Am fost dată afară de la L'Oréal pentru că am postat împotriva rasismului

Totul a început acum câteva luni, când L'Oréal m-a contactat în contextul extinderii gamei sale de fond de ten True Match. Gama de fond de ten fusese foarte apreciată şi se scrisese mult despre ea în anul precedent şi acum adăugau cinci nuanţe noi. L'Oreal mi-a propus să folosesc fondul de ten şi să apar în campania #YoursTruly True Match reprezentând nuanţa 8.5W, care se potrivea cu culoarea pielii mele.

Am fost primul model de culoare, transgender şi activist cu care a lucrat vreodată L'Oreal într-o campanie pentru produse de machiaj, precum şi unul din primele modele trans din Marea Britanie. Rolul meu era să promovez fondul de ten True Match.

Când am fost contactată de L'Oreal, n-aveam nicio rezervă să lucrez cu ei. În schimb, credeam că voi participa la ceva în care cred cu tărie: mai multe produse de machiaj pentru tenuri de culori diferite. De-a lungul vremii, femeilor de culoare le-a fost greu să găsească nuanţe potrivite tenului lor. M-am gândit că se potriveşte cu mesajul meu şi că e ceva ce-mi doresc să promovez . M-am bucurat mult să fac parte din campanie şi am dat un interviu în Vogue despre rolul machiajului în viaţa mea.

Din păcate, nu mi-am imaginat că vor reacţiona aşa la comentariile mele de pe Facebook, în care am spus ce cred despre rasism în contextul marşului neonazist din Charlottesville. „Sincer, nu mai am răbdare să discut despre violenţa motivată rasial comisă de albi. Da, de TOŢI albii. Fiindcă cei mai mulţi dintre voi nu-şi dau seama sau nu vor să recunoască faptul că toată viaţa, privilegiile şi succesul vostru ca rasă e clădit pe spinările, sângele şi moartea oamenilor de culoare. Întreaga voastră existenţă se bazează pe rasism." Asta scrisesem.

Scandalul a început când m-a sunat cineva de la L'Oréal şi mi-a zis: „Se pare că cineva a trimis o captură de ecran cu postarea ta despre rasism la Daily Mail". Am aşteptat o zi să aflu mai multe, iar vinerea trecută mi s-a spus că renunţă la contractul cu mine. Am fost foarte dezamăgită când m-au sunat a doua oară să-mi zică asta. N-am avea nevoie de diversitate dacă n-ar exista rasismul; motivul pentru care industria produselor cosmetice nu promovează femei de culoare sau persoane trans e că nu se consideră că ne încadrăm în standardele de frumuseţe.

Mai mult, Daily Mail mi-a scos postarea din context ca să pară că mă luam aiurea de albi, când eu vorbeam despre supremaţia rasei albe. „La doar câteva zile după ce L'Oreal a anunţat colaborarea cu primul său model transgender, Munroe Bergdorf a făcut o serie de afirmaţii declarând că toţi albii sunt rasişti", scria în articol. Au lăsat să se înţeleagă şi că postasem comentariile respective după lansarea campaniei, când, de fapt, scrisesem asta cu o lună în urmă, ca reacţie la atrocităţile petrecute în Charlottesville. În loc să publice textul întreg, Daily Mail a ales doar câteva pasaje şi, deşi mă deranjează reacţiile stârnite online, nici nu-i de mirare că lumea a înţeles greşit. Dacă presa arată doar o bucăţică dintr-un context mai larg, sigur că oamenii se vor simţi atacaţi, fiindcă nu e adevărul, nu asta am zis.

Când am zis că toţi albii sunt rasişti, mă refeream la faptul că întreaga societate occidentală e un sistem bazat pe supremaţia rasei albe. Albii sunt aproape întotdeauna favorizaţi, răsplătiţi şi protejaţi în acest sistem, în detrimentul comunităţilor de culoare. Încercam să înţeleg de ce se întâmplă evenimente tragice şi violente ca cele din Charlottesville şi să demontez structurile care permit apariţia unor astfel de incidente. Mi-am spus părerea despre evenimentele din Charlottesville deoarece consider că, dacă vrem să ieşim din situaţia în care ne aflăm, trebuie să vorbim despre faptele istorice care ne-au adus în acest punct, de la sclavagism, la colonizare, la segregare.

Tot nu înţeleg cum de publicul mă consideră rasistă şi brandul a renunţat să mai lucreze cu mine fiindcă am identificat rasismul şi am explicat sursa acestuia. Odată cu concedierea mea în urma unor comentarii împotriva supremaţiei rasei albe, L'Oréal dă de înţeles că a face pe cineva rasist e cumva mai rău decât să fii tu însuţi rasist. Dar după toate astea, cred cu tărie că acest incident spune multe despre adevăratele motive pentru care brandurile fac campanii de genul ăsta. Nu e OK să foloseşti imagini cu oameni de culoare ca să-ţi creşti vânzările; trebuie să-i şi susţii pe oamenii aceia pe care-i reprezinţi.

Dacă tot vorbim despre nevoia de mai multă diversitate, trebuie să vorbim mai întâi despre motivul pentru care e nevoie de diversitate. Trebuie să vorbim despre motivele pentru care industria produselor de machiaj nu reprezintă femeile de culoare ca idealuri de frumuseţe sau modele de urmat.

Reacţiile la comentariile mele au fost foarte ostile şi sunt cu nervii la pământ, am primit chiar şi ameninţări cu moartea. Nu e prima dată când fac afirmaţii îndrăzneţe şi controversate, dar n-am mai avut parte de asemenea reacţii virulente. Pe de altă parte, deşi e groaznic să fiu chiar eu ţinta comentariilor, mă bucur că se discută despre acest subiect foarte important. Sper că întâmplarea asta îi va face pe unii să se gândească mai bine la rasismul înrădăcinat şi să se discute mai mult despre cum putem scăpa de supremaţia rasei albe, mai ales acum când cei care denunţă rasismul sunt cenzuraţi şi penalizaţi pentru asta.

Mă aşteptam să ajung în centrul atenţiei sau să primesc comentarii urâte la un moment dat, dacă aveam să excelez în vreun domeniu vreodată şi asta din cauza identităţii şi convingerilor mele. Nu mă aşteptam să vină toate odată, dar rămân pe poziţii indiferent de situaţie. Am vorbit cu presa despre ce s-a întâmplat fiindcă e vorba de convingerile mele, care pot să-mi avanseze sau să-mi îngroape cariera. Am apărut la emisiunea Good Morning Britain, prezentată de Piers Morgan, deşi ştiam că telespectatorii lui n-aveau să fie de acord cu punctul meu de vedere, ca să arăt că nu sunt o nebună care se trezeşte vorbind aiurea. Se pare că i-am subestimat pe telespectatori, fiindcă am primit reacţii pozitive de la oameni care s-au uitat la emisiune şi mi-au înţeles punctul de vedere.

Trag nădejde că oamenii îşi dau seama că îmi doresc o rezolvare. Nu militez pentru segregare, nu vreau să ţin albii la distanţă (jumătate din familia mea e albă), vreau doar să vorbim despre rasism şi rădăcinile acestuia.

E copleşitor să devii subiect de ştiri internaţionale în decurs de doar patru zile. O să fac tot ce pot. Majoritatea oamenilor nu au platforma pe care o am eu să fac astfel de afirmaţii. Spun adevăruri usturătoare în spaţii majoritar albe şi voi continua să o fac. Lucrez şi la alte campanii şi chiar am una cu o companie care m-a susţinut, ceea ce e extraordinar, dar s-a schimbat percepţia publicului asupra mea. Nu ştiu dacă voi mai putea intra într-o încăpere şi oamenii mă vor vedea aşa cum sunt sau vor vedea o idee preconcepută despre mine, bazată pe ce-au auzit din presă. E greu de estimat momentan.
Deocamdată, îmi văd de treaba mea şi sper ca mesajul meu să fie înţeles.

Nota editorului: la solicitarea noastră de a comenta decizia de a renunţa la serviciile lui Bergdorf în cadrul campaniei, L' Oréal a transmis următoarea declaraţie:

„L'Oréal susţine diversitatea şi toleranţa faţă de orice persoană indiferent de rasă, clasă socială, gen sau religie. Campania L'Oréal Paris True Match reprezintă aceste valori şi ne mândrim cu diversitatea Ambasadorilor noştri de brand din cadrul acestei campanii.

Considerăm că afirmaţiile recente ale lui Munroe Bergdorf contravin acestor valori şi, prin urmare, am decis să punem capăt parteneriatului nostru. L'Oréal va continua să susţină diversitatea şi să dărâme bariere în standardele de frumuseţe."