Esta es la cantidad de aire que tiene tu bolsa de papas fritas

Hay una gran cantidad de empaques engañosos en el mercado.

Muchos de ellos son sexistas y sin sentido. Pero eso no es tan malo como lo que está pasando dentro de la bolsa.

Después de años de decepción por los contenidos, o mas bien por la falta de ellos en sus bolsas de papas fritas favoritas, Henry Hargreaves decidió meterse el laboratorio para confirmar sus sospechas más oscuras acerca de la industria de las papas fritas.

"Años de ser consumidor y de comprar papas fritas dieron por resultado mi decepción con la relación calidad-precio. Así que finalmente, exploté", Hargreaves, un artista visual con sede en Brooklyn, dijo en un entrevista reciente a la BBC: "El envasado y la exhibición de los alimentos se ha convertido en una ilusión y una fantasía".

Hargreaves, quien al parecer también tiene un don para la ciencia, colocó las bolsas llenas de papas fritas en una jarra de agua y midió el desplazamiento. Luego, utilizó lo que llama la "forma más eficiente para envasar las papas fritas", que es el sellado al vacío, de manera que casi no había aire rodeándolas. Por último, la diferencia entre el volumen inicial y el desplazamiento posterior al vacío le permitió medir la verdadera diferencia entre el aire y la papa frita.

"Procesé las cifras", dice Hargreaves en un video de YouTube titulado Waste of Space"para descifrar los porcentajes de papas fritas que había en relación con el aire y ver cómo se apilaban, cuáles tenían la mejor relación calidad-precio y cuáles eran el aire más caro que puedes comprar".

Es cierto que todos sospechábamos estar comprando más aire que papa frita, pero los resultados de Hargreaves fueron sorprendentes incluso para él.

"Mi hipótesis era que podría haber un 50 por ciento de aire en los peores infractores, no el 87 por ciento", le dijo a la BBC. Así es, algunas bolsas son solo 13% papa frita, lo que significa que, proporcionalmente, la mayor parte de tu dinero compra el nitrógeno que llena las bolsas y que mantiene el sabor (el oxígeno hace que las papas fritas se echen a perder). Entre los productos analizados estaban Doritos (86 por ciento de aire), Chex Mix (56 por ciento), Bugles (57 por ciento), Wise (59 por ciento), Frito's (64 por ciento), Pringles (66 por ciento), Sabritas (86 por ciento), y Cape Cod (87 por ciento).

Los resultados violan incluso los supuestos más intuitivos del artista visual. "Supuse que Pringles sería la mejor relación calidad-precio porque es un tubo lleno de papas fritas, pero aún así tienen una gran cantidad de aire y cuando las abrí ni siquiera llegaban hasta arriba del tubo. Fueron las que más me sorprendieron".

En cuanto a la cantidad de aire en el interior, Hargreaves incluso le dio a las grandes empresas de papas fritas el beneficio de la duda, asumiendo que el gran volumen de aire jugaba un papel protector. "Asumí que el aire impediría que se rompieran, pero sucedió lo contrario", le dijo a la BBC. "Las que tienen la mayor cantidad de aire también tienen el mayor número de papas rotas. Descubrí que el sellado al vacío era la forma más eficiente de transportarlas y manipularlas sin romperlas". Equivocado otra vez .

Se supone que la ley estadounidense Fair Packaging and Labeling Act evitaría que el público fuera engañado por los envases que contienen exceso de espacio de "relleno", no funcional o vacío. Éstos crean una ilusión de más producto, por lo general mediante el llenado insuficiente, fondos divididos o paredes extras. Pero el relleno se permite si evita que un producto se rompa, si el paquete tiene una doble función (como un dispensador o bandeja, por ejemplo), para acomodar las máquinas en la línea de ensamblaje, o para desalentar el robo en la tienda.

El experimento de Hargreaves confirmó sus peores miedos sobre las enormes empresas de papas fritas: temores que suelen sofocarse por la ráfaga de nitrógeno con aroma a Cool Ranch que se desprende de una bolsa recién abierta de papas fritas. En cambio, los resultados de Hargreaves harán que muchos se sientan tan desinflados como una bolsa de papas fritas Cape Cod (87 por ciento de aire).