Två bröder har fått livstids fängelsestraff i Grekland för innehav av weed

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Tyskland.

Den största högsäkerhetsanstalten i grekiska staden Patras är ökänd för att vara tuff. Upp till åtta interner kan få leva i en och samma cell på fem kvadratmeter. Nu har två tyska bröder*, 34 och 42, fått flytta in där, efter att de nyligen dömdes till livstid och 100 000 euro i böter vardera, för innehav och uppsåt att sälja gräs.

Förra veckan fick jag kontakt med bröderna via deras advokat och kunde ställa dem frågor om rättegången och fängelsestraffet de fick för ett brott som troligen endast hade resulterat i några år i fängelset om de begått samma brott i sitt hemland. Efter att ha pratat med dem insåg jag hur annorlunda man ser på narkotikabrott inom EU.

Klockan tolv på dagen den 14 oktober 2017 stormade polisen brödernas lägenhet och en närliggande gård i närheten av staden Kavala i norra Grekland. Bakom ett plastskynke hittade polisen weed som man förvarat på hemmasnickrade pallar. I ett annat rum låg cannabis och torkade över nät. Polisen beslagtog totalt cirka 100 kilo oprocceserad hampa och ett kilo cannabisplantor.

Vid utkanten av gården hittade polisen bakom en åker ytterligare 80 cannabisplantor och ett konstbevattningssystem. Bröderna greps misstänkta för droghandel, men när detta inträffade menar bröderna själva att de endast ska ha blivit informerade om att de skulle åtalas för innehav.

Tyskands utrikesdepartement säger att de är medvetna om fallet och försöker hjälpa de tyska bröderna. De har dock inte gått ut med exakt vad de gör för att hjälpa dem.

Bröderna själva menar att de inte fick en rättvis rättegång och de väntar fortfarande på en officiell sammanfattning av domen. "Rättsprocessen var lite märklig", sa 42-åringen till mig. I och med att bröderna inte talar flytande grekiska borde de ha tilldelats en tolk som kunde översätta åt dem under rättegången i enlighet med EU:s regler. Bröderna säger dock att domaren konstant avbröt tolken och fick honom att utelämna mycket av det som försiggick. "Vi kunde inte följa med i rättegången", menar 42-åringen.

Samtidigt fanns det inte så mycket att hänga med i, i och med att rättegången bara varade i 20 minuter. Under större delen av tiden överröstade de tre domarna och riksåklagaren den grekiska offentliga försvararen, menar bröderna. Och innan de insåg vad det var som hände ska domarna ha gått iväg för att överlägga.

Överläggningen ska ha tagit en kvart för domarna, då de även beslutade kring fyra övriga fall som presenterats den dagen. "Det blir tre minuter per fall. Det räckte för att döma oss till livstids fängelse och böter på 100 000 euro vardera", berättade 42-åringen. Domen översattes inte.

Det var först för några dagar sedan då bröderna blev tilldelade en delvis översatt kopia av domen som de fick lära sig om detaljerna kring deras dom.

Det är svårt att verifiera brödernas påståenden utan tillgång till en fullständig transkription av rättegången. I vilket fall som helst är det tydligt att de två männen blivit dömda på ett sätt som är väldigt annorlunda från hur de hade dömts i deras hemland. För det första skulle det vara olagligt att ha en advokat som representerade två klienter, berättade Ulrich Kerner för mig – en brottsmålsadvokat i Berlin som nu håller på att hjälpa bröderna att överklaga domen. Kerner och hans kollegor har flera olika hypoteser för hur det grekiska rättsystemet skulle kunna tänkas rättfärdiga det här hårda straffet.

Jag frågade Kerner varför han tror att domen blev så hård. "Det var för att de anklagades för uppsåt att sälja och för innehav av produkten som hade ett värde som rätten uppskattade var över 75 000 euro", förklarade han. I den korta sammanfattningen av domen som bröderna fått står det: "koordinerad och upprepad handel av narkotika i form av odling och innehav… med ett marknadspris på över 75 000 euro". 2015 introducerades en ny lag i Grekland som gjorde det möjligt att döma människor till livstids fängelse för narkotikabrott om vinsterna för den åtalades försäljning överstiger 75 000 euro.

Problemet här är att man inte redogjort i rätten hur man kom fram till värdet av brödernas produkter. Bristen på specificitet har inneburit att rätten haft utrymme att göra som de vill. Det skulle även kunna vara del av anledningen till varför dokumentet inte anger antalet plantor som konfiskerats eller hur mycket THC de innehöll – vilket skulle ha varit viktigt för hur fallet bedömts om det hade varit i en tysk rättssal, där polisen hade låtit torka plantorna och sedan avgjort marknadsvärdet i ett labb.

Bröderna hade inte fått livstid i Tyskland. Där får man endast det straffet om man döms för mord eller särskilt allvarliga fall av dråp. Om den anklagade var med i ett gäng eller beväpnad "skulle man kunna dömas till tre till åtta år", uppskattade Kerner. Men dokumentet la inte fram några bevis för det. I en tysk rättegång hade man därför på sin höjd dömt bröderna för uppsåt till försäljning under deras narkotikastrafflag. Men även i det fallet hade det krävts bevis för att de hade som avsikt att sälja det vid upprepade tillfällen och att göra en vinst genom försäljningen.

Enligt Europeiska centrumet för kontroll av narkotika och narkotikamissbruk är Grekland ett av tolv länder i EU där man kan få livstids fängelse för drogrelaterade brott. Landets lägsta straff för denna typ av brott är även den högsta inom hela EU på åtta år. Det enda medlemsland i EU förutom Grekland där man kan få livstid på grund av att man tjänat en viss summa pengar genom drogförsäljning är Estland.

Bröderna och deras advokater väntar fortfarande på den fullständiga domen. "Det är svårt att säga hur långt det kommer ta", berättade Kerner för mig. "För många interner här kan det ta upp mot sex eller sju år för ens överklagandet att bli behandlat", sa 42-åringen. "Man får en inbokad tid men sedan skjuts det upp år efter år." Och det är inte förrän rätten har beslutat kring ett överklagande som man som dömd kan ansöka om att få avtjäna straffet i sitt hemland, vilket är en möjlighet om det rör sig om två EU-länder. Om grekiska myndigheter gick med på det skulle tyska myndigheter behöva ta itu med ett nytt problem: de skulle behöva klargöra hur de själva ser på domen och huruvida livstid i fängelse är en lämplig dom för innehav av cannabis.

*För att följa Tysklands pressetiska regler publiceras ej namnen på de åtalade