Wetenschappers hebben bonen ontwikkeld die de grootste klimaatramp overleven

Klimaatverandering is echt en verandert onze planeet elke seconde. Volgens de voorspellingen gaan door de opwarming van de aarde en de regenval het suiker- en vitaminegehalte van onze groenten, fruit en granen veranderen. In Californië is het zo gortdroog dat rijstboeren hun grondwater terugverkopen aan de staat. Koeien hebben het letterlijk te heet om te neuken.

Slecht nieuws dus – over het algemeen.

Telers van peulvruchten hebben misschien een oplossing voor onze Waterworld-achtige toekomst. De Consultative Group for International Agricultural Research (CGIAR) maakte pasgeleden bekend dat ze dertig hittebestendige bonenrassen hebben ontwikkeld die in de toekomst een waardevolle bron van proteïnen voor de naar vlees snakkende bevolking kunnen zijn. CGIAR maakte het nieuws bekend op een ontwikkelingsbijeenkomst in Addis Ababa.

"Onze ontdekking is hoopgevend voor de productie van bonen omdat we een hachelijke situatie tegemoet gaan: in 2050 is vijftig procent van de gebieden waar bonen nu groeien daarvoor ongeschikt geworden door de global warming," zei CGIAR-onderzoeker Steve Beebe in een persbericht. Beebe vertelde dat deze bonen in principe een "worst case scenario" van een temperatuurstijging van vier graden Celsius nog kunnen overleven.

Dat klinkt misschien niet zo veel, vier graden, maar volgens wetenschappers telt elk graadje. De Environmental Protection Agency berekende dat de gemiddelde oppervlaktetemperatuur in de Verenigde Staten sinds 1901 geleidelijk is gestegen, en dat de temperatuur sinds de jaren zeventig tot nu extra sterk is gestegen met 2012 als recordjaar. Omdat de meeste planten zijn geëvolueerd om te gedijen binnen bepaalde temperatuurgrenzen, kunnen een paar graden dus funest zijn – vooral in gebieden waar de bevolking afhankelijk is van het verbouwen van peulvruchten, zoals Latijns-Amerika en Afrika.

Het grootste deel van de bonen die CGIAR ontwikkelde zijn kruisingen van bekende soorten zoals pinto bonen, witte bonen, zwarte bonen en kidney bonen – maar ook van de winterharde en relatief onbekende tepary boon, een droogteresistente peulvrucht die in het zuidwesten van de VS en Centraal-Amerika voorkomt.

"We kunnen bevestigen dat we dertig hittebestendige boonsoorten hebben ontwikkeld die zelfs met nachtelijke temperaturen van 22 graden Celsius productief blijven," aldus Beebe. "Normaal gesproken beginnen opbrengsten te wankelen wanneer de temperatuur boven de 18 of 19 graden uitkomt."

De CGIAR-wetenschappers hebben zelfs een aantal variëteiten getest in droge gebieden in Costa Rica. De bonen gaven meer dan twee keer zoveel opbrengst dan de hoeveelheid bonen die andere boeren in dat gebied normaal gesproken verbouwen.

Zelfs voor wie niet afhankelijk is van peulvruchten om te overleven, is dit goed nieuws voor onze ijskapvrije toekomst. We kijken al uit naar het naar binnen slurpen van dubbele bonendips door onze kieuwen.