Cum să supraviețuiești la cel mai tare festival de bere din lume

Cu toate că urmau să se desfete cu cea mai potentă bere din lume, cei 2 500 de oameni care stăteau la coadă să intre la festivalul berii de la Copenhaga formau un grup destul de politicos. În timp ce Credence și YMCA se auzea de la niște boxe din preajmă, invitații s-au aliniat conștiincios, cu paharele de degustat în mână și brățările atașate, care indicau că se numără printre norocoșii care și-au asigurat locul la cel mai mare festival al berii din lume.

Festivalul „Copenhagen Beer Celebration" (CBC) a fost organizat pentru prima oară acum cinci ani, de către celebra fabrică de bere Mikkeller și este o experiență inițiatică pentru orice entuziast al berii. E un eveniment pe două zile, la care participă cei mai buni artizani de bere din lume și berării independente. Pe post de garnitură se oferă hotdogi auriți și grătar. Anul acesta, festivalul s-a dublat în număr și dimensiune, așa că s-a mutat dintr-o arenă interioară într-un spațiu mai mare de la Øksnehallen (o locație de evenimente din Vesterbro). Biletele pentru cele patru sesiuni de degustări s-au vândut instant. Cei mai aprigi connosseuri au investit în brățările roz care ofereau acces pe toată durata festivalului.

Deși plin de tatuaje și păr facial, publicul de la CBC este unul colorat: de la amatorii înrăiți, la un cuplu din Stockholm care venise în Danemarca pentru că ea îi oferise lui, drept cadou, bilete la festival.

Dar cum poți să petreci patru ore în compania a 80 dintre cei mai buni producători de bere din lume? De unde să-ncepi? Pornești cu berile mai acre și termini cu cele brune? Mai stai la coadă pentru berile hipsterești, ca să te prefaci că ești convins de gustul de muguri de pin fermentați și lichid de parbriz?

La urma urmei, nu are sens să te prefaci că ai habar. Noi ne-am hotărât să procedăm ca majoritatea celor de aici: începi ambițios până ajungi să bei berile cunoscute și îndrăgite. Apoi trebuie doar să-ți mai păstrezi echilibrul în timp ce mergi pe bicicletă spre casă (noi nu am reușit). Numai cei hardcore ajung să se țină de o strategie după primele două ore de degustat, punct în care mulți dintre artizani schimbă selecția de bere la draft cu mici plăceri inofensive. „La sfârșitul unei degustări, oamenii vor doar beri IPA", spune Andreas Skytt Larsen de la berăria daneză Alefarm.

Dar cei serioși nu renunță la CBC. Se întrunesc la mesele și băncile din centrul sălii, de unde trimit câte un sol să aducă următoarea șarjă de mostre. La una dintre aceste mese, trei studenți din Suedia notau calificative de parcă jucau bingo. Daniel spune că fiecare dintre ei o să apuce să guste, până la finalul festivalului, în jur de 400 de beri. Strategia lor: pahare mici. „E vorba de concentrare", spune Daniel. „După primele 50 de beri e din ce în ce mai greu. Secretul e să iei guri mici. Luăm câte două beri de căciulă și le împărțim. Apoi mergem să mai luăm. După asta, dăm calificative berilor cu aplicația «Untapped». Vrem să încercăm cât mai multe posibil."

Atunci când le-am oferit tutun de mestecat, un obicei des întâlnit, atât la sportivii suedezi cât și la băutorii de bere, Daniel și prietenii lui au refuzat imediat. „În niciun caz", spune Daniel. „Nu putem să degustăm cum trebuie berile dacă mestecăm chestia aia."

Berea cu cel mai mare scor din acea după-amiază nu a fost o bere pompoasă gen Gueuze sau tripel belgian, ci un Crand Cru Berry, un mied intens roșiatic plin de fructe de pădure, de la Superstition din Arizona (Daniel din Suedia i-a dat 4.7 din 5 pe foaia lui de calificative). Mikkel Borg Bjergsø, omul din spatele companiei Mikkeller, ne-a povestit înainte de festival despre producătorii de mied. „Nu beau doar bere", spune el. „Beau mult vin, mied, cidru și pentru mine e minunat că putem oferi varietate și aici. Cred că o să avem din ce în ce mai mulți în anii următori."

Unul dintre producătorii de mied de la CBC e Brad Dahlhofer, care are B.Nektar în Detroit, împreună cu soția sa. Ei făceau mied doar în timpul liber, dar când criza financiară a lovit statul Michigan, amândoi și-au pierdut slujbele. Nu au avut bani să deschidă o distilerie, așa că s-au concentrat pe mied. În 2013, B.Nektar a ajuns prima distilerie de mied din top o sută berării de pe site-ul influent Ratebeer.com. Astăzi, e o afacere profitabilă, iar aici, în Copenhaga, au împărțit mied cot la cot cu berăriile consacrate din lume.

Am gustat de la B.Nektar un mied de mango-habanero cu 12% alcool. Nu trebuie să învârți paharul și să faci gargară în timp ce lași aroma să se așeze pe limbă, sau să închizi ochii și să te concentrezi pe fiecare papilă gustativă pentru a găsi aroma de mango sau habanero. Nu dom'le, iuțeala de la chili și dulceața exotică a fructului de mango te lovesc din prima și apoi continuă să evolueze cu fiecare gură. Conține nuanțe de dulce, acru, sărat și amar, plus alcool din plin. „Abordarea mea a fost inspirată de filozofia budistă despre cum mâncarea echilibrează cele patru extreme", spune Brad. „Nu practic și nici nu sunt budist, e doar o perspectivă asupra lucrurilor."

Acest mied este făcut din miere de flori de portocal, care ajută la evidențierea notelor citrice ce se potrivesc perfect cu aroma tropicală. Calitatea mierii e crucială pentru produsul final. „Nu vrem să cumpărăm en-gross. Vrem miere pură și nepasteurizată, iar asta implică dificultăți. Ajungi cu ceară și albine în tobițele de miere, dar este mult mai bogată, complexă și intensă."

Miedul a fost încadrat în categoria de noi tipuri de bere brună de la CBC. În comparație cu edițiile anterioare, berile brune grele, au fost ocolite de oameni, care au preferat să meargă pe cele funky și mai îndrăznețe. Cum e berea Florence de la Hill's Farmstead, cu grâu de sezon, servită de berarul șef Shaun Hill, un om care , cu toată sinceritatea, părea ca și cum și-ar fi dorit să fie oriunde mai puțin în compania a 2 500 de scandinavieni însetați, entuziaști ai berii.

Erau și tăticii berei acre și funky, Brouwerij Boon din Belgia, care serveau bere lambic învechită, de prin 1985 și 1997. E ceva la nonșalanța cu care belgienii fac bere. Au o metodă care funcționează bine și o folosesc de mult timp. Dacă îți place, foarte bine. Dacă nu, atunci du-te-n spanac, tu ești problema!

Berăria suedeză Omnipollo era una dintre cele la care se formau cozi pentru că vindea o selecție de beri cu gust intens și etichete psihedelice și astfel a reușit să strângă o bază de fani. Cei care consideră că e o berărie suedeză talentată trebuie să bage la cap că, de fapt, e un brand scandinavic grozav.

Omnipollo e de ceva vreme și a mai fost pe la CBC. Anul ăsta, festivalul a evidențiat evoluția fantastică a berăriilor din Scandinavia. Exista o zonă numită „Barul Scandinavic" care urmărea să ofere expunere berăriilor nordice mai mici. „Avem parte de mulți vizitatori americani care preferă să încerce berea locală", spune Borg Bjergsø. „Așa că anul ăsta, am ales berăriile nordice preferate, care produc bere de calitate. De asemenea, am făcut-o ca să motivăm berăriile locale. Nu poți să vii la astfel de eveniment cu bere nasoală. Trebuie să-ți perfecționezi metoda mai întâi."

Andreas Skytt Larson, de la Berăria Alefarm, are cu ce să se laude. Imediat după ce a absolvit cu diplomă de librar, Andreas a lăsat cărțile și s-a apucat să lucreze ca barman la Mikkeller's & Friends, unde a încercat mai multe experimente de bere făcută în casă, în timp ce învăța de la cei mai buni din branșă. Berea lui acrișoară chiar e produsă la o fermă din afara orașului danez, Køge.

„Sunt copleșit de reacțiile primite", spune Andreas. „S-a format coadă la noi, de două ori! Și eu eram un entuziast al berilor înainte să mă apuc de producție. Știu exact ce înseamnă să stai la coadă pentru cele mai căutate beri. E super tare când pornești din punctul ăla și ajungi de partea cealaltă. E un vis devenit realitate."

Andreas avea dreptate în ceea ce privește profeția de la începutul festivalului. După vreo trei ore de bere amăruie, tot ce mai intră e berea IPA și niște conversație. Ca și în anii anteriori de CBC, cel mai bun stand de IPA a fost cel de la Berăria Kernel din Londra. Berile lor nu sunt pretențioase, e ca și cum au ratat valul de beri fructate cu yuzo al tuturor berăriilor și asta a fost benefic pentru ei. Sunt niște tipi de treabă, fără să facă prea mult tam-tam pe seama berilor.

Mosaic Citra IPA e tot ce ai nevoie în punctul ăla. Clară, curățică și foarte bine echilibrată.

Ca majoritatea mulțimii de la CBC.

Traducere: Diana Pintilie

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre bere:
Un orășel din Slovenia va avea prima fântână cu bere gratis din Europa Fabrica de bere Bragadiru Cum am băut cu furtunul bere infuzată cu iarbă