Motocicliștii cărora nu le e rușine să arate că și bărbații sunt sensibili

Pentru unii, zgomotul a peste 800 de motociclete pe South Street Seaport din Manhattan ar fi putut să transforme o dimineață de duminică senină și fără nori într-un coșmar de neconceput cu dureri de urechi și gaze de eșapament. Dar pe acești cai de oțel și aluminiu nu sunt o gașcă de bikeri rebeli și rău famați. Acești motocicliști se consideră „domni distinși”, îmbrăcați fără cusur în costume colorate, cu cravate asortate și pantofi lustruiți, totul pentru strângerea de fonduri și conștientizarea sănătății masculine. The Distinguished Gentleman’s Ride din 2018 este o strângere de fonduri prin intermediul călătoriilor cu motocicleta prin mai multe orașe precum Los Angeles, Auckland și altele.

„Mulți se apucă de motociclism pentru că este o evadare”, spune Mark Hawwa, fondator al organizației. „Este o modalitate prin care-și pot lua gândul de la unele lucruri și-i auzi spunând des cât de bine le face la suflet.”

Hawwa, în vârstă de 33 de ani, a format o comunitate de motocicliști în orașul său, Sydney, Australia, la scurt timp după o călătorie în Japonia unde a fost prima oară expus motocicletelor făcute la comandă. A devenit rapid un entuziast al motocicletelor și prin intermediul rețelelor sociale a început să ia legătura cu motocicliști din Australia și din alte țări. Prin 2012, Hawwa spune că hoardele de bikeri care sfidau legea ajungeau capete de afiș prin Australia. Dar când a văzut o poză cu starul din Mad Men, Jon Hamm împopoțonat pe motocicletă, i-a venit ideea pentru strângerea de fonduri. „M-am gândit că totul arată minunat. Ce mod bun să distrugi un stereotip!”, spune Hawwa.

De atunci, comunitatea în creștere a lui Hawwa a lucrat să inverseze alte trenduri de gândire, în special disconfortul pe care-l simt bărbații când discută despre sănătatea lor – fizică și emoțională. Indiferent cu ce au de a face, tipii simt adesea că ar trebui să-și bage sub preș toate grijile sub presiunea așteptărilor sociale. Cei implicați în The Distinguished Gentleman’s Ride vor să dea un exemplu de compasiune prin exprimarea mai liberă a grijilor legate de sănătatea lor.

Hawwa visa să-și strângă mai mulți prieteni la costum și să „se dea cu motorul pe străzile principale din oraș” – și și-a imaginat ca asta să se întâmple peste tot. „Eu am dat startul”, spune Hawwa, „iar 64 dintre amicii mei din jurul lumii au răspuns Da, ne-ar plăcea să facem parte din asta.”

Au reușit să strângă în jur de 2 500 de motocicliști în primul an, după spusele lui Hawwa, în 64 de orașe – unde fiecare prieten a organizat câte o tură. The Ride, acum în al șaptelea an, a fost primit bine de motocicliști și localități, iar odată ce Hawwa a mobilizat comunitatea, a integrat și componenta de caritate. A decis prima oară să vizeze problema cancerului de prostată, în așa fel încât membrii comunității în creștere să înceapă să discute despre testare.

Dar în 2015, un organizator al cursei din Austin, Texas, – era un veteren din armată care suferea de tulburare de stres posttraumatic, îmi spune Hawwa – s-a sinucis. „A fost un mare șoc pentru noi toți”, spune Hawwa în numele comunității de bikeri. „Am început să învățăm că partea de sănătate mintală era ceva pe care ar trebui să ne axăm mai mult.”

Peter Mooney, un rezident din Manhattan care lucrează în vânzări software, a făcut parte din The Distinguished Gentleman’s Ride în ultimii doi ani și a strâns bani pentru sănătatea mintală. S-a simțit inspirat să facă parte din asta pentru că prietenul și colegul său, Christian, și-a luat viața acum patru ani.

„Mergeam în vacanțe împreună, îi știam aproape toată familia. Mergeam la schi împreună și urcam cu bicicleta pe munte”, spune Mooney. „Era un tip tare mișto. Bănuiesc că avea o latură întunecată.”

Într-o zi din iunie 2014, Mooney a primit un e-mail de la Christian cu un bilet de adio în care spunea că nu mai putea face față presiunii de la muncă, pe lângă alte probleme. Mooney își amintește un incident cu două săptămâni înainte, când Christian a spus că mai bine se omoară decât să-și rezolve o problemă complicată de la muncă pe care o aveau el și cu Mooney. Mooney – care nu a fost prea alarmat de remarcă – și-a asigurat prietenul că vor găsi o soluție. Mooney-mi spune că își dorește să fi știut mai multe despre prevenția suicidului, să fi făcut un curs despre asta sau măcar să fi făcut ceva când Christian a menționat sinuciderea.

„Când am auzit ce făceau cu The Distinguished Gentleman’s Ride, eram ceva de genul Vai, ce mișto, încearcă să facă ce-mi doresc să fi făcut și eu – să ajute oamenii să conștientizeze și să-i încurajeze să caute mai mult ajutor când au nevoie de el.”

Mooney a reușit să-i convingă pe foștii colegi ai lui Christian să se alăture în strângerea de fonduri, care spune el, i-a ajutat să dea un sens unei situații unde toți se simțeau atât de neputincioși. Mooney spune: „E clar că există o problemă la bărbați când vine vorba să se deschidă.”

Un studiu recent făcut de Centers for Disease Control a spus că bărbații au mai multe șanse să se sinucidă decât femeile. Cred că o parte dintre aceste diferențe se datorează faptului că mai puțini bărbați caută ajutor pentru problemele de sănătate mintală, indicând că patriarhatul produce victime în ambele spectre de gen.

„Dacă doar o singură persoană începe să se deschidă”, observă Mooney la grupurile de prieteni bărbați, „asta chiar îi încurajează pe alții să facă la fel, iar în opinia mea îți arăți curajul și puterea prin faptul că îți accepți vulnerabilitatea.”

Cu puțin timp înainte să înceapă evenimentul din New York, Hawwa a urcat pe scenă să mulțumească sponsorilor și participanților. A mai spus că este o certitudine că se discută mai mult despre sănătatea bărbaților în ultima vreme – iar dovada pare să treacă dincolo de anectodele pe care le-a citat el.

Aproximativ 12 000 de motocicliști au participat la The Distinguished Gentleman’s Ride din SUA anul acesta, care – în colaborare cu Movember, o organizație care promovează sănătatea bărbaților – au strâns mai mult de 1,7 milioane de dolari pentru organizațiile de caritate în domeniul sănătății masculine. De-a lungul globului, peste 112 000 motocicliști au strâns mai mult de 5,6 milioane de dolari.

Odată ce Hawwa a părăsit scena, participanții au început să-și pregătească motocicletele și pe ei înșiși. „Distracție plăcută acolo”, le-a urat organizatorul la microfon.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.