Apple pourrait racheter le constructeur automobile McLaren

D'après le Financial Times, Apple serait en discussion avec McLaren pour une potentielle prise de contrôle du constructeur automobile britannique.

Des discussions entre les deux groupes ont cours depuis plusieurs mois d'après le journal britannique. Apple pourrait soit reprendre le McLaren Technology Group dans son entièreté ou faire un investissement conséquent et stratégique dans l'entreprise. Le FT cite trois sources anonymes qui ont été briefées sur les négociations.

Cela fait deux ans qu'une rumeur tourne autour d'Apple et d'un projet secret de voiture, qui aurait le nom de code Projet Titan. Mais d'après les dernières nouvelles, la firme de Cupertino aurait un peu abandonné l'idée de développer sa propre voiture — pour se concentrer sur le développement de technologies intégrables chez d'autres constructeurs automobiles.

McLaren construit des supercars et possède une équipe de Formule 1. La valeur de l'entreprise serait estimée entre 1,2 et 2 milliards de dollars, ce qui ferait de McLaren la deuxième plus grosse acquisition d'Apple après le rachat de Beats (estimé à 3 milliards de dollars).

Plus tôt dans l'année, un journaliste très respecté du monde de la Formule 1, Joe Saward, avait révélé que la F1 étudiait des investisseurs potentiels — et qu'Apple pourrait être l'un d'entre eux. Cette information a rapidement été démentie, mais l'information du FT semble montrer qu'Apple souhaite mettre un pied dans la F1.

Du point de vue d'Apple, cette acquisition leur permettrait d'acquérir l'expertise en ingénierie de McLaren, ainsi qu'un ensemble de brevets liés à l'industrie automobile. Apple ne devrait pas faire de bénéfices grâce à cette acquisition — du moins pas à court terme — puisque McLaren a affiché une perte de 28,5 millions de dollars en 2014.

Apple n'a jamais publiquement commenté les rumeurs qui lient l'entreprise au monde de l'automobile, et plusieurs employés liés au Projet Titan ont quitté Apple ces derniers mois — ce qui laisse penser qu'Apple cherche avant tout à développer la technologie qui sera intégrée aux voitures de demain, plutôt que d'en construire une de A à Z.

Les sources citées dans le FT indiquent que cette possible acquisition est loin d'être certaine. L'apparent changement de stratégie chez Apple pourrait aussi faire capoter le deal.

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