Een hoestexpert zegt dat chocolade beter werkt tegen hoesten dan codeïne

Ben je iets te dicht tegen een snotterend iemand in de metro aan gaan staan of heb je per ongeluk de kraan aangeraakt nadat je hoestende en niesende collega deze met zijn bacillen besmeurde?

Winter is een soort van hier dus grote kans dan ook jij binnenkort met waterige ogen rondloopt en elke vijftien seconden je keel kapothoest, of midden in de nacht je neus wanhopig probeert te snuiten in je kussen terwijl je terugverlangt naar tijden toen je je nog gewoon rot voelde om het leven an sich.

Maar achter iedere donkere wolk schuilt daadwerkelijk de zon, zo ook achter deze jaarlijkse hoestperiode. Terwijl we ons normaal gesproken volstoppen met zuigtabletten, capsules en siroop om onze keel en ons zelfmedelijden te verzachten, hebben we nu misschien een excuus gevonden voor het onverminderd verorberen van een ander goedje: chocolade.

Professor Alyn Morice is hoofd van de afdeling hart- en vaatziekten aan de universiteit van Hull in Engeland, en onlangs heeft hij commentaar gegeven op de resultaten van een onderzoek dat de werkzaamheid van een hoestmiddel op chocoladebasis heeft getest. De resultaten zullen later dit jaar worden gepubliceerd en het ziet er goed uit.

Hoewel Morice bij het onderzoek zelf niet betrokken was, is hij wel een internationale autoriteit op het gebied van hoesten, en hij heeft de eerste specialistische hoestkliniek opgericht in Engeland. En nu heeft Morice dus fantastisch nieuws voor chocoholics met een minder goed immuunsysteem.

Het onderzoek werd gehouden onder 163 willekeurige patiënten en was 'de grootste studie naar hoestremedies die ooit in Europa is gehouden'.

Patiënten die aan verkoudheidssymptomen leden, voelden zich binnen twee dagen beduidend beter bij het nemen van het op chocola gebaseerde medicijn. De textuur van chocola creëert een coating in de keel die verrassend effectief de hoest onderdrukt. De op cacao gebaseerde formule werkte tijdens het onderzoek zelfs beter dan het conventionele hoestmedicijn.

"Ik weet dat het misschien klinkt als iets uit de tas van Mary Poppins, maar als onafhankelijk arts die al jaren onderzoek doet naar hoesten, kan ik u verzekeren dat het bewijs eigenlijk zo solide is als een blok Toblerone," zei Morice.

Een eerder onderzoek uit Londen toonde al aan dat een verbinding die in cacao zit, theobromine, effectiever is in het onderdrukken van hoest dan codeïne, wat een van de meest gebruikte geneesmiddelen is bij hoest.

Onder de naam Unicough heeft het testgeneesmiddel op basis van cacao er niet alleen voor gezorgd dat hoestbuien en slaapverstoring binnen 48 uur drastisch verminderde, maar ook dat twee keer zoveel patiënten stopten met hun behandeling omdat de symptomen waren verlicht.

Onderzoekers stellen dat chocola zo goed werkt vanwege de plakkerigheid of 'verzachtende eigenschappen' die de zenuwuiteinden in de keel kalmeren, zodat je niet die ellendige jeuk krijgt en weer begint te hoesten.

Morice waarschuwt er echter voor dat het drinken van warme chocolademelk waarschijnlijk niet dezelfde verlichting zal bieden als het nemen van het nieuwe medicijn. "Langzaam op een stuk chocola sabbelen kan enige verlichting bieden," schrijft Morice, "maar ik denk dat het de manier is waarop de chocoladeverbindingen samenwerken met andere ingrediënten uit deze hoestdrank waardoor het zo goed werkt."

Chocola eten tegen een zere keel – hoe win-win kan een situatie zijn?