Quelques photos incroyables d'un atlas d'anatomie pathologique

Bien avant que l'on découvre les bactéries puis les antibiotiques, à l'époque où la plupart des maladies suivaient simplement leur cours naturel et que le rôle du médecin consistait essentiellement à soulager les souffrances du patient au cours des différentes phases, la conservation des organes malades dans des bocaux de formol avait une fonction pédagogique capitale. Des fœtus malformés aux jumeaux siamois, en passant par toutes les parties du corps horriblement déformées par des pathologies terrifiantes, tout devait être soigneusement conservé afin que les étudiants en médecine puissent observer les horreurs auxquelles ils risquaient d'être confrontés.

L'Atlas historique des pathologies, qui a été présenté pour la première fois mardi à l'université de Padoue, en Italie, est une sorte de catalogue en images de la collection anatomique de l'Institut d'anatomie pathologique italien, l'une des plus spectaculaires – et inquiétantes – du monde. L'ouvrage rassemble des photos et des illustrations d'innombrables malformations qu'on ne rencontre plus guère aujourd'hui, toutes collectées entre la fin du 19ème et le début du 20ème siècle. En regardant ces photos, et à supposer qu'une apocalypse bactériologique ne survienne pas bientôt, on se dit une chose évidente : on a vraiment de la chance d'être nés aux portes du Troisième Millénaire.

À Paris, un musée permet, depuis 1835, d'observer des collections similaires : le musée Dupuytren, situé dans le 6ème arrondissement et menacé aujourd'hui de fermeture. Sur ses étagères, on trouve des bébés à deux têtes, des squelettes de syphilitiques, mais aussi des pathologies aussi originales que la tumeur pileuse de l'estomac qui, comme son nom l'indique, tapisse peu à peu la paroi de votre estomac d'une toison répugnante. On ne saurait trop vous recommander d'y faire un tour avant sa possible fermeture, si toutefois ce genre de chose vous fait envie.