Ari Goldberger : Je suis un avocat spécialisé dans les noms de domaine, et un « domaineur ». Je m’y suis mis en 1996. J’ai fait l’objet d’un des premiers procès liés à un nom de domaine. Je m’étais pris de passion pour AOL, les e-mails, et tout ce qui s’y passait, donc j’ai cherché le moyen de tirer profit du web, légalement parlant. J’ai créé ESQwire.com – un jeu de mots avec « esquire » et le fait d’être « wired », c’est-à-dire connecté à Internet. Et là, Hearst Corporation, les propriétaires du magazine Esquire, m’ont collé un procès. Le cas a fait école. Je me suis défendu, et j’ai gagné. Ça n’est pas passé inaperçu, et je suis devenu le mec à aller voir en cas de litige sur un nom de domaine. À l’époque, il fallait expliquer aux juges ce qu’était Internet. En quoi consistait VICE.com en 1996, à l’époque où le nom a été déposé ? D’après ce que je sais, c’était un site porno.
Je suis en train de regarder dans les archives de waybackmachine.org, là, mais ça va seulement jusqu’en 1999. Ce que j’en déduis, c’est qu’à l’époque, le propriétaire du domaine se contentait de rediriger le trafic vers une entreprise de porno australien, qui le rémunérait en retour. Je suis en train de regarder les archives en date du 8 mai 1999. En cliquant sur le lien, je me suis fait rediriger sur justwild.com – y’a la photo d’une nana avec une courgette dans le vagin. C’était une période bénie pour ce genre de sites, non ?
L’industrie porno se portait très bien en 1999. Les entreprises payaient le trafic au prix fort. En 2004 ou 2005, cependant, les recettes ont décru, en partie à cause des frais de recréditation de plus en plus élevés et d’une répression accrue des abus. Les recréditations sont devenues un vrai problème. Imagine : une femme voit 35 $ facturés par un site pour adultes sur le relevé de compte de son mari. Elle dit : « Chéri, est-ce que c’est toi ? » Et le type répond : « Non, c’est impossible ! » Donc la femme appelle sa banque pour que le site rembourse, et le site est souvent obligé de s’exécuter. Pour en revenir à Way Back Machine, vous pouvez voir que les sites payants associés à vice.com étaient très bien référencés sur Yahoo en échange d’une rétrocession d’une partie de leurs revenus. Est-ce qu’on vous a déjà joué des tours pendables dans le cadre de votre boulot ?
Un certain « Ryan » voulait acheter ryan.com à un de mes clients. Quelques mois plus tard, je me suis décidé à acheter arigoldberger.com. Et quand j’ai voulu voir si c’était disponible, la photo de trois femmes obèses et nues s’est affichée sur mon écran. Ça disait : « Bienvenue sur mon site. Venez mater mes cochonnes. » Je me suis renseigné sur le propriétaire, et c’était justement le type qui voulait acheter ryan.com ! Je l’ai appelé : « Ah, ah. Très drôle. Je peux récupérer mon nom ? » On a trouvé un arrangement.