Image: 2007 MBARI
Dans les grands fonds océaniques se cachent des peuples de créatures toutes plus étranges les unes que les autres. Parmi elles, les chimères, surnommées "ghost sharks" en anglais (à ne pas confondre avec le film Ghost Shark de Griff Furst dans lequel le fantôme d'un requin blanc vient se venger d'un groupe de rednecks, ça n'a rien à voir).Apparentées aux requins et aux raies, les chimères hantent les abysses en silence, luisant comme des spectres aux yeux vides. Comme s'ils n'étaient assez flippants avec leur peau en patchwork et leurs déplacements furtifs, les mâles sont dotés d'organes sexuels rétractables situés sur leurs fronts. Ce sont les têtes de bite de la mer, littéralement.Si vous peinez à imaginer ces êtres bizarres à l'aide de cette simple description, c'est normal. Fort heureusement, des scientifiques ont pour la première fois réussi à filmer une chimère troll (Hydrolagus trolli) dans son milieu naturel. Voici, en vidéo, l'une des formes de vie les plus surréalistes et les plus mystérieuses de la planète.Cette rencontre remonte en fait à 2009, et a été rendue possible par l'utilisation d'un submersible dotée d'une caméra. Ce n'est que très récemment que le Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) l'a publiée afin de la rendre visible au public. L'animal a été repéré à une profondeur de 6700 pieds au large de la côte californienne - une découverte exceptionnelle qui aura permis d'actualiser la taxonomie des chimères ainsi que nos connaissances sur leur répartition géographique, décrites dans un article du MBARI publié dans la revue Marine Biodiversity Letters en octobre 2016."Des espèces de chimères non identifiées mais à l'apparence similaires ont été aperçues sur les côtes sud-américaine et sud-africaine, ainsi que dans l'Océan Indien", explique Kim Fulton-Bennett, communiquant au MBARI."Si ces animaux s'avéraient être de la même espèce que les chimères identifiées en Californie, cela signifierait que la chimère troll est un animal plutôt commun."
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