Qui a volé l'« Aigle maltais » du Canada ?

Parfois la vie imite l'art, puis il y a des jours où la vie reproduit presque exactement le scénario d'un grand classique du cinéma : Le Faucon maltais de 1941.

La police canadienne est actuellement en train d'enquêter sur une drôle d'affaire qui ressemble comme deux gouttes d'eau au pitch de ce classique de John Huston. Dimanche dernier, des voleurs se sont emparés d'un aigle en or incrusté de diamants dans la banlieue de Vancouver. Depuis, les forces de l'ordre sont à la recherche de ce qui pourrait rester de cette statuette d'une valeur de plusieurs millions de dollars.

L' « Aigle maltais », qui pèse près de 8 kilos, est l'oeuvre contemporaine la plus chère du Canada. La tête de l'oiseau est sertie de 763 diamants et la base de la petite statue est composée d'une énorme émeraude trouvée dans une épave au large de la Floride.

Le Faucon maltais - Bande annonce (Warner Bros France)

« La tête est faite d'or blanc 18 carats, le corps d'or jaune 14 carats, les plumes d'or blanc 14 carats, puis la base est composée d'or jaune 10 carats, » a expliqué à VICE News, Ron Shore, le propriétaire de la statue. « Quarante artisans ont travaillé sur la statue, qui a nécessité 4 000 heures de travail. Cela a pris un bon moment pour la créer. »

Shore nous a précisé qu'il avait commandé cette pièce (qui vaut aujourd'hui entre 6 et 9 millions de dollars) dans le cadre d'une chasse au trésor en soutien de la recherche contre le cancer du sein. La statue était exposée au Vancouver Convention Centre le weekend dernier, avant d'être transférée. C'est justement au moment de ce transfert que les voleurs sont entrés en action.

« Alors qu'on chargeait l'aigle dans un véhicule, avec l'aide de la personne chargée de la sécurité, le Golden Eagle a été dérobé, » annonçait Shore ce lundi lors d'une conférence de presse de la police. « J'ai fait tout ce que j'ai pu mais je n'ai pas pu empêcher le vol. »

Shore a été blessé et emmené à l'hôpital suite au braquage. La police n'a pas précisé si les voleurs étaient armés ou non. Alors que l'enquête en cours l'empêche de parler des détails de l'incident, Shore a fourni quelques éléments de réponse aux médias.

« L'aigle n'est jamais chez moi, jamais, » a expliqué Shore à VICE News. « Il a toujours été stocké dans un coffre sécurisé loin de chez moi, contrairement à ce que beaucoup de médias ont affirmé ces derniers jours. Pour le moment, tout ce que je peux dire, c'est que de sérieuses mesures de sécurité étaient appliquées. »

Si cet incident fait immanquablement penser au classique hollywoodien, il n'y a pas de détective privé, joué par Humphrey Bogart dans le film, pour s'occuper du cas de Ron Shore.

Mais le gérant d'une boutique de prêt sur gage de Vancouver, qui a entendu parler du vol, assure qu'il garde l'oeil ouvert. Il s'appelle aussi Ron et a expliqué à VICE News qu'il avait déjà détenu des voleurs dans le passé, et qu'il serait prêt à le faire à nouveau, s'il suspecte quelqu'un d'essayer de lui revendre la statue. « Cela ne me pose pas de problème de retenir quelqu'un. J'étais videur avant, » a dit Ron. « Si je ne leur fais pas confiance, cela ne me dérange pas de les retarder jusqu'à ce que la police arrive. »

Selon Ron, les voleurs sont trop malins pour essayer de revendre les bijoux et l'or de l'aigle en petites parties, parce que lui et ses collègues demandent une carte d'identité pour ce genre de transactions et sont en contact régulier avec la police. Pour lui, les bandits vont probablement faire fondre l'oiseau et le vendre aux raffineries d'or — de manière à rester « intraçables ».

La Sergente Sarah Swallow de la Delta Police a indiqué que les enquêteurs considéraient cette hypothèse, mais réfléchissaient aussi à d'autres possibilités plus cinématographiques — comme une fuite des voleurs vers un autre pays, ou un transfert de l'aigle vers les États-Unis. « Voilà les options que nos enquêteurs considèrent, » a indiqué Swallow dans un email. La police demande aussi l'aide de la population, si quiconque a une idée de ce qui est arrivé à l'aigle.

Shore a indiqué qu'il était sur le point de vendre la statue quand on lui a volé. Puisque la statue a pris beaucoup de valeur depuis son achat (pour 1 million de dollars), Shore a annoncé vouloir organiser des concerts de charité en Amérique du Nord avec l'argent qui lui reste.

Suivez Sarah Berman sur Twitter : @Sarahberms