Este vodka está hecho con agua de las profundidades del océano

El océano es infinito en su recompensa: una plétora de deliciosos pescados, crustáceos y moluscos; sal marina Maldon; The Deadliest Catch cuentos de chicas mitad desnudas-mitad peces, dioses del mar mitológicos, y tesoros hundidos.

Y ahora, incluso vodka.

Ubicada a lo largo de las laderas occidentales frente al volcán Haleakala de Maui en la rica región agrícola de Kula, Hawaiian Sea Spirits Distillery and Organic Farm está haciendo algo que el mundo de los licores nunca antes había visto: tomar agua de las profundidades del océano y convirtiéndola en bebida premium.

Los Smith (una familia hawaiana de tercera generación) comenzaron a experimentar con el agua de las profundidades del océano como un ingrediente sustentable y con mayor conciencia ecológica para el vodka y que siguiera siendo único, tanto en sabor como en el proceso. En 2005, los Smith decidieron usar una de las mayores fuerzas de vida de Maui: el océano que la rodea, para crear un vodka que rinda homenaje a la naturaleza de la isla. Su auto-proclamado "asunto de familia y verdadera labor de amor" combina la caña de azúcar orgánica cosechada de manera sustentable con agua de mar rica en minerales, que se obtiene a 914 metros por debajo de la costa de Kona en la cercana Big Island.

Por supuesto, hay todo tipo de cosas extrañas de las que el vodka se destila, incluido el arroz e incluso la quinua. Pero es el agua de mar, junto con la caña de azúcar destilada, que es más típica en el ron que en el vodka, lo que le da al vodka Ocean su refinado y sutil sabor y lo solidifica como una de las preparaciones del vodka moderno más innovadoras.

Para tener una mejor comprensión del proceso detrás de este vodka único, me senté con el maestro destilador de Hawaiian Sea Spirits, Bill Scott, para hablar sobre negocios.

MUNCHIES: Hola, Bill. Y bien, ¿por qué decidiste utilizar agua de mar para preparar tu vodka? Bill Scott: Fue la idea creativa de nuestro fundador, Shay Smith. Se trata de incorporar la verdadera esencia de Maui y Hawaii en nuestros productos. Vivimos en pequeñas manchas de tierra en un cuerpo gigante de agua. En Hawai, estamos muy intrínsecamente ligados al océano. Ciertamente respetamos el océano como el dador de toda vida aquí, pero, al mismo tiempo, tratamos de disfrutar de todo lo que le ofrece a nuestra forma de vida. "Ocean" es el nombre del producto, y es realmente el ADN de nuestra empresa. ¿De qué mejor manera podríamos comunicar nuestro amor por el océano que poner un poco de él en cada botella?

¿Cómo desalinizas el agua? Tenemos un socio situado en Kona llamado Koyo USA. Koyo posee licencia y derechos de uso del agua que se extrae de un oleoducto estatal a más de 914 metrospor debajo de la superficie del océano, frente a la costa de Kona. La tubería está conectada a una fuente de agua que comienza conforme llega el deshielo en la región ártica del Atlántico Norte. Se tarda unos 2 mil años en llegar aquí alviajar [a través de] una corriente oceánica muy profunda conocida como el Gran Cinturón Transportador Oceánico.Koyo extrae esta prístina y tranquila agua a unos fríos 5 grados centígradosy utiliza un método de filtración avanzado llamado ósmosis inversa para eliminar la mayor parte de las sales. Tiene la posibilidad de dejar en el agua algunos de los beneficiosos minerales(calcio, magnesio y potasio) en cantidades que hacen que nuestra agua sea agua mineral genuina del océano.

Nos referimos al agua como agua mineral de las profundidades del océano. Tiene un toque notablemente más rico y redondo en la boca. Algunos dicen que [es] ligeramente salada. No sé si estoy de acuerdo, pero sin duda es rica en minerales.

¿Cómo afecta la calidad del agua a la calidad del vodka? El vodka Ocean es 60 por ciento agua, por lo que el agua es extremadamente importante. El agua utilizada en la mezcla final siempre es importante en los licores destilados. Pequeñas variaciones en la calidad del agua puede tener efectos devastadores en los productos.

¿Cómo incorporas la caña de azúcar con el agua del mar? Los tallos de caña de azúcar maduros se trituran para liberar el jugo de la caña de azúcar. El jugo se recoge y se filtra, luego se coloca en un tanque de fermentación. Se añade levadura al tanque y la tapa permanece cerrada por tres a cuatro días. Durante ese tiempo, las células de levadura convierten a los azúcares en alcohol en un proceso llamado fermentación. Cuando la actividad de fermentación se ha detenido, el líquido resultante que llamamos "cerveza" se calienta en nuestra olla hasta que el alcohol se vaporiza. Se colectan los vapores de alcohol y se enfría de nuevo en forma líquida, lo que resulta en una solución impura de alcohol/agua con aproximadamente el 40 por ciento de alcohol. Este líquido se llama "licor de vino bajo". El licor de vino bajo luego se redestila en el sistema de columna continua, dando lugar a licores que son de más de 193 de prueba de alcohol (96.5 por ciento de alcohol puro). Los licores terminados se licúan con agua mineral de las profundidades del océano hasta llegar a 80 de prueba de alcohol y así hacer vodka Ocean. El vodka finalmente se embotella.

Si se hace con caña de azúcar, ¿qué es lo que lo hace vodka en vez de ron? El vodka se define por los licores que se destilan a más de 190 de prueba de alcohol y se mezcla con agua para lograr la prueba de alcohol para el embotellado. El vodka se puede hacer de cualquier sustrato productor de azúcar. Hay vodkas en el mercado que están hechos de frutas, granos, maíz, papas, arroz, yuca, caña de azúcar, incluso lactosa, que es el azúcar de la leche. El ron, como nuestro Deep Island Hawaiian Rum tiene que ser hecho de caña de azúcar o subproductos de caña de azúcar, y no se puede destilar a más de 189.9 de prueba de alcohol. La prueba de alcohol más baja en la destilación resulta en el característico sabor del ron.

Las prácticas sustentables son muy importantes para ustedes como empresa. ¿Cómo difiere su cosecha de caña de azúcar de otros agricultores en las islas? La caña de azúcar es un tema muy polémico en Hawaii, especialmente en Maui. Cerca de 35 mil acres de caña de azúcar están creciendo hoy en Maui. Es una práctica común que los agricultores quemen abiertamente los cañaverales maduros para reducir la masa de residuos de la hoja y secan ligeramente los tallos de la caña con el fin de hacer que sus plantas de procesamiento sean más eficientes. Grandes columnas de humo suben al aire aquí varias veces a la semana durante la temporada de cosecha, lo que resulta en caída de ceniza, aire lleno de humo, y todos los efectos secundarios asociados [con eso]. Nuestro método de cosecha es diferente. Nosotros no quemamos los campos. Cortamos los tallos de la caña en el pico de la producción de azúcar y los presionamos inmediatamente. Usamos los residuos de hoja verde como abono o en composta, agregándolos de nuevo al suelo como nutriente.

Gracias por hablar conmigo, Bill.