Il faut une affiche avec Rousey et McGregor avant leur retraite

L'UFC s'appuie de plus en plus ces derniers temps sur le petit nombre de superstars qu'ils ont en stock, les deux principales étant Conor McGregor et Ronda Rousey.

Des documents internes à l'UFC déterrés par MMAJunkie révélaient récemment que "The Notorious" McGregor avait assuré un quart des ventes en pay-per-view de l'organisation en 2015. L'Irlandais serait responsable de 2,025 millions d'achats de retransmission de combats, alors que Ronda Rousey serait elle responsable de 2,6 millions d'achats sur trois événements l'an dernier.

Le premier combat entre McGregor et Nate Diaz aurait été acheté 1,3 million de fois, et sur la période entre 2012 et 2015, McGregor et Rousey auraient assuré 56,1% des ventes en pay-per-view.

Ce n'est pas une surprise de voir que McGregor et Rousey sont des ressources importantes pour l'UFC, mais en voyant les chiffres, une question s'impose : pourquoi ne les a-t-on jamais vus sur la même affiche ?

Bien sûr, il y a une certaine logique à étaler ses plus grands noms durant l'année. Mais l'UFC aurait pu marquer le coup à l'occasion de l'UFC 205, le premier événement de la promotion dans le mythique Madison Square Garden, ou pour un tournant comme l'UFC 200. En mettant leurs deux plus grandes stars, cela aurait donné des affiches vraiment inoubliables.

Ce genre d'événement-blockbuster était impossible ces derniers temps, après l'exode de Rousey à la suite de son KO brutal par Holly Holm à l'UFC 193. Rousey reviendra pour l'UFC 207 où elle affrontera Amanda Nunes pour le titre en poids coq. Mais ça ne veut pas dire qu'elle sera encore là longtemps.

Récemment, Ronda Rousey s'est rendue dans l'émission d'Ellen DeGeneres et elle a fait plusieurs révélations sur son futur. Quand on lui a demandé quand elle comptait raccrocher les gants, Rousey a répondu de manière très candide :

« Dans pas très longtemps, j'en aurais bientôt fini avec tout ça. C'est sûr, c'est un de mes derniers combats. Le show ne peut pas durer éternellement. »

Il y a aussi eu pas mal de rumeurs autour du futur de McGregor : beaucoup d'observateurs annoncent déjà qu'il va prendre une année sabbatique après son combat contre Alvarez.

Si Rousey n'a pas encore donné de date exacte sur son départ à la retraite, une défaite face à Nunes pourrait lui forcer la main. En tant que plus grande star et championne la plus dominante de l'histoire de l'organisation, une deuxième défaite d'affilée porterait grandement atteinte à son image, et elle pourrait alors se tourner vers d'autres horizons, notamment le cinéma.

Mais si elle récupère la ceinture, elle pourrait combattre deux fois en 2017. Si McGregor persiste dans son idée de prendre une année de repos, cela nous amènerait à un combat potentiel en novembre 2017, et Rousey devrait donc gagner son premier combat pour en disputer un deuxième à cette période-là. Autre sujet de discussion potentiel : qui serait la star en haut de l'affiche pour cet événement ?

Dana White a repoussé pas mal de fois la question de savoir qui était la plus grande star entre Rousey et McGregor. Mais récemment, le président de l'UFC a expliqué que c'était Rousey qui avait le plus d'aura entre les deux.

« De loin. Vraiment, elle est notre plus grande star de tous les temps », a déclaré White à Hot 97 dans une interview début octobre.

Même s'ils se battent pour savoir qui est la plus grande star, on a l'impression que les deux combattants ont beaucoup de respect l'un pour l'autre. Le mois dernier, McGregor avait souhaité bonne chance à l'ancienne championne avant son retour dans l'octogone le 30 décembre prochain.

Mais malgré ça, l'une des deux stars devra toujours être choisie pour le combat principal si jamais l'UFC les réunit à l'affiche. Ce pourrait être Rousey, si jamais elle annonce qu'il s'agira de son dernier combat. Mais tout ça n'est que supposition.