Puede que el helado sea mejor para ti que el sushi

Hay billones de bacterias en tu estómago; más de 100 veces el número de genes en el genoma humano.

No es necesario decir que esa alucinante cifra deja mucho espacio para la variación en la forma en que se procesa la comida cuando entra en dicho estómago. La sabiduría popular dicta que una vez que te tragas los alimentos, se convierten en más o menos la misma papilla para todos, y muchas dietas tienen este supuesto incorporadas en ellas.

Pero los científicos, enfadosos como siempre, han comenzado a cuestionar esta noción, y los resultados preliminares sugieren que las dietas dirigidas a los niveles de azúcar en la sangre en realidad pueden tener efectos adversos en quienes tienen dietas relacionadas con el azúcar, como los diabéticos.

Los científicos del Weizmann Institute of Science en Rehovot, Israel siguieron a un grupo de 800 sujetos, juntaron sus "datos de salud y estilo de vida", y luego monitorearon sus niveles de azúcar en la sangre cada cinco minutos durante una semana. Puede no parecer mucho, pero llegaron a 46 mil 898 comidas, las suficientes para generar un algoritmo predictivo.

El equipo finalmente encontró que los sujetos que habían comido alimentos idénticos definitivamente no reaccionaron de manera idéntica a los alimentos. Para ilustrar su punto, los investigadores utilizaron el ejemplo de algunos sujetos cuyos niveles de azúcar en la sangre aumentaron más después de comer sushi que helado, que por lo general se considera más saludable que los lácteos congelados.

"Elegimos centrarnos en el azúcar en la sangre debido a que los niveles elevados son un importante factor de riesgo para la diabetes, la obesidad y el síndrome metabólico", dijo la Dra. Eran Elinav en un comunicado de prensa. "Las enormes diferencias que encontramos en el aumento de los niveles de azúcar en la sangre entre las diferentes personas que consumieron comidas idénticas destaca el porqué las opciones de alimentación personalizada son más propensas a ayudar a las personas a mantenerse saludables que un asesoramiento dietético universal".

Al introducir todos estos datos en un algoritmo, el equipo del Institute of Science fue capaz de predecir cómo reaccionarían las bacterias del estómago de cada participante a los alimentos que comían y el consecuente impacto sobre los niveles de azúcar en la sangre.

Entre las implicaciones prácticas de este estudio podría estar el uso de su algoritmo para prescribir dietas personalizadas, centrándose en la respuesta individual de azúcar en lugar del tipo de alimentos que se consumen, la cual es potencialmente una gran noticia para las personas que prefieren el helado que el sushi.

"Tan pronto como vimos estos datos", dijo la investigadora del Weizmann Institute, Profa. Eran Elgan, en un video de YouTube, "nos dimos cuenta de que las dietas de recomendación dietética general dadas a toda la población pueden tener una eficacia limitada". Y el equipo también sostiene que estos resultados podrían "beneficiar a millones en todo el mundo" que luchan por regular sus niveles de azúcar en la sangre.

Los datos científicos tienden a agrupar a la gente en grandes categorías y disipar cualquier ilusión de individualidad. Pero cuando se trata de las bacterias del intestino y el azúcar, resulta que eres un pequeño copo de nieve, después de todo. ¡Gracias, ciencia!