Un lac contaminat a otrăvit un sat tailandez

Ban Mae Toen e un sătuc rural din Tailanda, provincia Lampang, la 500 de kilometri de Bangkok. Din păcate pentru săteni, e situat aproape de o mină de fluor. Deși mina s-a închis acum 40 de ani, zona a devenit un lac artificial poluat, unde apa iese din bazin în timpul sezonului ploios. Cum oamenii nu au alte rezerve de apă în zonă, au continuat să bea apă din lac și s-au îmbolnăvit grav. Simptomele se văd în continuare, după trei generații. Copiii au probleme cu creierul, mulți sunt sunt surdo-muți, iar oamenii mai în vârstă, în special femeile, au glanda tiroidă super inflamată, cum aveau și părinții lor.

Da are 64 de ani. La vârsta de 34 de ani a băut apă din lac. Din cauza asta, glanda tiroidă i s-a mărit enorm. Se numește gușă. Spune că n-o doare. „Am probleme cu tiroida de multă vreme și m-am obișnuit cu ea. Pot lucra acasă și nu mă doare. Pot merge prin sat fără probleme”, a spus Da.

Când i-a apărut umflătura, Da nu s-a gândit prea mult la asta. Nu s-a deranjat să meargă la doctor pentru că știa deja cauza. Când era mai mică, văzuse o umflătură similară pe gâtul mamei ei și al celorlalți săteni mai în vârstă care băuseră apă din lac.

„Mama avea aceeași umflătură ca și mine, doar că a ei era mai mică. Umflătura n-a crescut deloc în ultimii douăzeci de ani. Doctorul mi-a zis că o poate scoate, dar nu vreau. Sunt slăbită și aș putea sângera fatal.” Da are trei copii cu vârste de 44, 40 și 38, care nu au probleme de sănătate. Da lucrează în prezent ca menajeră. La fel ca și alți oameni care au fost otrăviți de apa din lac, nu primește ajutor din partea guvernului.”

Lacul poluat

„Problema e că în Ban Mae Toen, apa subterană e folosită pentru gătit și e contaminată cu fluor”, a spus doctorul Chatpat Kongpun, care lucrează la Ministerul Sănătății Publice din Tailanda. „Generația tânără are și ea probleme de sănătate, dar nu chiar atât de grave ca cele ale generației mai în vârstă”, a spus el.

În Tailanda și alte țări din Asia de Sud-Est, lipsa de apă potabilă e o problemă serioasă pentru că de obicei plouă în timpul sezonului musonic între mai și octombrie. De asta beau oamenii din Ban Mae Toen apă din lac.

Când a ieșit raportul Universității Australiene din Tazmania în 2007, satul avea 1092 de locuitori. 11,2 procente din populație aveau aceeași umflătură în gât ca și Da. Restul populației suferea de alte probleme. Unul din trei bărbați și una din trei femei cu vârste peste 45 de ani aveau diformități ale membrelor. 12 nu puteau merge, 21 aveau dificultăți motrice și 65 de procente aveau dinții pătați.

Raportul spune că una dintre principalele cauze ale problemelor de sănătate e deficiența de iod, pentru că apa contaminată cu fluor împiedică absorbția iodului. Iodul e necesar pentru funcționarea corectă a corpului uman – mai ales pentru funcționarea creierului și a glandei tiroide. Când tiroida nu are destul iod ca să poată funcționa, trebuie să lucreze din greu și asta duce la umflare – formarea gușii.

Iodul e esențial pentru dezvoltarea creierului și a sistemului nervos la bebeluși în primele 12 săptămâni de sarcină. „Fetușii femeilor însărcinate care au consumat apă contaminată, suferă de afecțiuni ale creierului, sunt surdomuți sau cu deficiențe mintale”, a spus Pornithida Padthong, comisar în comunicare la UNICEF Tailanda până în 2013. Padthong a lucrat în satul Bae Man Toen.

Pentru a-i ajuta pe sătenii din Bae Man Toen, Rotary Club of D’Entracasteaux din Tazmania, Australia, care a finanțat raportul, a introdus un rezervor de apă potabilă în sat în 2003 și le-a oferit localnicilor recipiente în care să stocheze apa de ploaie. Fundația le-a furnizat sătenilor și saci de sare iodată.

Oficial, nimeni din sat nu mai bea apă din lac, dar, conform unui raport al organizației din 2007, rezervele s-ar putea să nu fie suficiente pentru sat în timpul sezonului secetos. „Aproximativ 50 de procente dintre femeile însărcinate din sat încă sufereau de deficiență de iod când am lucrat acolo anul trecut”, a spus Pornithida Padthong și a sugerat că probabil sătenii încă sunt nevoiți uneori să consume apă din lac până în ziua de azi.

@ana_salva

Traducere: Oana Maria Zaharia

Citește mai multe despre poluare în alte părți ale lumii:

O să distrugă companiile de petrol Amazonul din Ecuador?
Un nou studiu confirmă că fracturarea chiar poluează apa potabilă din Pennsylvania
Nordul Canadei se află deasupra unei cantități de arsenic imense