Het beste ontbijt komt uit India en heet puttu

Ik word wakker van de puttudampen die door mijn huis trekken. Ik haal diep adem en probeer de geur vast te houden. De eenvoud en de stevigheid van dit gerecht maken het perfect om de dag mee te beginnen.

Oorspronkelijk wordt puttu gemaakt van rijstmeel dat wordt gebrokkeld als broodkruim, met daaroverheen geraspte kokos, en dit alles wordt gestoomd in bamboe. Serveer daar kikkererwtencurry, groene bonen of papadum bij en je hebt het beste ontbijt ter wereld.

Liever iets zoets in de ochtend? Doe er dan wat gestoomde banaan en suiker bij. Als je het eet als rijst, dan is het een perfect bijgerecht voor eend, een vurige viscurry, gebakken garnalen, een mix van groenten of zelfs bij gebraden rundvlees. In Kerala zijn kokos en rijst ook onderdeel van het mooie en groene landschap. Dit gerecht heeft inmiddels Sri Lanka en andere landen in Zuidoost-Azië bereikt, maar de oorsprong ligt in God's Own Country.

Puttu is een bescheiden gerecht, net zoals zelfgemaakte soep. Het is een gezond gerecht en wordt door iedereen gegeten, rijk of arm. De vezels in het ongepolijste rijstmeel, de kleine hoeveelheid vet van de kokosnoot, en het eiwit uit de bonen houden de honger wel weg. Het gerecht is wat het is en wordt vooral gegeten voor de voedzaamheid.

Een tijd geleden begon puttu van de ontbijtborden in Kerala te verdwijnen. Het was te saai, en minder voedzaam eten nam langzaam een belangrijkere plek in. Voor veel mensen was puttu niet meer dan een herinnering. Tot nu.

Puttu heeft nu even een Assepoestermomentje: niet langer wordt het verstopt maar staat het midden in de schijnwerpers, helemaal opgepimpt voor het bal. Mensen combineren het met de meest exotische ingrediënten zoals inktvis, kwarteleitjes en zelfs chocolade. Tarwe, haver, griesmeel, maïs en zelfs couscous kunnen vervangen worden door het rijstmeel. Er is puttu voor iedereen: veganisten, glutenallergisten, diabetici. Het meel bevat navara-rijst, dat geneeskrachtige eigenschappen in de Ayurvedische traditie heeft, of pokkali-rijst, dat veel eiwitten bevat. Alle twee maken ze van puttu een soort superfood.

Puttu wordt gekookt in een puttumaker, een cilindrische kutti op een Kudam, een soort stomer. Tegenwoordig zijn er veel verschillende puttumakers beschikbaar. Van de traditionele bamboeversie tot de moderne versie met roestvrij staal. En zelfs de kokosnoot wordt gebruikt om puttu in te stomen.

Restaurants spelen in op de trend en bieden de hele dag door allerlei soort puttu aan. Bij Dhe Puttu serveren ze alleen maar puttu en er staan mensen de hele dag in de rij om de verschillende gerechten te proeven. Acteur Dileep is de eigenaar en sommige gerechten zijn vernoemd naar films waarin hij heeft meegespeeld. ('die zeven mooie nachten') is een combinatie van vis, kip, vlees, groente en fruit met daar overheen rijst, tarwe en rode rijstmeel. Het gerecht is een explosie van smaken die verrassend goed samengaan. Het helpt om er constant sulaimani-thee bij te drinken, die zit vol met kruiden en specerijen die de spijsvertering op gang helpen.

"Puttu is supergezond en kan op elk moment van de dag gegeten worden," zegt Santhosh, de manager van Dhe Puttu. "Onze koks experimenteren voortdurend met nieuwe en interessante combinaties. We hebben Spaanse puttu, met piment en olijven, en een Chopsuey-puttu, onze fusion-variant, die is heel populair bij onze klanten."

Je kunt ergens anders nog veel meer soorten puttu vinden, zoals bij eetkraampjes op straat en tijdens pop-up-avonden. Veel restaurants organiseren ook speciale puttufestivals tijdens Onam, het oogstfeest in Kerala.

Ik hou het gewoon bij mijn eigen favoriet: een halve kutti van puttu met gehaktbal, en de andere helft met gestoomde rijpe banaan en suiker. Pannenkoeken of boterhammen kunnen hier echt niet tegenop.