Mi ci sono voluti cinque anni per capire di essere in una setta

Renee Linnell, oggi scrittrice, era una surfista e modella in cerca di un cambiamento quando ha scoperto la University of Mysticism, una setta che l'ha convinta a dare fuoco a tutti i suoi beni terreni e tagliare i ponti con amici e famiglia—costandole in tutto 500mila dollari, più anni di analisi. In questo estratto dal suo memoir The Burn Zone, in uscita a ottobre per She Writes Press, Linnell riflette sui motivi per cui ci vogliono anni, a chi è sotto l'influenza di un guru, per capire di essere in una setta.

È successo tutto molto lentamente. In modo insidioso. All'inizio è come vincere la lotteria: ti sembra di aver finalmente trovato qualcuno che ti capisce, qualcuno che sembra capire quello che cerchi. Vede la vera te, la te completa, la te nascosta, la te che nessun altro vede, la te che era destinata alla grandezza. Siedi di fronte a questa persona e senti così tanta Luce; senti Dio.

Ti inonda di amore e attenzioni, ti rimette in piedi. All'improvviso, stai facendo cose che non pensavi di saper fare. Stai crescendo, ti stai espandendo. Incontri persone che la pensano come te. Hai un obiettivo, una guida. Finalmente, per la prima volta, hai un posto nel mondo.

Sei piena di un'energia nuova. La vita prende una qualità magica. Ogni giorno è una nuova avventura. Vuoi raccontare a tutti della tua nuova Maestra, dei tuoi nuovi amici. Alcuni reagiscono in modo strano, non come avevi immaginato. Reagiscono con paura, dubbio, e preoccupazione.

Non capiscono, ti dici. Non sono abbastanza svegli da capire, ti dici tra te e te. Sono "addormentati", ti racconti.

Continua la tua storia d'amore con questo nuovo gruppo, con questa nuova Maestra. Passi sempre più tempo a seguire gli insegnamenti, sempre più tempo con gli altri membri del gruppo. La tua vita sta cambiando in una direzione fantastica e presto ti ritrovi a non voler stare con i vecchi amici che non capiscono la nuova te. Ti senti più a tuo agio con gli altri membri del gruppo. Ti senti al meglio con la tua Maestra, l'unica persona che ti capisca davvero.

Piano piano la tua vita si riempie di queste nuove attività. Magari c'è una lunga pratica meditativa da seguire ogni mattina, nuovi compiti, libri da leggere, film da vedere. Ti ritrovi a partecipare a "gite sul campo" con il gruppo, a uscite con la Maestra. Smetti di richiamare i tuoi vecchi amici quando ti telefonano. La tua famiglia comincia a scocciarti, fanno troppe domande e sembrano troppo scettici. La Maestra ti dice che la tua famiglia e i tuoi vecchi amici non vogliono che cambi. Vogliono che tu rimanga piccola, forse è meglio se ti allontani da loro così che non ti possano fermare. Sei d'accordo. La tua famiglia ti ha sempre visto in un certo modo, non conoscono questa nuova te. I tuoi vecchi amici sembrano infastiditi dal fatto che sei diversa. È più facile evitarli. Cambi numero di telefono e indirizzo mail, così i tuoi amici non possono più raggiungerti. Lentamente, tutto quello che ti rendeva te scompare dalla tua vita. Nel tuo affannoso tentativo di crescere e provare cose nuove, lasci che tutti i tuoi vecchi amici del cuore e le tue vecchie attività preferite scompaiano. Prima che te ne renda conto, il gruppo è tutta la tua vita. Nessuno, fuori, capisce.

E poi la Maestra comincia a mostrarti il tuo io, e il modo in cui devi cambiare. Lentamente, ti indica tutti i tuoi difetti.

"Solo una vera Maestra è così sincera," dice la guru.

I difetti vengono indicati uno per uno. L'insicurezza comincia a insinuarsi in te. Poi arriva "l'occulto" o qualche altro tipo di forza oscura, magari "il diavolo". Ogni volta che l'intuito ti dice di scappare, di allontanarti dalla Maestra, di allontanarti dal gruppo, ti viene detto che sono le forze occulte che cercano di portarti fuori strada, o il diavolo che cerca di farti cadere. Cominci a vedere tutti quelli fuori dal gruppo come nemici. Amici e famiglia diventano il nemico. Credi che "vogliono portarti fuori strada," "non capiscono," o "stanno cercando di rubare la tua energia."

A questo punto, tutti i tuoi punti fermi sono scomparsi, la tua autostima è scomparsa, il tuo intuito è scomparso, la tua vita è scomparsa. E ti attacchi disperatamente all'unica cose in cui ora confidi: la tua guru.