Des téléphones sécurisés destinés aux criminels sont publicisés sur Instagram

Le FBI a arrêté la semaine dernière le P.-D.G. de Phantom Secure, une compagnie accusée de fournir des téléphones sécurisés à des organisations criminelles internationales, notamment le Cartel de Sinaloa. La question est de savoir si Phantom Secure a délibérément conçu ses produits pour aider à commettre des crimes, ce qu’allègue la plainte.

Il se trouve qu’un compte Instagram associé à Phantom, servant principalement à publiciser des produits de la compagnie, n’est pas subtil dans ces évocations de la criminalité; une tendance qui s’observe dans l’ensemble de l’industrie des téléphones sécurisés.

« Snitches get stitches » (les mouchards auront des points de suture), dit une image sur le compte Instagram de Phantom PGP, qui semble être un détaillant de téléphones Phantom. On ne sait pas si ce détaillant particulier ou ceux qui possèdent d’autres comptes faisant la promotion des téléphones Phantom sont visés par les récentes accusations à l’endroit de la compagnie Phantom Secure et son propriétaire.

Phantom et quelques autres compagnies de ce marché vendent des téléphones BlackBerry ou Android modifiés, habituellement sans caméra ni microphone, et, parfois, comme dans le cas de Phantom, sans les fonctionnalités utilisant le GPS ou permettant d’accéder au web. Au lieu des appels téléphoniques et des messages textes, les téléphones Phantom acheminent des messages cryptés par l’intermédiaire de sa propre infrastructure.

« Éprouvé. Fiable. Inviolable. Testé. Sécurisé, tout simplement », dit un autre message de Phantom PGP sur Instagram, accompagné d’une image d’un des téléphones avec, en arrière-plan, l’habitacle d’une Bentley. Phantom PGP essaie de se donner une image de luxe et, à en juger par d’autres messages, d’exubérance : femmes en petite tenue, hôtels et paysages grandioses, animaux exotiques. Bien que des images paraissent provenir d’autres sources et avoir seulement été téléchargées par Phantom PGP, d’autres constituent du matériel de marketing original, certaines montrant les téléphones.

Mais ce sont les images évoquant la criminalité qui sont les plus audacieuses. Un mélange étonnant de fusils d’assaut, de liasses de billets de banque, de drogue, ainsi que des mèmes inspirants.

« Il est possible que deux personnes gardent un secret, à condition que l’une des deux soit morte », dit l’un d’eux.

Le compte se sert même d’images de criminels célèbres du cinéma et de la télévision, comme Scarface, Walter White de Breaking Bad et Tony Soprano. Ce serait probablement juste considéré comme du marketing allant un peu trop loin, si le P.-D.G de Phantom n’était pas accusé de complot en vue de racketter, de complot en vue de distribuer des stupéfiants, et de complicité. « Nous l’avons fait particulièrement pour [le trafic de drogue] aussi », a affirmé à des agents doubles Vincent Ramos, le propriétaire de Phantom, selon la plainte.

Phantom PGP n’a pas répondu à notre demande d’entrevue transmise par courriel.

Deux autres comptes Instagram, accessibles au moment de la rédaction de cet article, présentent du matériel de marketing de Phantom, mais sans images aussi explicites d’une vie fastueuse. Mais un compte Instagram, celui-là faisant la promotion d’un appareil BlackBerry modifié de la compagnie SkyECC, montre un homme tenant une liasse de billets de banque et son téléphone dans une voiture sport.

Des compagnies dans le marché des téléphones sécurisés, dont SkyECC et MPC, ont aussi publié des messages publicitaires sur des sites de nouvelles spécialisés dans les crimes (mais SkyECC a nié être à l’origine de la publicité). Un compte Twitter a publié une photo d’un appareil d’Encrochat déposé sur un éventail de billets de banque.

Bien sûr, il y a certainement des gens honnêtes qui achètent des téléphones sécurisés de ces compagnies ou détaillants. Mais, dans le cas de Phantom Secure, il est écrit dans la plainte que les agents n’ont pas été en mesure d’en trouver un seul.

Bien qu’il soit difficile de déterminer si c’est directement grâce aux publicités sur Instagram, Phantom Secure aurait réussi à devenir le fournisseur de téléphones d’organisations criminelles. Toujours selon la plainte, rédigée par l’agent spécial du FBI Nicholas Cheviron, les « membres de l’échelon supérieur » d’organisations criminelles transnationales ont acheté des téléphones Phantom. Une source connaissant bien ce marché avait au préalable informé VICE que les appareils étaient vendus au Mexique, à Cuba et au Venezuela, ainsi qu’aux Hells Angels.

« Ça n’a rien de personnel, ce sont simplement les affaires », dit un autre message de Phantom PGP.