La nueva generación de las superestrellas del sumo

A principios de este año viajé a Nou, un pueblo pesquero en la costa norte de Japón, para visitar la academia de entrenamiento de sumo. El deporte nacional no oficial del país se remonta a dos mil años atrás. Se debe preparar a los luchadores con un entrenamiento diario y riguroso para combates que se pueden ganar o perder fácilmente en cuestión de segundos, y esta escuela es donde el régimen empieza para los futuros campeones del deporte.

Llegué a Nou en el primer día escolar y me presentaron a los estudiantes, algunos eran menores de 12 años, pequeños que se habían ido de sus hogares para poder estar ahí. Me uní al grupo a las siete de la mañana para caminar hacia el dohyō de entrenamiento (el anillo circular donde se lleva a cabo la lucha), en un edificio bastante simple, rodeado de hermosas montañas nevadas y los Alpes japoneses.

Durante la siguiente hora, los estudiantes hicieron chistes, se ayudaron mutuamente a ponerse sus mawashis (taparrabos) y se recuerdan a ellos mismos usar las palabras que se dicen en los recitales y combates. Una vez que entran al dohyō, dan muestras de respeto hacia los dioses y las sonrisas se convierten en ceños fruncidos y concentración. Inician una extenuante sesión de entrenamiento que dura tres horas, cada estudiante empujando sus cuerpos tanto como puedan.

Estos niños y adolescentes comen, duermen, entrenan y estudian juntos las 24 horas del día, con los entrenamientos y preparaciones de sumo que les consumen toda sus mañanas y sus otros estudios las tardes. Ellos se quedan en este colegio seis años, preparando y construyendo sus cuerpos y mentes con la esperanza de volverse campeones de sumo profesionales.

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