Elon Musk dévoile son plan pour nous envoyer sur Mars

Elon Musk veut nous envoyer sur la planète Mars. Cela ne va pas se passer aujourd'hui, ni demain. Peut-être même que nous ne verrons pas cela de notre vivant. Mais d'après Musk c'est inévitable, nous irons sur Mars.

Le fondateur de la société SpaceX donnait une conférence ce mardi au centre international astronautique de Guadalajara, au Mexique.

« [Notre] histoire va bifurquer dans deux directions », a dit le chef d'entreprise. Si nous restons sur Terre, explique Musk, nous allons inévitablement nous « éteindre » en consommant toutes nos ressources. Mais si nous allons sur Mars, et si nous faisons de la terraformation (c'est-à-dire modifier l'écosystème de la planète pour la rendre habitable), il y aura une autre voie pour l'humanité.

« Êtes-vous prêts à mourir ? Si c'est le cas, alors vous êtes candidats au départ », a dit Musk.

Le patron de SpaceX a présenté son plan pour nous emmener là-bas au public de Guadalajara. Il en avait dévoilé quelques bouts par le passé, cette fois, c'est une vue d'ensemble qui a été montrée.

SpaceX planche sur un nouveau « Système de Transport Interplanétaire » (ITS) composé de deux modules surnommés le « BFR » (pour Big Fucking Rocket — Putain de Grosse Fusée) et le « BFS » (pour Big Fucking Space ship — Putain de Gros Vaisseau spatial). La fusée et son nouveau moteur, le « Raptor », sont plus puissants que tout ce qui a été construit jusqu'ici, comme le propulseur géant de la Nasa Saturn V (dans les années 1960-1970).

Non content de changer d'échelle en termes de taille et de puissance des fusées, la véritable nouveauté avancée par Musk dans sa conquête de Mars, c'est l'économie. Il veut rendre tout cela (relativement) bon marché. Comment ? En réutilisant les composants le plus possible. Ainsi, SpaceX veut réutiliser le lanceur jusqu'à 1 000 fois, 100 fois pour le tanker de carburant, 12 fois pour le vaisseau spatial. À titre de comparaison, le vaisseau Discovery — aujourd'hui à la retraite — avait fait 39 allers-retours dans l'espace en 27 ans.

Musk veut commencer à utiliser certaines technologies destinées à Mars en 2018 (fusée Falcon et vaisseau Dragon), et planche sur une mission humaine vers mars pour 2025. Il battrait la NASA de cinq ou six ans.

Pour Jonathan Goff, fondateur de la startup Altius Space Machines et bloggeur connu dans le milieu de la technologie spatiale, ce que Musk veut faire à partir de 2018 avec ses fusées Falcon et ses vaisseaux Dragon, ce n'est « pas au-delà de ce que SpaceX peut faire ».

« Je me pose des questions plutôt sur la partie la plus folle, ce qui relève du transport pour la colonisation de Mars » explique Goff. « Je pense que SpaceX va peut-être trop vite, trop grand. »

Musk a reconnu dans son exposé qu'il n'était pas le meilleur quand il s'agit de respecter les délais. Il a ajouté qu'il investirait autant d'argent que nécessaire pour mener son projet à bien.

« La raison pour laquelle j'amasse personnellement des capitaux, c'est pour financer cela », a dit l'homme qui pèse 12 milliards de dollars.

Il n'a en revanche pas expliqué comment il comptait rendre Mars habitable, où il allait chercher des fonds. Il n'est pas revenu sur l'explosion de la fusée Falcon plus tôt ce mois-ci. Enfin, il n'a pas expliqué quel genre de personnes il allait envoyer là-haut.

Suivez VICE News sur Twitter : @vicenewsFR

Likez la page de VICE News sur Facebook : VICE News FR

Cet article a d'abord été publié sur la version anglophone de VICE News.