Le 2 février dernier, la légende du BMX Dave Mirra décédait après un suicide par balle. Il a été révélé plus tard que Mirra souffrait depuis quelques temps de dépression.Selon une neuropathologiste de l'université de Toronto, le pilote de BMX souffrait d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC), soit une affection cérébrale qui conduit à des maladies neurodégénératives. Un diagnostic habituellement fait sur des anciens joueurs de football américain ou des anciens boxeurs. « C'est lié aux nombreuses commotions cérébrales qu'il a connues plusieurs années auparavant », a expliqué la neuropathologiste, Dr. Lili-Naz Hazrati.
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L'ETC est une affection liée à de nombreux traumatismes crâniens. « Cela confirme ce que nous pensions à propos des traumatismes crâniens chez les boxeurs et les footballeurs américains, a expliqué Hazrati. La clé, c'est le traumatisme crânien. Peu importe comment vous l'obtenez, en faisant du BMX ou du hockey, vous encourez ce risque. »Dave Mirra s'était notamment fait percuter par une voiture à l'âge de 19 ans, un accident qui l'avait laissé avec plusieurs fractures au crâne. Il a ensuite subi de nombreux traumatismes crâniens à cause de chutes durant sa carrière en BMX. A sa retraite, il avait également entamé une carrière de boxeur.Si l'on sait depuis longtemps que l'ETC peut survenir chez les boxeurs, elle n'a été découverte chez les footballeurs américains et autres sportifs qu'à partir de 2002. Cette affection cérébrale ne peut-être décelée que post-mortem, même si beaucoup de chercheurs travaillent actuellement sur des tests pour la diagnostiquer chez des patients encore vivants.[ESPN]A lire aussi : Dave Mirra, à jamais dans les mémoires