Cercetătorii au reușit să manipuleze coșmarurile oamenilor ca să le transforme în vise

Multe persoane au coșmaruri. Deși acestea diferă de la o persoană la alta, coșmarurile implică imagini și gânduri agresive, conflicte interpersonale, eșec și alte emoții precum teamă, furie și tristețe. În orice caz, dacă aceste coșmaruri sunt destul de frecvente, ele pot cauza tulburări emoționale și stres. Ba chiar există o tulburare legată de coșmaruri, Nightmare Disorder (ND).

Persoanele care suferă de ND au adesea vise cu emoții negative intense în timpul fazei REM a somnului. De obicei, tulburarea se tratează prin imagery rehearsal therapy (IRT), în cadrul căreia pacienților li se cere să își amintească coșmarul și să schimbe firul narativ astfel încât să-i dea un final mai pozitiv, după care repetă noul scenariu în timpul zilei, în speranța că vor visa mai frumos noaptea. Dar, după cum a demonstrat un studiu publicat în Current Biology, s-ar putea să existe un nou mod de a trata tulburarea sau de a îmbunătăți tratamentele care există deja.

Conform studiului, există o relație inerentă între experiențele emoționale din vise și starea de bine a unei persoane. „În funcție de această observație, am avut ideea că îi putem ajuta pe oameni dacă manipulăm emoțiile din visele lor”, a zis într-un comunicat de presă Lampros Perogamvros, psihiatru la Laboratorul de Somn al Universității din Geneva. „În acest studiu, arătăm că putem reduce numărul viselor cu impact emoțional la pacienții care suferă de coșmaruri.”

Studiul a fost efectuat de Perogamvros și colegii lui în Geneva, Elveția, pe parcursul unei perioade de două săptămâni. La studiu au participat 36 de pacienți diagnosticați cu ND. La începutul studiului, toți au fost tratați prin metoda clasică, IRT, dar jumătate din grup a mai primit și un alt tratament numit reactivarea memoriei (TMR). La sfârșitul sesiunii de IRT, acești pacienți au fost expuși unui sunet în timp ce repetau noul scenariu de vis pozitiv, ca să facă legătura între cele două lucruri.

Pacienții au fost monitorizați timp de două săptămâni, ca cercetătorii să poată măsura frecvența scenariilor într-o săptămână și, pe parcursul celor două săptămâni, grupul experimental a fost expus la același sunet în timpul somnului REM. La finalul perioadei, cercetătorii au descoperit că pacienții care fuseseră tratați prin TMR avuseseră coșmaruri mai puțin frecvente, vise mai pozitive și o scădere a numărului de coșmaruri după trei luni.

După cum explică autorii studiului, experimentul demonstrează rolul și importanța fazei REM în consolidarea amintirilor pozitive. E posibil ca mecanismele din spatele terapiilor IRT și TMR să aibă efecte pozitive împreună asupra emoțiilor din vis. De exemplu, „reducerea fricii în vise poate declanșa exprimarea unor emoții pozitive în vise”, susține studiul.

Acest studiu e promițător pentru viitorul științei somnului. Dar e nevoie de mai multe teste care să garanteze eficiența acestei terapii noi. TMR ar putea fi folosită ca terapie și pentru alte tulburări psihiatrice precum anxietatea, insomniile sau sindromul de stres post-traumatic.

„Dacă vom reuși să facem aceste terapii accesibile prin dispozitive care pot fi utilizate acasă, știința somnului se va schimba total”, au zis autorii.