S-a făcut harta ilegală a internetului

De ce avem nevoie de o hartă a internetului? Internetul nu e ca Vulcanii Noroioşi. Nu e o destinaţie d-aia la care trebuie să reconfigurezi traseul de zece ori înainte să arunci GPS-ul pe geam. Internetul este, după cum îi spune şi numele, doar suma conexiunilor decentralizate dintre numeroase calculatoare, care vorbesc în acelaşi limbaj.  Să faci o hartă a acesto conexiuni şi să vizualizezi lumea în care pierdem cu toţii atâtea ore pare un lucru inutil, dar e fascinant pentru mine.

Un cercetător anonim cu mult timp liber a fost de acord cu mine. Într-o lucrare recentă, obsedatul ăsta anonim de reţelistică ne explică cum prin nişte tehnici simple de hacking a construit o reţea de roboţi cu 420000 de noduri cu care a desenat cea mai detaliată hartă din istoria omenirii. Ea nu numai că arată locurile din care intră oamenii pe net, dar arată şi schimbările traficului din mediul online cu o precizie incredibilă. Acest lucru e posibil doar pentru că cercetătorul a spart peste o jumătate de milion  de calculatoare ca să-l marcheze pe fiecare în parte, pentru a trasa căile de acces şi a crea harta asta complexă. În felul ăsta procesul a avut atât de a face cu hacking-ul, cât şi cu cartografia.

Harta care a rezultat nu e perfectă, dar e superbă. Dacă ne luăm după parametrii după care s-a ghidat cel care a realizat studiul, harta aceasta va fi curând depăşită, deoarce arată numai adresele cu standard IPv4.(Cea mai nouă versiune este IPv6, dar IPv4 este tot cel mai comun tip de adresă). De asemenea harta este limitată la calculatoare, care se bazează pe Linux şi care au o anumită putere de procesare. De asemenea, având în vedere faptul ca majoritatea calculatoarelor au fost hack-uite, e clar că studiul arată mai mult calculatoarele naivilor, care nu-şi pun parole la computer.

Dar, în mare, la scara asta mică de 500 de milioane de calculatoare, aşa arată Internetul în toată splendoarea lui fluidă:

Harta asta arată numărul de utilizatori prezenţi pe internet în 24 de ore. Uită-te atent să vezi cum se schimbă traficul odată cu venirea zilei. (Varianta la rezoluţie mare).

Să intri în 420 000 de calculatoare este extrem de ilegal. Dacă acest cercetător ar fi găsit în SUA, el ar fi acuzat cu violarea Actului Împotriva Fraudei şi Abuzului Informatic pentru absolut fiecare calculator în parte şi ar primi 50 de condamnări consecutive la viaţă. (Exagerez, dar nu foarte mult.)

Totuşi aceste atacuri nu au fost foarte sofisticate. Cercetătorul explică în lucrarea sa că „Reţeaua Carna” (numită după zeiţa romană a sănătăţii fizice) afecta numai calculatoarele neprotejate – adică cele care cereu numai o parolă de admin, n-aveau nicio parolă sau nu aveau deloc log-in la PC -  în care programul lui rula cu prioritate minimă, pentru a nu crea suspiciuni antiviruşilor. La final acesta le lăsa un mesaj în care le explica c-a fost infectat calculatorul lor pentru o lucrare de cercetare. Le-a lăsat şi o adresă de contact în caz că aveau întrebări.

Dramatizare a procesului de hacking. 

E foarte dubios tipul ăsta. În esenţă cercetătorul explică că a făcut harta imensă de distracţie, ca să vadă dacă poate fi făcută. „N-am vrut să-mi pun restul vieţii întrebarea cât de distractiv ar fi putut să fie sau dacă structura pe care o aveam în cap funcţiona în viaţa reală,” spune el într-un raport. „Am văzut că am ocazia să lucrez pe scara întregului înternet , să comand mii de calculatoare cu un click, să creez o hartă a internetului, un lucru unic în lume. Practic m-am jucat cu nişte calculatoare şi cu Internetul în sine într-un mod în care puţini oameni vor reuşi vreodată.”

Asta e o hartă statică a reţelei folosite cu cele 420 000 de noduri folosite, reprezentate prin culori diferite:

Observi cum majoritatea calculatoarelor sunt concentrate pe coasta de est a Chinei şi ele par inexistente în Africa?

 Cercetarea serveşte şi ca un avertisment despre siguranţa informaţiilor de pe internet. „Multe dintre aparatele pe care noi le-am hack-uit în cercetarea noastră nu ar fi trebuit să fie niciodată conectate la Internetul de acces public. Totuşi raportul a ajuns la concluzia că „dacă vezi un aparat pe care eşti sigur că nu-l va conecta nimeni la net ca să protejeze datele de pe el, atunci o mie de oameni deja au făcut-o.  De asemenea de fiecare dată când crezi că un lucru n-ar trebui să fie pe internet, dar sigur îl găseşti o dată sau de două ori, dacă îl cauţi minuţios, atunci el există acolo de câteva sute de mii de ori. Există jumătate de milion de imprimante, camere video şi alte aparate care au cuvântul root ca parolă la rooter.”

Nu se ştie încă dacă acest hacker anonim va fi urmărit pentru c-a încălcat atât de multe legi. Dar savanţii din domeniu sunt fascinaţi de rezultate. Mark Bower, profesionist în securitate informatică, le-a spus celor de la The Register: „E un studiu minunat care subliniază faptul că sunt multe verigi slabe de exploatat şi pot fi uşor compromise chiar şi sistemele industriale.” Pentru acelaşi ziar Mark Schloesser, un cercetător în domeniul securităţii informatice la Rapid7, a declarat: „Cercetarea în sine merită citită, mai ales că este prima instanţă de scanare aproape completă a internetului. Aş vrea să văd mai multe proiecte de acest gen, realizate legal, care să prezinte starea adevărată a internetului.

Pentru că până la urmă există o dezbatere fără sfârşit despre starea reală a internetului. Unii spun că e o hartă imensă de conexiuni, alţii că e o acadea alcătuită din straturi de activitate. Într-un eseu pentru cei de la The Baffler, pe care l-am publicat şi noi pe Motherboard, Christine Smallwood vorbeşte despre aceste metafore dubioase. A spus pe jumătate în glumă că internetul e ca un jacuzzi, pentru că „îl împarţi atât cu prieteni şi străini în timp ce apa călâie se învârte în jurul vostru, relaxându-vă şi împrăştiind boli.” Cam scârbos, dar adevărat.

Oricum ţi-ai imagina tu internetul sau oricum ai crede că arată, n-ai greşi dacă ai spune că aceste vizualizări vor deveni mai complexe. Cu noile smatphone-uri ieftine care s-au lansat în Africa şi cu tabletele de 20 de dolari din India lumea devine din ce în ce mai interconectată cu fiecare minut. Aşadar în câţiva ani harta acoperită cu un strat de confeti de mai sus, va fi ca un trip lung pe acid.

Imagini via Internet Census 2012

Traducere: Mihai Popescu