Tipii ăștia sunt mai faimoși decât tine doar pentru că beau apă

În iunie 2017, Jon Harchick a hotărât să le ofere urmăritorilor săi de pe YouTube ceva diferit: să se filmeze în timp ce bea clor.

Harchick a spus că, după ce i s-a zis în repetate rânduri să bea oribila substanță, s-a gândit: „La dracu', de ce nu?”. Așa că tânărul de 30 de ani a făcut niște cercetări online, a aflat ce cantitate de clor poate să dilueze în apă fără să moară și a deschis camera.

„Nu sunt om de știință sau ceva, așa că vom afla”, a declarat el publicului în timp ce amesteca o linguriță de clor în apă. „Dacă reușesc să încarc acest videoclip, înseamnă că am supraviețuit.” Apoi John a băut clorul – „are gust de piscină” - și, deși a vomitat de mai multe ori pe parcursul videoclipului, a supraviețuit și l-a încărcat pe canalul lui.

Na, după ce ai făcut peste șapte mii de videoclipuri în care bei apă, trebuie să faci și ceva diferit.

Harchick e nașul „Băutorilor”, o comunitate de nișă de vloggeri care… beau apă. (Treaba cu clorul s-a întâmplat o singură dată.) Canalele Băutorilor sunt simple, iar videoclipurile scurte. De obicei au sub un minut. Canalele au videoclipuri în care vloggerul se uită la cameră, își toarnă un pahar cu apă sau scoate dopul unei sticle și bea apă. Asta e tot. Multe dintre ele au câteva mii de videoclipuri.

Oamenii ăștia beau apă zi și noapte, se filmează și pun clipurile pe net. Pentru mulți dintre ei – fie că e vorba de expresie artistică, un sentiment de calm și control sau adrenalina competiției – treaba asta joacă un rol important în viața lor.

„Am ieșit de curând la întâlnire cu o fată și i-am zis asta din primele zece minute, e un lucru important pentru mine”, a zis Harchick. „Mă gândesc des la asta. Am fost într-o excursie, am stat la un hotel și am fost foarte entuziasmat că în cameră am găsit o sticlă de apă de care nu mai băusem niciodată. Am un sistem video cu care mă pot filma mereu când fac asta.”

Crede-mă când îți zic, Băutorii ăștia chiar sunt un fenomen. La momentul în care scriu acest articol, toate canalele combinate au împreună 30 791 de videoclipuri, iar numărul lor crește constant. Oamenii au și un Google Docs pe care scriu câtă apă bea fiecare.

Toată chestia a început în 2011, când Harchick, îmbrăcat într-un tricou negru, a postat primul videoclip în care bea apă. Clipul are 22 de secunde. Iar acesta nu era primul lui canal. Harchick a creat o grămadă de canale: unul în care pictează legat la ochi, altul în care mănâncă morcovi, altul în care trage apa după ce s-a căcat (pe care i l-a închis YouTube după 30 de postări).

A declarat pentru VICE că videoclipurile lui sunt inspirate de Andy Warhol și că cele mai iconice lucrări artistice ale lui sunt clipurile în care bea apă. De când a început, acestea au fost văzute de două milioane de ori.

Scopul inițial al lui Harchick era să posteze o mie de videoclipuri, dar a început să adune fani care l-au încurajat să posteze. Acum comunitatea are băutori din toată lumea, printre care și adolescenți, și adulți peste 30 de ani. Comunitatea de peste o sută de persoane are 14 băutori de top.

Cât despre ce îi inspiră, se pare că e vorba de ambiție. Alexander Hovanec de la Alexander Drinks Water spune că l-a inspirat numărul imens al videoclipurilor postate de Harchick. Hovanec a declarat pentru VICE că îl atrag escapadele mari. Așa că, într-o noapte de vară acum doi ani, a făcut patru videoclipuri în care bea apă, și nu s-a oprit de atunci, iar acum are 3 500 de clipuri.

Băutorul de pe locul doi, Aaron, care are canalul Aaron Drinks Water, a încărcat 5 600 de videoclipuri. Și el susține că a fost impresionat de numărul mare postat de Harchick. „Mi s-a părut interesantă cantitatea imensă de videoclipuri”, a zis băiatul de 15 ani. „Cred că arată o dedicație acerbă sau cum poți ajunge undeva făcând pași mici în fiecare zi.”

Membrii comunității vorbesc între ei regulat, prin e-mail sau comentarii. Se felicită unii pe alții pentru micile victorii, iar de anul nou au făcut un montaj cu mai mulți dintre ei care beau apă și le recomandă fanilor să se hidrateze.

Sunt un grup extrem de pozitiv care le lasă nou-veniților comentarii prietenoase și îi încurajează și pe alții să li se alăture.

Nick, care are canalul My Name is Nick Drinks Water, a declarat pentru VICE că toți membrii comunității se susțin între ei.

„Toți colaborăm din când în când și ne lăsăm comentarii la videoclipuri, iar când se întâmplă o tragedie, toți ne unim forțele să o stopăm”, a zis Nick. „De exemplu, în decembrie 2017, când canalul lui Jon a fost închis timp de două săptămâni, toată comunitatea a dat mesaje la YouTube până i l-au deschis din nou.”

Rata de succes pentru a deveni un Băutor prolific e destul de mică. La fel ca un alergător la maraton, majoritatea băutorilor începători se lovesc de un prag, de obicei cam o sută de sticle de apă, și apoi își închid canalul. Deși mulți încep această călătorie, puțini o duc până la capăt. O listă cu toți Băutorii întocmită de grup arată că, dintre cei 88 de oameni care au încercat, doar 20 au reușit.

„După vreo două sute de sticle, unii se satură de aventură și se retrag. Dar cred că asta e adevărata provocare, să continui. Despre asta e vorba”, a zis Hovanec.

Dacă vrei să devii Băutor, nu poți s-o faci aiurea, trebuie să urmezi niște reguli. În primul rând, trebuie să bei apă. Un băutor ne-a zis că a băut Pepsi într-un videoclip, iar altul și-a manifestat disprețul față de el. Apoi, trebuie să bei cinci sute de mililitri în videoclipuri, ca să fii corect față de ceilalți membri.

„Când am început, beam doar 250 de mililitri, dar Nick m-a convins că nu e corect față de ceilalți băutori, așa că acum beau 750 de mililitri în fiecare videoclip, ca să echilibrez situația”, a zis Aaron.

Deși comunitatea e foarte pozitivă, poate fi și competitivă. În prezent, Jon e primul, cu peste 7 500 de videoclipuri, dar e urmat din spate de Aaron, începătorul de 15 ani din Marea Britanie, care, deși e nou în grup, are deja 5 600 de postări.

Ca patriarh al grupului, Jon recunoaște spiritul competitiv al comunității, dar nu îl încurajează, de teama intoxicării cu apă. „Dacă bei prea multă apă, poate fi periculos, așa că nu încurajez competiția”, a zis Jon. „Dar ne mai comparăm cifrele și ne felicităm când atingem câte un prag. Suntem impresionați cu toții de Aaron, care bea, în medie, nouă pahare de apă pe zi, mai mult decât oricare dintre noi.”

În ciuda atitudinii pozitive, stresul și canalul de băut apă pot avea un impact negativ asupra vieții unui băutor. Uneori, aceștia simt presiunea de a-și turna apă pe gât și când nu le e sete, doar de dragul cifrelor.

Și astfel ajungem la anecdota moralizatoare despre Josey Drinks Water.

Dacă intri pe canalul lui acum, e gol. Găsești doar un mesaj care anunță: „Josey Drinks Water s-a încheiat, e timpul să mergem mai departe”. Pentru Băutori, Josey e simbolul faptului că există și o latură întunecată.

Josey a fost un membru important al comunității, a băut de 2 500 de ori.

„Dispariția lui Josey e destul de relevantă pentru comunitatea noastră. E o dovadă pentru presiunea cu care se confruntă unii dintre noi”, a zis Hovanec. „Jon a zis că familia lui Josey a văzut videoclipurile, acesta s-a jenat și și-a șters canalul.”

Nu știu de ce e ok să te vadă mii de necunoscuți, dar e altceva când te văd cei apropiați, a zis Harchick. „Unii dintre Băutori mi-au zis că familia știe de pasiunea lor și le-a cerut să își șteargă conturile, alții folosesc un pseudonim”, a zis Harchick. Doar câțiva, printre care Harchick și Hovanec, sunt total deschiși în legătură cu hobby-ul lor.

După cum am menționat, Harchick a zis că a fost parțial inspirat de Andy Warhol, bărbatul care a făcut un film de opt ore în care a filmat Empire State Building sau un altul de cinci ore cu iubitul lui în timp ce dormea. Jon, care se apropie de opt mii de videoclipuri în care bea apă, a postat o compilație de nouă ore, 43 de minute și 31 de secunde, cu primele două mii de videoclipuri. Hovanec a declarat că pentru el e performance art.

Pe lângă Warhol, unii dintre băutori au menționat și o altă sursă de inspirație, pe Benjamin Bennett. Bennett se filmează în timp ce zâmbește ore în șir și a adunat sute de mii de urmăritori. Videoclipurile sunt considerate artă avangardistă. În timp ce a făcut aceste videoclipuri, a urinat pe el, a fost jefuit sau a început să plângă din senin. Hovanec a zis că îi place pasiunea lui tocmai datorită misterului.

„Conținutul avangardist e o porțiune foarte populară a internetului, care le oferă oamenilor imagini și sunete cu care nu sunt obișnuiți. E neconvențional. E șocant. E misterios și stupid. Și totuși așa obții vizualizări.”

Harchick a zis că va continua să bea până va ajunge la zece mii de videoclipuri și nici atunci nu e sigur că se va opri. Crede că, în timp, Aaron îl va depăși și i se pare ok. Dar până atunci, va posta un video pe zi în care bea apă.

La urma urmei, pentru oamenii ăștia nu contează destinația, ci călătoria extrem de hidratantă.

Articolul a apărut inițial pe VICE CA.