IS lokt nieuwe Britse strijders met de beste cappuccino ter wereld

Een Britse man die het land verliet om in Syrië te gaan vechten heeft een reisgids geschreven over de Islamitische Staat.

Abu Rumaysah al Britani staat in Groot-Britannië bekend als de Walthamstow jihadist. Vorig jaar ontsnapte hij uit Engeland nadat hij gearresteerd werd op verdenking van terrorisme. Hij is tevens de auteur van A Brief Guide to the Islamic State 2015, een soort reisgids die momenteel door IS-sympathisanten wordt verspreid op social media.

Het document belooft mensen te informeren die meer willen weten over de jonge staat en hoe het is om te leven in het kalifaat. Uiteraard wordt er met geen woord gerept over de massamoorden of het vernietigen van historisch erfgoed.

"Dit kleine e-book leest even gemakkelijk weg als een typische toeristengids, en mikt met haar toegankelijke schrijfstijl op een breed publiek," legt academicus Charles Lister uit. Lister werkt aan het Brookings Doha Center in Qatar, een instituut dat beleidsvoering in en van het Midden-Oosten bestudeert. "IS draait niet alleen om strijden en oorlog voeren; aan het eind van de dag is hun doel een Islamitische Staat bouwen. Ondanks het feit dat de rekrutering aanhoudt, heeft de staat meer gezinnen nodig"

Het e-book bevat informatie over het klimaat, het transport en de technologie in de Islamitische Staat. Daarnaast is er een heel hoofdstuk gewijd aan de diversiteit van het eten. Als je dacht dat IS leefde op droog brood en water, vergis je je lelijk. Naast klassieke Midden-Oosterse gerechten zoals shoarma, kebab en broodjes falafel ("een geweldige vegetarische optie", aldus al Britani), biedt de Islamitische Staat ook al je favoriete chocoladerepen aan.

"Snickers, Kit Kat, Bounty, Twix, Kinder Surprise, Cadbury's – ja, ja we hebben het allemaal," schrijft al Britani.

Voor potentiële jihadisten die bezorgd zijn dat ze hun favoriete koffie moeten missen, heeft de Islamitische Staat ook een oplossing. Je kan er misschien je klantenkaart niet laten stempelen, maar als we al Britani moeten geloven serveert het kalifaat de beste latte's en cappuccino's ter wereld.

Hoewel al Britani bizar gedetailleerd ingaat op het Britse suikergoed, beperkt hij de halal opties in de Islamitische Staat tot één regel aan het einde van het hoofdstuk.

"De handleiding is duidelijk gericht op jonge moslims in steden," legt Dr Carool Kersten, auteur van uit. "De auteur erkent bijvoorbeeld chocoladerepen als een integraal onderdeel van stedelijke gemakzucht. Halal eten, waarvan ik dacht dat het veel centraler zou staan in de tekst, speelt slechts een kleine bijrol."

Inderdaad, veel van de vijfhonderd Britse moslims die IS naar Syrië wil lokken zijn jonge mannen uit grote steden, een bevolkingsgroep die erom bekend staat geïnteresseerd te zijn in snacks.

"Onderwerpen zoals eten en transport lijken misschien onbelangrijke details, maar het zijn precies dat soort dingen waar toekomstige IS-rekruten het online over hebben als ze overwegen om zich bij IS aan te sluiten," zegt Lister, die op Twitter een link doorgestuurd kreeg naar het document van al Britani. "IS-strijders posten regelmatig foto's van hun eten, van curry's, spaghetti bolognese en sushi tot een Bounty."

Het is niet de eerste keer dat de Islamitische Staat zich tijdens haar propaganda focust op eten. Vrouwenorganisatie Al Zawraa spoort de vrouwen van jihadstrijders aan om soep te koken en fajita's en pannenkoeken te maken voor 'de soldaten van Allah.'

De reisgids-stijl is belangrijk in IS' rekruteringsstrategie. Dabiq, een magazine over Engelse taal, bevat naast verslagen over militaire successen ook een 'lifestyle'-rubriek. Kersten ziet overeenkomsten tussen het 'jihad toerisme' dat in A Brief Guide aangekondigd wordt en het Service Bureau) dat in de jaren tachtig door Osama bin Laden en zijn mentor Abdullah Azzam gerund werd in Afghanistan.

"Het bood jonge moslims (toen voornamelijk Arabieren) de mogelijkheid om een oorlogszone te bezoeken tijdens een vakantie; over het algemeen bleven ze buiten gevaar en ze gingen naar huis met voldoende glamoureuze verhalen om te vertellen," legt hij uit. "Die ervaring in guerillakampen was veel soberder dan de Club Med-associaties die in A Brief Guide to the Islamic State gemaakt worden."

Het lijkt erop dat potentiële Islamitische Staat rekruten zich gedragen zoals ieder van ons als we denken aan een tripje naar het buitenland: door reisgidsen bladeren en hopen dat we een plek tegenkomen waar ze een Kit Kat verkopen.