Am urmat sfaturile adolescenților de pe Instagram, ca să arăt mai bine

Am tot auzit că milenarii și cei din generația Z sunt complet diferiți. Milenarii, născuți aproximativ între 1981 și 1996, și generația Z, născută după această perioadă, sunt analizați constant pentru detectarea diferențelor dintre ei în baza unor factori precum tehnologia, rețelele sociale și evenimentele mondiale. Cum m-am născut aproape de granița dintre cele două generații, mă întreb adesea unde mă situez pe scara generațională.

Există o regulă nescrisă conform căreia generațiile mai în vârstă le urăsc pe cele care vin după ele, dar oricât de mult aș vrea să mă piș pe generația Z, nu sunt sigură că cei doi ani care ne separă contează atât de mult.

Adică, normal că există mici diferențe: ăștia micii prind tehnologia mult mai rapid, arată de vreo zece ori mai bine decât arătam eu în liceu și toți au mai mulți followeri pe Instagram decât restul lumii, dar oare chiar sunt mai cool sau mai deștepți decât noi restul? Faptul că înțeleg mai bine rețelele sociale și smartphone-urile îi fac mai buni sau mai nașpa decât milenarii? Am hotărât să fac o baie în cultura generației Z, iar cultura generației Z e Instagramul. Așa am descoperit conturile de tip thread.

Aceste conturi sunt o combinație între Ask Reddit și Tumblr. Instagramul e locul în care adolescenții își furnizează între ei sfaturi despre slăbit, despre cum să vorbești la prima întâlnire sau despre cum e să-ți pierzi virginitatea. Se numesc conturi thread pentru că postările sunt thread-uri de pe Twitter scrise de adolescenți.

Pentru că sunt ușor obsedată de nișele rețelelor sociale și pentru că o parte din mine încă își dorește să fi fost cool în liceu, am hotărât să urmăresc cât mai multe astfel de conturi de Insta timp de o săptămână.

Înainte de începutul săptămânii experimentale, am urmărit mai multe conturi thread și am observat că – printre nenumăratele modele slăbănoage și fotografii curatoriate – se repetă totuși câteva teme: grija de sine, relații și cum să arăți bine pe Instagram. Simplu.

Am ales câteva sfaturi care păreau ușor de urmat și m-am apucat de treabă.

Primul dintre ele a fost October Confidence Challenge – o listă de mantre zilnice curatoriate de un utilizator @selfcaresis. Așa că, în dimineața următoare, m-am trezit, m-am uitat în oglindă și mi-am zis „Îmi iubesc personalitatea”. M-am simțit bine.

Următorul pas a fost să încerc să miros delicios toată ziua. Ca să obții asta, contul de Insta te sfătuia să faci duș în fiecare zi, să utilizezi vaselină ca să faci parfumul să dureze mai mult și să aplici loțiune și mai multe produse pentru păr în același timp. Utilizatoarea mai zicea că vanilia te face să pari mai atrăgător pentru ceilalți, așa că m-am uns în exces cu unt de corp cu aromă de vanilie și pe la ora opt seara încă miroseam cu succes ca o curvuliță-bebeluș.

La muncă, m-am mirosit la fiecare oră, nesigură dacă mai miros sau nu. Mai târziu în aceeași zi am rugat o colegă să-mi spună dacă miros diferit decât de obicei. Mi-a zis că da. Atunci e un succes, nu? Poate că știu ei ceva, adolescenții ăștia de pe Instagram.

În timpul experimentului, am dat mesaje pe câteva conturi, ca să aflu cine e în spatele acestor postări.

Am ajuns să vorbesc cu Emi, o puștoaică de 14 ani din Suedia, care are un cont cu peste 1 800 de followeri. Și-a făcut un cont personal când avea zece sau 11 ani, dar l-a schimbat cu un cont de tip thread vara asta când a început trendul. Acum investește două-trei ore pe zi în cont în timpul săptămânii și cinci ore pe zi în weekenduri.

„Eu vin cu majoritatea ideilor – mă gândesc la ce lucruri mi-ar plăcea să citesc. Dacă fac un thread bazat pe date reale, mă documentez înainte și verific informațiile pe mai multe site-uri, ca să fiu sigură că sunt corecte.”

O altă adolescentă cu care am vorbit a zis că se ocupă de contul ei cu 1 300 de followeri ca de o afacere. Stă ore în șir să caute useri dispuși să-i dea follow-for-follow (fff) și story-for-story (sfs). Dar când am întrebat-o cât de serioase sunt sursele din care își ia informațiile, m-a blocat.

Chestia asta m-a îngrijorat un pic, dar nu m-a surprins foarte mult, pentru că block-ul și ghosting-ul sunt la ordinea zilei atât în generația lor, cât și în generația mea. Totuși, mi-a dat de gândit că ar trebui să iau sfaturile cu precauție: poate că nu sunt toate o labă tristă, dar nici nu sunt atât de eficiente pe cât pretind utilizatoarele care le furnizează.

Dar să trecem la următoarea misiune: măștile de față. Aproape toate conturile pe care le-am găsit aveau rețete pentru măști de față, așa că am ales una care promitea micșorarea porilor, plus una de păr cu avocado.

În total, am folosit trei ouă, câteva linguri de miere și ulei de cocos și un avocado întreg. Cum rețetele nu aveau toate detaliile, am improvizat cum am putut. Mi s-a făcut un pic rău când mi-am pus masca pe față și mi-am băgat avocado în păr.

Părerea mea e că măștile sunt scârboase și n-au niciun efect. Am ajuns să zac în cadă cu avocado în păr și să mă întreb ce decizii m-au adus în punctul ăsta.

Ca să completez ritualul de sănătate, mi-am pregătit a doua zi dimineață un iaurt cu cereale clasa întâi. Poate că n-a arătat la fel de bine ca în pozele de pe Instagram pe care le-am găsit, dar a fost cel mai mișto mic dejun pe care l-am luat toată săptămâna. E scump și îți consumă timp, dar are gust de fructe și îți dă iluzia că ai făcut ceva bun în viața asta.

În acest punct al săptămânii, am început să cred că poate nu e chiar așa de grozav să ai atâta acces la internet de la o vârstă fragedă. Pentru mine ar fi fost un iad în adolescență să încerc să țin pasul cu Instagram, care e, practic, o realitate falsă. Când m-am uitat în oglindă și mi-am zis că sunt minunată în a patra zi, m-am simțit obosită și penibilă.

Dar se apropia sfârșitul experimentului, așa că era timpul să-mi implic în asta și prietenii și familia.

Unul dintre conturile pe care le-am găsit furnizează 69 de subiecte pentru deschis o conversație. Într-o dimineață, am ales câteva fraze pentru deschiderea conversației și le-am trimis mamei și prietenilor mei fără vreo altă explicație. Toată lumea mi-a răspuns super interesant și cu entuziasm, fără să-mi ceară explicații pentru întrebare. Chiar mi-a plăcut misiunea asta.

În aceeași seară, m-am întâlnit cu niște prieteni acasă la ei să bem ceva înainte de un concert. Înainte să ajung, mi-am pus deoparte câteva întrebări cu care să deschid discuții la party.

Pe la jumătatea paharului de vin, îl întreb pe un prieten dacă și-ar face operații estetice. Mi-a zis că și-ar pune implanturi de păr și și-ar aranja un pic linia maxilarului. O altă prietenă se alătură discuției cu alte idei interesante.

Eu chicoteam în sinea mea că am ajuns să deschis o conversație pornind de la contul de Instagram al unui adolescent. Mi se părea caraghios. După asta m-am îmbătat prea tare ca să mai țin minte ce întrebări să mai pun.

Ultima zi a săptămânii e rezervată pentru marea finală: voi învăța să fac poze perfecte pentru Instagram. Am citit toată săptămâna cum să stau la poze, ce se poartă toamna și cum să fac o ședință foto. Apoi mi-am rugat o prietenă să-mi facă poze prin apartament.

Am urmat sfaturi despre cum să-mi pun în evidență formele: întorci spatele la cameră și te uiți peste umăr; cum să par mai înaltă: faci fotografia de jos; cum să pozez: joacă-te cu hanoracul la fel de ridicol cum se joacă Gigi Hadid într-o ședință foto random de toamnă-iarnă.

După ce am văzut fotografiile, mi s-a părut că arăt penibil și nu mai vreau niciodată să adopt pozițiile alea. Totuși, am obținut rezultatul scontat: păream mai sexi și mai înaltă.

Concluzia săptămânii ar fi că generația Z e obsedată atât de aparențe, cât și de dezvoltarea personală. Multe sfaturi sunt obositoare și nerealiste, dar nu sunt prea departe de sfaturile pe care le citeam eu în adolescență din revista Bravo.

Articolul a apărut inițial pe VICE CA.