organizaţia are 300 de membri. Richardson zice că organizaţia a ajuns acum la 1 000 de membri în toată ţara, iar un membru e „orice persoană care a trecut de un interviu de aderare şi plăteşte cotizaţii".
Cu toate astea, cercetătorii de la Southern Poverty Law Center avertizează că organizaţiile de genul Identity Evropa umflă numărul membrilor pentru a părea mai puternice decât sunt.

Formularul de aderare la Identity Evropa cere potenţialilor membri să spună dacă sunt „de origine europeană, neevreiască", dacă au „tatuaje la vedere" şi dacă au antecedente penale. Pasul final e un interviu video cu „unul din membrii instruiţi ai organizaţiei".

Richardson zice că organizaţia îşi alege campusurile universitare în funcţie de existenţa unei programe de învăţământ împotriva rasei albe şi posibilitatea existenţei unei populaţii albe discriminate. „Am vrut să ajungem în locurile unde studenţii se simt daţi la o parte şi deziluzionaţi, unde li se zice mereu că sunt oameni răi fiindcă sunt albi şi trebuie să dea socoteală pentru păcatele strămoşilor lor", adăugat el.
Identity Evropa a fost fondată în 2016 de către Nathan Damigo, pe când era student la Universitatea de Stat din California, pentru a promova „identitatea şi solidaritatea europeană". Potrivit Southern Poverty Law Center, Damigo mai fusese implicat în alte organizaţii de extremă dreaptă în trecut, dar a decis să-şi creeze propria organizaţie inspirat de materiale scrise de David Duke, un fost membru marcant al Ku Klux Klanului.

Ţinând cont că Identity Evropa a fost fondată abia anul trecut, e incredibil cât de repede au reuşit să-şi răspândească mesajul. În anul universitar 2016-2017, Liga Anti-Defăimare a înregistrat 65 de incidente legate de pliante şi afişe ale Identity Evropa găsite în campusuri universitare din 19 state americane. Organizaţia nu se ascunde. De exemplu, pe 6 august 2017, membrii Identity Evropa au întrerupt o conferinţă pro-imigrare la Colegiul Dade din Miami, urcând pe scenă şi desfăşurând un steag cu sigla organizaţiei. Au avut o acţiune similară în iunie, când au întrerupt un seminar pe teme de justiţie rasială la un muzeu din Miami. Au participat şi la marşuri în St. Paul, Minnesota; Orlando, Florida; şi Berkeley, California.

Identity Evropa nu e primul grup rasist care îşi caută simpatizanţi printre studenţii de la Purdue. După alegerile din noiembrie, şi apoi în februarie, studenţii au găsit pliante de la Vanguard America, organizaţie prezentă şi ea la Charlottesville.

Preşedintele universităţii Purdue, Mitch Daniels, a exclus posibilitatea ca vreunul dintre studenţii universităţii să fie implicat în organizaţia Identity Evropa.

„Nu există nicio dovadă că vreun membru al comunităţii Purdue are avea legătură cu pliantele şi nu avem nimic nou de declarat referitor la această situaţie", a zis Daniels într-un răspuns la întrebările VICE. „Reiterăm afirmaţiile făcute până acum şi nu vom face ce-şi doresc aceşti indivizi vrednici de dispreţ, anume nu vom acorda nicio atenţie acestui grup restrâns şi caracterizat de politici dezgustătoare."
Bill Mullen, profesor de engleză şi studii americane la Purdue, consideră că Daniels ar trebui să ia o atitudine mai fermă. „Preşedintele colegiului ţine la libertatea de exprimare absolută. A făcut o declaraţie călduţă şi ambiguă referitoare la afişele Vanguard. Studenţii au fost indignaţi că n-a condamnat fascismul cu subiect şi predicat, iar acest curent al disidenţei a continuat în toamnă."
„Nimeni nu e surprins că au apărut din nou", a zis Mullen.

Împreună cu alţi 40 de profesori universitari din ţară, Mullen a fondat o reţea universitară antifascistă în luna iunie, pentru a combate apariţia retoricii rasist-naţionaliste în universităţi. Mullen crede că există studenţi la Purdue care au legături cu organizaţia şi a oferit VICE capturi de ecran cu conturile pe reţele sociale ale studenţilor care par să fie implicaţi în organizaţii fasciste.

Şi David Snyder, student în ultimul an şi editor al revistei facultăţii, zice că e posibil. „Purdue e în Indiana, un stat mai conservator decât California, de exemplu, deci e de aşteptat să existe mai mulţi simpatizanţi aici decât la Berkeley", a zis acesta. „Nu am cunoştinţă de existenţa vreunui astfel de grup în campus."

„Organizaţia asta îşi propunea să ajungă departe."

Pe Richardson l-a atras site-ul profesionist al organizaţiei Identity Evropa şi aspectul materialelor. „Nathan Damigo a exprimat foarte bine conceptul identitar şi importanţa acestuia, într-un mod atractiv şi convingător", a declarat el. „De aceea m-am implicat. Organizaţia asta îşi propunea să ajungă departe."

Damigo a demisionat din funcţia de lider al Identity Evropa în vara aceasta şi i-a predat ştafeta lui Eli Mosely, al cărui nume real e Elliott Kline şi care locuieşte în Reading, statul Pennsylvania. Experţii speculează că demisia lui Damigo e o încercare de a salva imaginea organizaţiei extremiste. În luna aprilie, Damigo a fost filmat când a lovit cu pumnul o protestatară din tabăra adversă, în Berkeley. Ancheta este în desfăşurare, iar Damigo riscă arestarea. Acesta a mai fost arestat şi pentru un delict minor în Charlottesville, însă a fost eliberat în scurt timp.