Les cochons d'Inde sont des méga-hamsters joufflus qui glapissent quand on les presse. Curieusement, ces animaux ne viennent pas d'Inde, et n'ont rien à voir avec les cochons. Ils ont été domestiqués au XVIe siècle, quand les explorateurs des Amériques les ont ramenés en Europe – ils sont vite devenus populaires parmi les classes supérieures. La reine Élizabeth, trendsetteuse devant l'éternel, a été l'une des premières Européennes à en posséder un. Pendant ce temps-là, les populations andines ont continué à faire ce qu'elles avaient toujours fait avec les cochons d'Inde, à savoir les faire cuire et les manger, ou s'en servir comme d'une sorte de machine à radiographier : ils les frottaient contre le corps du malade pour déterminer la cause des symptômes (cette pratique est encore courante dans certains villages). Mais assez de ça. Si vous allez aux Pays-Bas, faites un tour dans le petit village de cochons d'Inde et adoptez une de ces charmantes créatures – pour la manger (Noooon, s'il vous plaît !), pour la frotter contre votre corps, pour la presser, ou pour tout autre usage. Toute la journée, les petites bêtes évoluent sur un gazon luxuriant parsemé de moulins à vent miniatures et de nains de jardin jouant du saxophone. Il y a même une sorte de maison de retraite pour les cochons d'Inde les plus âgés, avec un sol recouvert de paille et jonché, lui, de légumes frais et de crottes. Ça sent la mort là-dedans, mais on a retenu notre respiration assez longtemps pour prendre un cochon d'Inde dans chaque main et les frotter tendrement contre nos joues jusqu'à ce qu'on éternue.