Australiërs gebruiken bier als betaalmiddel

Stel je voor: een samenleving waar je niet met geld betaalt, maar met drank. Wie heeft er nou nog papiergeld en munten nodig als je op een warme dag je vermogen ook kan opdrinken?

Wel dorstige lezers, deze utopische samenleving is gevonden, en wel in het westen van Australië.

De nieuwssite The Australian meldt dat inwoners van Perth, de hoofdstad van West-Australië, het liefst betalen met alcoholische dranken in plaats van de gebruikelijke Australische dollar. Drank werd bijvoorbeeld al gebruikt als betaalmiddel voor het aanschaffen van auto's, keukenkastjes, en zelfs voor diverse diensten.

Je mag Facebook bedanken voor deze in drank gedrenkte, ondergrondse economische revolutie. Er zijn momenteel meer dan vierhonderd particuliere bierhandelgroepen op Facebook, waarvan de meeste groepen niet te vinden zijn via Google en waar je een uitnodiging voor nodig hebt om lid te worden. Een van deze groepen is wel openbaar en tevens de grootste bierruilgroep in Australië. De groep noemt zichzelf 'The Original Perth Beer Economy' en telt ruim vijftigduizend leden. Hordes mensen smeken dagelijks of ze lid mogen worden van de groep. Helaas worden deze mensen alleen toegelaten als ze door een huidig lid uitgenodigd worden, waarna ze toegang krijgen tot het geheime bierhandelarchief op de pagina.

Maar wat kun je tegenwoordig allemaal krijgen voor een flesje drank? De eerder genoemde auto had een vraagprijs van maar liefst vijftig kratten Wild Turkey Bourbon. Hoewel het nog onbekend is wat de verkoper van de auto met zoveel drank moet, ligt de verkooprijs van Wild Turkey Bourbon op 55 Australische dollar per fles. Met zes flessen per doos komt het bedrag op 16.500 Australische dollar (zonder belasting). Misschien dat je, als je een luxe auto met drank betaalt, de grote uitgave wat makkelijker kan verkroppen.

Wat de drijfveer achter het handelen met alcohol ook mag zijn, het slaat het enorm aan. Het is een hype aan het worden, met steeds meer geheime facebookgroepen in Australische steden als Hobart, Sydney, Melbourne en zelfs in Amerika. Een zoekopdracht op Craigslist laat zien dat drank wordt gebruikt om van alles te ruilen, van juwelen in Los Angeles tot kettingzagen in New York.

Het is natuurlijk niks nieuws, dat 'betalen met bier'. Denk maar aan al die keren dat je vrienden je hielpen met verhuizen voor een kratje bier en een pizza.

Ruilhandel met alcohol is dan wel niet helemaal illegaal in Australië, je moet er wel gewoon belasting over betalen. Toch zijn er nog geen gevallen dat de Australische overheid ertussen kwam, of dat er op mysterieuze wijze facebookgroepen zijn verdwenen. We zullen volgend jaar wel terugkomen als de belasting betaald moet worden.