Știința a descoperit cum să transformi zahărul în medicamente

Drojdia e incredibilă. Poate că nu ne gândim prea mult la ea, dar organismul ăsta viu - care e baza din pâine, bere și vin - e o adevărată minune.

Iar acum, amica noastră drojdia poate face șmecherii noi, datorită unei modificări genetice dintr-un laborator științific.

Oamenii de știință spun că drojdia poate fi folosită acum pentru a transforma zahărul în medicamente! Mai exact, în analgezice. Iar transformarea aia poate avea loc mult mai repede decât le ia macilor să crească și să devină medicamente. Ia o pauză. Există un nou tip de medicament în oraș care are mai multe-n comun cu o cafenea decât un stand dubios din Shanghai.

După un deceniu de cercetare, Christina Smolke, o profesoară în bioinginerie de la Universitatea Stanford, a reușit să ia 20 de gene diferite din cinci organisme distincte - macul din California, macul de opiu, un șoarece, un fir din aur și o bacterie - pe care le-a băgat în genomul drojdiei.

Noul tip de drojdie a creat două linii „de grupuri microbiotice", iar fiecăreia i-a luat mai puțin de cinci zile ca să transforme zahărul în compuși medicamentoși. Unul dintre acești compuși poate fi transformat în analgezice. Celălalt e folosit ca analgezic pe rețetă.

Până acum, dura mai mult de un an ca să produci medicamentele din maci de opiu. Fermele din Australia și Europa au primit licență să crească planetele astea, dar ele trebuie cultivate, culese și importate în alte părți pentru obținerea medicamentului.

Smolked a zis „Când am început să lucrăm la asta, acum un deceniu, mulți experți credeau că va fi imposibil să creăm drojdia care să înlocuiască tot procesul ăsta de la fermă la fabrică."

Crezi că chestiile modificate genetic sunt periculoase pentru tine? Păi, să știi că procesul a demonstrat până acum să fie folositor în crearea de medicamente într-un mod rapid și eficient. Și cui nu-i place un analgezic care-și face treaba ca la carte?

„Ăsta e doar începutul", a zis Smolke. „Tehnicile pe care le-am dezvoltat și le-am pus în practică pentru eliminarea durerii pot fi adoptate pentru producerea unor compuși derivați din plante care pot lupta cu cancerul, bolile infecțioase și condițiile cronice ca presiunea arterială mare și artrita."

Drojdia a mai fost modificată genetic și anterior pentru crearea unui medicament împotriva malariei. Poate că n-ar trebui să te surprindă că mama berii și a pâinii poate să facă atât de multe lucruri.

Totuși, procesul pentru opioide a fost mult mai complicat decât cel făcut pentru medicamentul împotriva malariei: „Asta e cea mai complicată sinteză făcută vreodată pe drojdie", a zis Smolke.

Hmmm. Puțină drojdie și puțin zahăr - putem să facem asta acasă?

„Cercetătorii de la Stanford spun că descoperirea lor ar putea să mărească îngrijorarea vizavi de consumul abuziv al opioidelor."

„Vrem să fie un proces deliberativ care să aducă cercetătorii și legislatorii împreună", a zis Smolke. „Avem nevoie de opțiuni ca să ne asigurăm că producția bio a compușilor medicamentoși e dezvoltată într-un mod responsabil."

Merită să-ți amintești că, în timp ce în SUA există riscul unei întrebuințări greșite, în restul lumii, 5,5 miliarde de oameni au acces puțin sau deloc la medicamente împotriva durerii, conform Organizației Globale pentru Sănătate.

„Producția bio poate scădea costurile și, cu ajutorul unor controale împotriva abuzului, să permită o localizare a bioreactoarelor unde sunt necesare", a zis ea.

Deci, mulțumesc, drojdie. Tu faci berea, tu faci pâinea, tu faci vinul. Iar acum omori și durerea. Ce microorganism încântător ești!

Traducere: Dana Alecu

Urmărește VICE pe Facebook.

Mai citește și despre alte descoperiri:
Oamenii de ştiinţă vor să folosească realitatea virtuală ca să trateze pedofilia
Știința demonstrează că dragostea nu există
Oamenii de știință au descoperit alge cu gust de șuncă