Este tratamentul pentru dependența de metamfetamină ascuns în junglele jihadiste din Thailanda?

Copacul kratom – probabil antidotul la epidemia de meth din Thailanda (Poză via)

Ai auzit de khat, nu? Ei bine, kratom-ul este tot ceva de genul ăla, un drog ușor, în formă de frunză, care, dacă îl mesteci suficient de mult, îți dă un buzz pe care abia îl simți. Ambele stimulente au atras furia politicienilor. În timp ce ministrul de Interne britanic, Theresa May, a promis că va interzice în curând khat în Marea Britanie, kratom-ul este ilegal în Thailanda de 70 de ani. Dar acum ministrul Justiției thailandez, Pradit Sintavanarong, vrea ca frunza kratom să fie scoasă de pe lista drogurilor ilicite din țară. El susține că ar putea ajuta dependenții să scape de chestii mai grele, cum ar fi metamfetamina.

Metamfetamina a fost consumtă serios în Thailanda în ultimul deceniu. Cel mai des, este luată sub formă de yaba, un amestec de meth și cafeină, care se ia sub formă de pastilă, așa cum o preparau și naziștii pentru soldaţi ca să mărşăluiască fără oprire. Astăzi, autoritățile estimează că circa unul din 60 de cetățeni thailandezi consumă metamfetamină. Anul trecut, nişte rapoarte șocante arătau că şapte mii de copii, cu vârste între șapte și 17 ani, au fost reabilitaţi în prima jumătate a lui 2012 după consum de metamfetamină, iar anul astă s-a descoperit că producătorii de yaba vând droguri copiilor pe Facebook. Deci acum ar fi momentul să găsească un mod de aborda aceste probleme.

Totuși, nu toată lumea este de acord cu legalizarea kratom-ului. Deşi interdicția a fost respectată cu aceeaşi rigoare ca aia de la noi ca oamenii să nu mai bea pe stadioane, în ultimii ani, tinerii thailandezi au găsit un mod nou să-şi spargă creierii cu kratom. Au început de la ceva ce ei numeau 4x100, un cocktail din kratom, cola și sirop de tuse, un fel de versiune thailandeză de sizzurp. De atunci, poliția s-a interesat de plantă, iar autoritățile au dat drumul la filaje pentru a-i prinde atât pe traficanți, cât și pe consumatori.

Desigur, unde există o epidemie de droguri, există și o mass-media moralizatoare, gata să demonstreze prin diferite moduri că societatea civilă este pe moarte. Și exact asta a făcut presa thailandeză.

Sudul umed al țării este mediul perfect pentru creșterea kratom-ului. Din păcate, de peste un deceniu, în această zonă are loc o revoltă islamică violentă, iar ziarele locale au încercat să găsească modalități prin care să lege cele două probleme. O parte din presă a spus că revolta a fost finanțată de traficul cu kratom. Cealaltă parte spune că militanţii băgau carafe de 4X100 înainte să împuşte călugării budişti şi să pună bombe în cafenele, pentru a transforma sudul Thailandei într-un nou stat islamic, cum s-a rupt Pakistan de India.

O pipă pentru metamfetamină (Poză via)

Pascal Tanguay, reprezentantul ONG-ului Harm Reduction, mi-a spus că este puțin probabil ca rebelii să se spargă pe 4x100 înainte de a omorî oameni. El spune: „aici, mass-media inventat o legătură puternică între kratom și insurgențe, dar nu există nicio dovadă că așa stau lucrurile. Oamenii din sud cu care am vorbit, atât lideri religioși cât și consumatori de droguri, mi-au spus toți același lucru: dacă vrei să fii rebel, nu ai voie să iei narcotice. Au o politică foarte strictă de recrutare și nu permit drogaților să li se alăture pentru că le distrage atenția de la scopul suprem: revoluția."

Chiar dacă, cel mai probabil, aceste ştiri sunt fabricate, ideea de a face legal acest suc al jihadului nu-i surâde nimănui. Dar încrederea pe care oamenii o au față de presă le dăunează mai mult decât orice islamist, care campează undeva în junglele Narathiwat, cu un AK-47 şi o halbă de suc narcotic.

Pascal a explicat cum demonizarea kratomului de către mass-media, le-a permis celor de la poliție să atenteze la viața privată a thailandezilor: „Poliția asociază terorismul cu kratom ca să aibă motive să te percheziționeze. Am auzit că pot să facă rost de un mandat să intre peste tine în casă doar pentru că ai un copac kratom în grădină."

De fapt, Pascal spune că frunza poate fi chiar benefică pentru sănătate: „Este foarte bună pentru controlul diabetului. Am întâlnit mulți oameni din sud, care au avut diabet și nu foloseau insulină. Își reglau zahărul și insulina doar cu frunze și ceai de kratom."

Din păcate, beneficiile kratom-ului nu sunt cunoscute în totalitate, deoarece frunzele de care cercetătorii fac rost sunt uscate și își pierd cantitatea necesară de alcaloizi pentru a face studii. Pascal mi-a spus: „Am cunoscut un doctorand din sud care a spus că nu își poate termina lucrarea, pentru c-ar trebuie să devină un infractor ca să facă rost de frunze de kratom. Cele pe care le folosește nu sunt bune, iar guvernul nu dă doi bani pe problema lui și practic dă bani găștilor criminale prin interzicerea frunzei. Sperăm că asta se va schimba în curând."

În mod ironic, planta a fost inițial interzisă pentru a ține banii făcuți din droguri în buzunarele guvernanților. „Kratom a fost interzis în Thailanda pentru că, la acel moment, guvernul era implicat în traficul cu opiu, care o sursă mare de venit," explică Pascal. „Nu voiau ca dependenții de opiu să se trateze cu kratom, așa că l-au interzis pentru a-și proteja veniturile."

Pachete de frunze de kratom uscate. Așa arată planta când se vinde în Occident (Poză via)

Deși în trecut frunza a fost folosită pentru reabilitare, asta nu i-a convins pe miniștri că trebuie să decriminalizeze drogurile ilegale. Se pare că ministrul Sintavanarong are aceleași probleme pe care le-au avut cercetătorii occidentali când lăudau droguri precum LSD și ecstasy pentru beneficiile lor medicale. În timp ce scriu articolul, ministrul justiției așteaptă să primească raportul de la comisia de control a narcoticelor ca să decidă dacă vor scoate sau nu kratom de pe lista de droguri interzise.

S-au depus depus eforturi să decriminalizeze drogul în 2004 și 2009, dar conform lui Boonchai Somboonsuk, șeful forţelor anti-drog de acolo, acele acţiuni sunt ca şi inexistente după schimbările şi evoluţiile din 2009. Și prin „schimbări și evoluții" presupun că se referă la creșterea consumului de meth,care e devastator pentru o mare parte din populația thailandeză, disperată dupăun remediu împotriva acestei epidemii.

Un alt loc unde metamfetamina și kratom-ul apar des la știri este America, unde savanții caută modalități mai ieftine să-i ajute pe dependenții de opiacee. Din păcate pentru acei cercetători și pentru orice dependent de heroină care vrea să scape de dependenţă, kratom-ul a fost deja numit „următorul drog de groază al Americii" și multe surse media și legislatori se amenință că frunza va ajunge pe lista drogurilor ilegale. În acest caz, cercetătorii nu vor mai avea acces la plantă pentru a o studia. De fapt, substanța a fost luată în vizor de către cei de la Anti-drog încă din 2004, şi e deja interzisă minorilor din Louisiana, iar parlamentarii par să-și dorească să extindă interdicția și în alte state.

Grant Smith, de la US Drug Policy Alliance, mi-a spus: „Tendința guvernului este de a interzice orice tip drog nou apărut. Au interzis deja 26 de compuși diferiți de medicamente anul trecut. Asta doar le dă mai multe responsabilităţi forțelor de ordine și nu ajută deloc. Drogurile au fost întotdeauna un subiect sensibil în State. Oamenii se sperie de ceea ce nu înțeleg, mai ales când vine din străinătate ca kratom-ul. Ne-ar plăcea să vedem lucruri de genul acesta reglementate în mod corespunzător de către guvern, astfel încât producătorii să demonstreze că aceste droguri nu sunt periculoase pentru populație, dar doar cei de la Antri-drog sunt lăsaţi să se confrunte cu problemele de acest tip și ei sunt deja suprasolicitați."

Deci, în timp ce kratom-ul poate fi salvat printr-o abordare progresivă în Thailanda, războiul împotriva drogurilor ar putea să împiedice cercetătorii să combată dependența de metamfetamină din SUA. Cheia, în ambele țări, este să scoatem în evidență potențialul plantei ca un drog de reabilitare, printr-un exercițiu de gândire rațională (adică să ignori afirmațiile cum că din cauza plantei islamiştiii o iau razna prin junglele thailandeze și știrile de senzație din America) pentru a găsi modalități de a combate epidemia de metamfetamină din ambele țări. Din păcate, dacă ne luăm după trecut, legislatorii abordează drogurile în toate felurile posibile, mai puțin rațional.

Urmărește-l pe Jack pe Twitter: @Jbazzler

Traducere: Matei Bărbulescu