La Tierra tiene 52 por ciento menos animales salvajes que en 1970

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Desde 1970 más de la mitad de la población de animales invertebrados ha muerto, de acuerdo a un reporte del World Wildlife Fund (WWF).

Su estudio "Living Planet Report" se centra en una población de más de diez mil mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. De acuerdo con este estudio, el 52 por ciento de la población total de animales salvajes ha muerto entre 1970 y 2010.

"Estamos destruyendo gradualmente la habilidad de mantener nuestro estilo vida" dijo el CEO de WWF en un comunicado. De acuerdo con su reporte de 180 páginas, la baja es más notoria en las regiones tropicales y en los países pobres. En Latinoamérica, por ejemplo, la disminución es de 83 por ciento.

Este gráfico muestra el decrecimiento en la población animal desde 1970. Imagen: WWF.

"La pérdida y degradación del hábitat, así como la explotación a través de la caza y la pesca, son las causas más importantes de esta baja", sugiere el reporte. "El cambio climático es la próxima amenaza común y es probable que haya más presión en el futuro".

Dentro de los animales vertebrados, las especies terrestres y marinas han disminuido un 39 por ciento. La mayor baja la presentan los peces que viven en agua dulce y los anfibios, según el estudio, donde los científicos han visto una caída del 76 por ciento en el número total de animales.

Ésta es la explicación de cómo funciona el índice de vida en el planeta. Imagen: WWF.

El grupo utiliza el llamado "Índice de vida en el planeta" para calcular estos números, en los cuales se evalúan tendencias en 10,380 poblaciones de 3,038 especies de vertebrados.

"Estos grupos de especies han sido exhaustivamente estudiados y monitoreados por científicos y por el público general durante muchos años, lo que significa que hay muchos datos para contabilizar el estado de poblaciones específicas y sus tendencias a través del tiempo", dice el reporte.

La WWF es una organización comprometida a preservar la biodiversidad del planeta, así que tal vez este reporte deba ser tomado con escepticismo. Pero si hablamos de organizaciones dedicadas a la vida salvaje, la WWF es una de las que tienen mayor credibilidad y sus descubrimientos tampoco son tan descabellados. No es un secreto que el planeta está en su sexto evento de extinción masiva, y hay evidencias que nosotros estamos provocando mucho de lo que sucede.

Si le agregas a esto el conocido fenómeno que afecta a los anfibios y los arrecifes de coral, la disminución de la fauna gigante en África, los grandes derrames de petróleo y la destrucción del medio ambiente en el Golfo de México, la proliferación de micro plásticos en nuestras aguas y la tala de selvas tropicales y extracción de petróleo. ¿Puedes decir que estás sorprendido?

Este artículo fue publicado originalmente en Motherboard, nuestra plataforma de ciencia y tecnología.