Deze sterrenchef kookt driegangenmenu’s in een Frans asielzoekerscentrum

Deze week openende een vluchtelingenkamp van ongeveer vijftigduizend vierkante meter haar deuren voor meer dan tweeduizend mannen, vrouwen en kinderen die op zoek zijn naar een beter leven. En potdomme, wat krijgen ze daar lekker te eten.

Het nieuwe Franse Jules Ferry-kamp bevindt zich in de buurt van Calais. De havenstad doet de laatste tijd dienst als tussenstation voor een hoop vluchtelingen die, vaak illegaal, naar de UK willen migreren. Het nieuwe kamp krijgt de bijnaam 'Sangatte II', wat verwijst naar het voormalige controversiële vluchtelingenkamp dat daar dichtbij gelegen was. Jules Ferry is het eerste permanente opvangcentrum sinds Sangatte II in 2002 opgedoekt werd.

Sommige Britten reageren woedend op het vluchtelingenkamp, omdat de inwoners van de UK een deel van de kosten voor hun rekening moeten nemen. Het jaarlijkse budget van het kamp is zes miljoen pond. De Franse overheid betaalt de ene helft en de andere helft wordt gefinancierd door de EU, die daarvoor gedeeltelijk Brits belastinggeld gebruikt.

Britse roddelbladen kaarten aan dat Christophe Duchene een van de vier chefs in het kamp is. Hij is een topkok die eerder in sterrenzaak Auberge Du Dun in de buurt van het Franse Dieppe werkte. De Daily Mail reageert verontwaardigd op de driegangenmenu's die in het kamp geserveerd worden en die gemiddeld 2,30 pond per stuk kosten – dat is drie keer zo veel als wat de Britse overheid spendeert aan maaltijden voor kinderen op de lagere school.

Met zo'n kapitaal en een Michelin-chef die in de pannen roert, eten de vluchtelingen vast niets anders dan foie gras, truffels uit de Dordogne en in Armagnac verdronken ortolaan, toch?

Niet dus. Duchene en zijn team hebben hun menu afgestemd op hun doelgroep: "De vluchtelingen zijn Afrikaanse en Aziatische mensen die houden van pikant eten. We hebben dus een voorraad aan currykruiden, chilisaus, komijn en peper ingeslagen," vertelde Duchene aan de Daily Mail – verwacht dus geen culinaire hoogstandjes. Voorbeelden van voorgerechten zijn gehaktballen van lamsvlees met groente, kalkoencurry, schapenstoofpot en rundvlees met groene peper. Elke zondag staat er een feestmaal van konijngebraad met aardappelen op het menu. Als dessert krijgen de vluchtelingen ook niet bepaald moelleux au chocolat; ze kunnen kiezen tussen yoghurt en vers fruit.

Als deze Britse pessimisten echt zo graag hun Cornish-pasteitje of Blackpool zuurstok willen inruilen voor dit menu, is het vast geen probleem om gegadigden te vinden binnen de muren van het vluchtelingenkamp. Succes, zeikerds.